中间通道的黑暗，比主道更加浓稠，仿佛能吞噬一切光线。空气中弥漫的阴湿腐气更重，还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥甜味，那是阴蚀妖唾液特有的气味。岩壁上的磷光苔藓也变得稀疏，使得视野极差，只能勉强看清脚下数尺的范围。
林弈三人放缓了脚步，几乎是贴着岩壁前行。石破天紧绷着肌肉，如同蓄势待发的猎豹；苏灵儿则像一只灵猫，足尖点地，悄无声息，耳朵微微颤动，捕捉着最细微的声响。
林弈的“道痕阅读”能力被催发到了极致。他的精神力如同无形的丝线，以他为中心，编织成一张覆盖方圆十数丈的感知网络。这并非简单的神识扫描，而是更深层次的、对能量流动、物质结构、信息残留的综合性“阅读”。
在他的感知中，这片黑暗死寂的通道，呈现出另一番景象：
地面上，除了他们自己和跟踪者新留下的脚印，更多的是阴蚀妖爬行留下的滑腻黏液痕迹。这些痕迹并非杂乱无章，反而呈现出一定的“路径”规律，大多沿着岩壁底部或特定的岩石裂隙延伸。
岩壁上，除了爪痕，他还“看”到了一些细微的、被啃噬过的痕迹，残留着微弱的阴性能量，似乎是某种喜阴的苔藓或菌类。
空气中，那稀薄的灵气流向也透着古怪，并非均匀分布，而是隐隐向着洞穴更深处的某个方向汇聚，如同被无形的力量牵引。
而那股令人不适的腥甜味，其浓度也在随着位置变化，在某些狭窄区域尤其浓郁，仿佛……是妖物经常伏击的地点？
“不对劲。”林弈突然停下脚步，压低声音，“这里的‘秩序’感，太强了。”
“秩序？”苏灵儿不解。
“嗯。”林弈蹲下身，指尖拂过地面一道清晰的黏液痕迹，“看这些痕迹的走向，它们不是在漫无目的地游荡，而是在巡逻，或者在沿着固定的‘补给线’活动。还有岩壁上被啃噬的痕迹，分布很有规律，像是……被定期收割。”
他抬起头，目光仿佛穿透了黑暗，看向洞穴深处：“阴蚀妖，恐怕不是我们想象中那样，只是一群依靠本能猎食的低等妖物。它们很可能形成了一个初级的、基于这片洞穴环境的……社会性结构，或者说，生态系统。”
这个推断让苏灵儿和石破天都吃了一惊。妖物也有社会结构？
“林师兄，你是说……它们像狼群或者蜂群一样？”苏灵儿反应很快。
“类似，但可能更复杂。”林弈站起身，目光锐利，“它们依赖这里的阴脉生存，有固定的活动范围、捕猎区域，甚至可能有明确的分工。那些黏液痕迹浓重的狭窄处，就是它们理想的伏击点。而灵气汇聚的方向，很可能就是它们巢穴的核心，或者……阴脉的源头！”
他大脑飞速运转，将观察到的所有“数据”整合起来：
阴蚀妖的特性（惧阳刚雷火，唾液腐蚀灵力）、洞穴结构（岔路众多，利于埋伏）、能量流向（向深处汇聚）、生物痕迹（路径规律，啃噬痕迹）……
一个基于洞穴环境的“阴蚀妖生态模型”在他脑中初步构建起来。
“如果我们把它们看作这个生态系统的一部分，那么我们的行动，就不能仅仅考虑如何击杀，更要考虑如何在这个系统中‘安全穿行’，甚至利用系统的规则。”林弈的声音带着一种研究者般的冷静，“盲目乱闯，只会成为它们食谱上新增的一道菜。”
他指向左侧一条更加狭窄、几乎被石笋完全遮蔽的缝隙：“走这边。”
“这边？”石破天看着那黑黢黢的、仅容一人侧身通过的缝隙，有些犹豫，“舆图上没标这里，会不会是死路？”
“舆图是死的，痕迹是活的。”林弈笃定道，“这里的妖物痕迹最稀疏，而且空气流通稍好，腥味也淡。我推测，这可能是妖物活动较少的‘边界’或者‘缓冲带’。”
他没有多做解释，率先侧身挤进了缝隙。苏灵儿和石破天对视一眼，毫不犹豫地跟上。
缝隙内果然别有洞天，虽然依旧阴暗，但空间稍大，地面干燥，那股令人不适的腥甜味几乎闻不到了。
然而，就在他们以为暂时安全时——
“嘶嘶——”
一阵细微得几乎难以察觉的、如同毒蛇吐信般的声音，从前方的阴影中传来！
林弈猛地抬手，示意停止。精神力瞬间聚焦向前方。
在他的感知中，前方不远处的岩壁顶上，倒挂着三只体型稍小、但甲壳颜色更深、几乎与黑暗融为一体的阴蚀妖！它们如同融化的阴影，正悄无声息地张开布满细密利齿的口器，透明的、带着强烈腐蚀性的唾液正在缓缓凝聚！
是哨兵！或者说，是另一种分工的阴蚀妖！它们潜伏在这种容易被忽略的“安全通道”里，负责警戒和偷袭！
“头顶！三只！小心唾液！”林弈低喝出声，语速极快！
几乎在他出声的同时，那三只阴蚀妖动了！它们如同弹射出的黑色利箭，张口喷出三道近乎透明的黏液水箭，分别射向林弈三人的面门！速度快得惊人！
石破天怒吼一声，不闪不避，双拳爆发出淡黄色的光芒，如同两面巨盾，悍然向前轰出！拳风激荡，竟将射向他和林弈的两道黏液水箭凌空震散大半，剩余的黏液落在他的拳套和手臂上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，却未能立刻穿透他那经过千锤百炼的皮肤！
而射向苏灵儿的那一道，则在她灵巧得如同没有骨头般的扭动下，以毫厘之差擦着她的发梢掠过，打在后面的岩壁上，瞬间腐蚀出一个浅坑！
“动手！”林弈冷声道，他本人却没有直接攻击，而是目光如电，迅速扫过周围环境。
石破天得令，如同猛虎出闸，大步前冲，一拳就朝着最近的那只阴蚀妖砸去！那妖物灵活异常，四肢在岩壁上一蹬，试图躲闪。但石破天的拳头仿佛预判了它的动作，轨迹微调，带着一股凝练的震荡之力，精准地轰在了它甲壳的连接处！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，那只阴蚀妖如同被砸碎的瓦罐，瞬间毙命！
苏灵儿则如同鬼魅，身影一晃，两把匕首带起冰冷的寒光，如同毒蛇吐信，瞬间划过了另外两只阴蚀妖的复眼和关节薄弱处！她的攻击不追求力量，却极其精准、狠辣，专门针对弱点！
那两只妖物发出凄厉的尖啸，动作顿时僵直。石破天跟上，又是两拳，干净利落地结果了它们。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。
通道内重新恢复了死寂，只剩下三具妖物尸体和空气中弥漫的淡淡焦糊（石破天拳风所致）与腐蚀气味。
石破天甩了甩手臂上残留的黏液，咧了咧嘴：“这玩意，真够毒的。”
苏灵儿则小心地用匕首挑开妖物的尸体，检查着它们的甲壳结构和口器，低声道：“林师兄，这些家伙好像跟我们在主道遇到的有点不一样，体型更小，甲壳更硬，颜色也更深，像是……专门适应这种阴暗环境的变种？”
林弈点了点头，走到尸体旁，蹲下身，指尖萦绕起一丝微弱的电弧，却没有触碰，只是近距离地“阅读”着尸体上残留的能量结构和生命信息。
“你说得对。”他缓缓道，“它们不是变种，而是这个生态系统中的不同‘工种’。主道那些是负责正面攻击和狩猎的‘兵蚁’，而这些，是负责潜伏、警戒的‘哨兵’或者‘刺客’。它们的结构更侧重于隐匿和突袭。”
他站起身，目光变得更加深邃：“一个拥有明确分工的妖物群落……这意味着，它们很可能有一个统一的‘指挥核心’，或者说……一个‘女王’。”
这个推断，让任务的难度瞬间提升了一个等级。清剿散兵游勇和端掉一个拥有社会结构的巢穴，完全是两个概念。
而此刻，他们身后那几道阴冷的气息，似乎也因为刚才短暂的战斗而停了下来，隐藏在更远的黑暗中，如同耐心的猎人，等待着更好的时机。
前有未知的、可能更严密的妖物社会结构，后有阴险的追兵。
林弈非但没有感到恐惧，眼中反而燃起了更强烈的探究欲望。
这个黑风洞，比他想象的更有趣。
“继续前进。”他沉声道，声音在寂静的通道中回荡，“小心戒备，我们现在，是闯入别人家里的不速之客了。”
他有一种预感，他们正在接近这个洞穴生态系统的核心。
而那里，等待他们的，绝不仅仅是更多的阴蚀妖。