摆脱了血狼谷的追杀，四人一路再无阻滞。数日后，一座巍峨雄城的轮廓，终于出现在地平线上。
青岚古城。
城墙高耸，斑驳的墙体由一种深青色的巨岩垒砌而成，其上刻满了岁月风雨的痕迹，也铭刻着无数防御符文的黯淡光辉。城头旗帜招展，并非宗门标识，而是代表世俗王朝与各方势力的图腾。巨大的城门洞开，人流如织，车马喧嚣，凡俗商贾、携带兵刃的江湖客、气息各异的修士混杂其间，构成了一副与星辰宗内截然不同的、充满烟火气与野性的画卷。
空气中弥漫着尘土、香料、汗水以及各种灵力残留混杂的复杂气味。这里，是真正踏入东洲地域的门户，也是规则更加模糊、龙蛇混杂之地。
“入城后，各自小心。”皇甫轩淡淡嘱咐了一句，率先向城门走去。他那一身白衣与超凡气质，在人群中显得格格不入，引来不少或好奇、或忌惮的目光，但并无不开眼之人上前招惹。
林弈三人紧随其后，缴纳了入城灵石，踏入了青岚古城。
城内景象更为繁华。街道宽阔，以青石板铺就，两侧店铺林立，旌旗招展。贩卖丹药、符箓、材料的店铺与酒楼、客栈、赌坊比邻而居，吆喝声、讨价还价声、灵兽坐骑的嘶鸣声不绝于耳。
然而，最引人注目的，并非是这些，而是穿行于街道之上，或停靠在店铺门口的一具具机关造物！
有高达丈余、形似蜘蛛、背负着沉重货物的“搬运傀”；有仅尺许大小、形如飞鸟、在低空盘旋巡逻、眼中闪烁着红光的“警戒雀”；更有一些造型精巧、如同真人般在店铺内招呼客人的“侍应傀”，其动作流畅，甚至能做出简单的表情。
这些机关造物材质多以金属、木材为主，结构精密，关节处铭刻着细密的能量回路，以灵石驱动，行动间发出细微的机括声响，构成了青岚古城一道独特的风景线。
“这些是……”苏灵儿好奇地打量着那些机关造物，她妖族血脉中对非生命体的灵动之物有着天然的好奇。
“是‘墨家’的机关术。”林弈目光扫过一具正在维修的搬运傀，看着其内部那复杂的齿轮联动结构与能量传导线路，眼中闪过一丝讶异。此界的机关术，竟能发展到如此程度？
皇甫轩似乎对这里颇为熟悉，径直带着三人穿过几条繁华的街道，来到了一处相对安静、建筑风格更为古朴大气的区域。这里的店铺也多与机关术相关，售卖各种傀儡零件、设计图谱、以及特殊的驱动核心。
一块黑底金字的匾额，出现在一家看起来并不起眼的店铺门前——“墨规轩”。
店铺内陈设简洁，没有过多的装饰，墙壁上挂着一些复杂的机关结构分解图，柜台内摆放着一些精巧的机关零件和几具小型演示傀。一名身着素色麻衣、头发梳理得一丝不苟、眼神专注的老者，正伏在案上，用刻刀小心翼翼地在一块金属片上刻画着符文。
感受到有人进来，老者头也未抬，只是淡淡说了一句：“客人随意观看，若有需要，唤老夫即可。”声音平和，带着一种匠人特有的沉静。
林弈的目光，却被柜台角落一具半成品的人形傀儡手臂所吸引。那手臂的结构极其精妙，五指关节活动自如，内部并非简单的齿轮，而是一种更复杂的、仿生学的连杆与液压（或者说灵压）混合结构。更让林弈心中一震的是，其能量回路的走向，以及几个关键节点处的符文连接方式，竟然与他脑海中元墟文明信息碎片里，某种简易维护机器人的设计图，有三四分神似！
虽然简化、粗糙了无数倍，材料更是天差地别，但那核心的设计逻辑与能量效率最优化的思路，却隐隐相通！
这绝非巧合！
“老先生，请问这具手臂……”林弈上前一步，指着那半成品手臂，尽量让自己的语气显得平常。
麻衣老者这才抬起头，推了推鼻梁上用水晶打磨的简易眼镜，看了林弈一眼，又看了看那手臂，眼中闪过一丝讶异：“小哥对这‘灵巧手’感兴趣？此乃老夫根据一副残缺的古图谱仿制，尚未完成，其中几处传动结构，至今未能完美复现，导致灵力损耗过高。”
古图谱？
林弈心中一动，追问道：“不知是何等古图谱，竟有如此精妙设计？”
老者叹了口气，放下刻刀：“乃祖上所传，据说是得自一处上古遗迹，残缺得厉害，很多地方语焉不详，似是而非。我墨家钻研数代，也未能尽数破解其中奥妙，反而因此衍生出了不少分支流派。唉，先祖智慧，实非我等后人所能企及。”
上古遗迹！
林弈几乎可以肯定，那所谓的古图谱，必然与元墟文明有关！是流落出来的、极其零星的技术碎片！
他强压下心中的激动，状似随意地问道：“晚辈对机关术也颇有兴趣，不知老先生可知，这青岚古城中，何处能见到更多此类……上古风格的机关造物？或是相关的典籍？”
老者闻言，打量了林弈几眼，见他态度诚恳，便道：“城西有座‘百械阁’，是城主府辖下，收藏了不少古物和典籍，或许有小哥感兴趣的东西。不过，”他话锋一转，提醒道，“百械阁三日后会举办一场拍卖会，届时不少好东西都会出现，小哥若真想淘换物件，不妨到时去看看。”
拍卖会？
林弈与身后的皇甫轩对视一眼，都看到了对方眼中的一丝了然。看来这青岚古城，也并非只是简单的歇脚之处。
就在这时，店铺外传来一阵喧哗。
几名身着黑色劲装、胸口绣着一个狰狞狼头图案的彪形大汉，大大咧咧地闯了进来，为首一人嗓门洪亮：
“墨老鬼！这个月的‘份子钱’，该交了吧？我们黑煞帮保你这破店平安，可不是白干的！”
麻衣老者——墨老的脸色瞬间沉了下来，放下手中的刻刀，站起身，不卑不亢地道：“黑狼队长，份子钱三日前老夫便已遣人送至贵帮，何故又来索取？”
那被称为黑狼的汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙：“墨老鬼，你那是上个月的！现在物价飞涨，帮里兄弟们开销大，这个月的份子钱，涨三成！”
“你！”墨老气得胡须发抖，“岂有此理！当初说好的数目，怎能说涨就涨！”
“哼！规矩是帮主定的，我说涨，那就得涨！”黑狼狞笑一声，大手一挥，“兄弟们，看看墨老鬼这有什么值钱的玩意儿，先拿点抵账！”
他身后几名帮众哄笑着就要上前动手。
一直冷眼旁观的皇甫轩，眉头微不可察地皱了一下。
而林弈，看着那几名嚣张的黑煞帮众，又想起入城时听到的些许关于此帮派的传闻（欺行霸市，与城主府关系暧昧），眼中闪过一丝冷光。
他并非爱管闲事之人，但这墨家机关术可能与元墟文明有关，这墨老或许能提供更多线索。而且，这黑煞帮……似乎是个不错的，用来验证他新想法，并获取那拍卖会情报的“切入点”？
就在一名帮众的手即将碰到柜台上一件精巧的机关小鸟时——
“啪！”
一声轻响，一枚下品灵石，精准地打在了那名帮众的手腕上，力道不大，却让他触电般缩回了手。
众人一愣，循声望去。
只见林弈缓缓走上前，目光平静地看着那黑狼队长。
“这位兄台，凡事，总该讲个先来后到吧？”