自K-73前哨基地归来后，东皇山内部的氛围明显变得更加微妙而紧张。林弈私藏“火种”核心，如同怀抱着一块灼热的炭火，既带来一丝隐秘的希望，也伴随着随时可能引火烧身的巨大压力。他更加谨慎地利用“星弦令”查阅资料，尤其是那些关于组织历史派系和能量净化技术的只言片语，试图找到关于“清剿派”和“火种”的更多线索，但收获甚微，相关信息似乎被刻意抹去或提高了权限。
凌无绝对林弈的态度明显冷淡疏远了许多，显然对上次任务的“妥协”结果极为不满。冰璃依旧沉默，但偶尔掠过的目光带着更深的审视。唯有墨衡，似乎完全沉浸在对K-73带回的那些外围数据的分析中，时不时跑来与林弈探讨几个技术问题，对暗流汹涌的政治氛围浑然不觉。
苏灵儿和石破天则抓紧最后的时间苦修，他们都清楚，即将到来的“永恒阶梯”之行，实力才是唯一的硬通货。
这种山雨欲来的压抑感，在某个平静的午后被彻底打破。
呜——嗡——
一声低沉悠长、仿佛源自东皇山本身脉络深处的钟鸣，毫无征兆地响彻天地，瞬间传遍了山内每一个角落。那不是声音，更像是一种直接作用于灵魂和能量的宣告！
紧接着，所有“星弦令”同时震动，散发出灼热的光芒。林弈立刻将意识沉入，只见原本简洁的界面被一条最高优先级的、闪烁着刺目金红色的信息所覆盖——
【告全体“弦”之成员：
“永恒阶梯”第一稳定入口坐标已确认！
位置：归墟之海，沉星漩涡核心区。
空间窗口稳定期预计：三十六个标准时。
窗口开启倒计时：十五日。
即刻起，启动“天阶”备战预案。所有核心及预备成员，做好出击准备。
机遇与死亡并存，愿秩序指引前路。】
坐标公布了！
尽管早有心理准备，但当这一刻真正来临，林弈仍感到心脏猛地一缩。归墟之海，那是东洲典籍中记载的绝地之一，传说连光线和神识都会被其吞噬，是生命的禁区。而沉星漩涡，更是绝地中的绝地！
几乎在信息发布的同时，他感觉到东皇山内部，数道强大得令人战栗的气息冲天而起，如同沉眠的巨龙苏醒，搅动着方圆千里的天地能量。那是“弦”组织的真正强者，长老级别的存在，他们显然早已准备多时。
紧接着，一道道流光从东皇山各处隐秘的洞府、殿宇中射出，向着山巅某处集结。那些是组织的正式核心成员，气息最弱者也在金丹期以上，他们行动迅捷，纪律严明，带着一股冰冷的肃杀之气。
林弈五人作为预备成员，也收到了皇甫轩的直接传讯，要求他们即刻前往星殿平台待命。
当林弈三人抵达时，凌无绝和冰璃已经到了。皇甫轩负手立于平台边缘，望着远方翻涌的云海，神色凝重。
“坐标已现，风暴将至。”皇甫轩没有回头，声音清晰地传入五人耳中，“‘永恒阶梯’的诱惑，无人能够抵挡。不仅是我们，‘它们’……也一定会来。”
他顿了顿，继续道：“十五日后，我将带领你们，以及部分核心成员，作为先遣队率先进入归墟之海，抢占先机，建立前沿据点。但记住，我们的敌人，远不止阶梯内的守卫。”
仿佛是为了印证他的话一般，在东皇山外围，遥远的天际线上，开始出现一道道强大的能量波动，如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。
“星弦令”的公共信息频道，在坐标公布后的几个时辰内，彻底爆炸。虽然“弦”组织极力控制消息，但“永恒阶梯”的坐标如同拥有生命般，通过各种匪夷所思的渠道，迅速泄露了出去。
【东洲·天机阁】“阁主法旨：遣‘天机卫’三百，由三位阁老率领，即刻前往归墟之海！此乃窥探天机、超越轮回之机，不容有失！”
【北境·冰雪圣殿】“圣殿骑士团开拔！以冰霜与荣耀之名，夺取远古遗泽！”
【南荒·万妖谷】“儿郎们！随本王去那归墟之海，抢他娘的！让那些虚伪的人修见识见识，什么才是真正的力量！”
【西漠·大雷音寺】“阿弥陀佛。彼岸何在？或在此阶梯。罗汉堂众僧，随老衲走一遭这红尘苦海。”
不仅仅是这些顶级的势力，无数隐世家族、古老宗门、强大的散修，甚至是某些异族、海外的修行者，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从世界的各个角落被惊动，驾驭着各式各样的飞行法宝、庞大妖兽、甚至是以自身伟力撕裂虚空，浩浩荡荡地朝着归墟之海的方向汇聚。
东洲大地，风起云涌。平日里难得一见的金丹修士、元婴老祖，此刻纷纷现身，强大的气息纵横交错，将沿途的天空都渲染得光怪陆离。冲突与摩擦在所难免，为了争夺更好的路线、为了清算旧怨、甚至只是为了排除潜在的竞争对手，尚未抵达归墟之海，惨烈的厮杀就已经在沿途不断上演。
整个世界的目光，似乎都聚焦到了那片生命的禁区。一场席卷整个修行界的巨大风暴，正在以归墟之海为中心，疯狂酝酿。
星殿平台之上，林弈五人能清晰地感受到，来自东皇山外部那一道道毫不掩饰的强大气息，充满了贪婪、杀意与志在必得。原本神秘超然的东皇山，此刻仿佛成了暴风眼中的孤岛，被无数虎视眈眈的目光所包围。
“看到了吗？”皇甫轩转过身，目光扫过五人年轻而凝重的脸庞，“这就是‘永恒阶梯’的重量。它是一座足以让任何文明、任何个体疯狂的宝藏。而我们，‘弦’，自认为是它的守护者与继承者，但在其他人眼中，我们或许只是……拦路的石头。”
他的语气带着一丝不易察觉的疲惫与决绝。
“十五日后，我们不仅要面对阶梯内的未知危险，还要面对来自整个世界的恶意与争夺。这将是一场……战争。”
战争！
这个词让所有人的心都沉甸甸的。
凌无绝眼中燃烧着炽热的战意，冰璃周身的寒气几乎凝成实质，墨衡紧张地咽了口唾沫，下意识地摸了摸身上的工具袋。苏灵儿和石破天则看向了林弈。
林弈深深吸了一口气，归墟之海的凶险，各方势力的贪婪，组织内部的暗流，还有怀中那不能暴露的“火种”……所有的压力如同潮水般涌来。
但他握紧了手中的“指挥尺”，尺身内那团温暖的“火种”似乎给了他一丝奇异的力量。
“我们准备好了。”林弈迎上皇甫轩的目光，平静地说道。
皇甫轩看着他，点了点头：“很好。下去做最后的准备吧。十五日后，此地集合。”
众人散去。
林弈回到石屋，站在窗前，望着远处天际那一道道划破长空、飞向归墟之海的流光，眼神深邃。
世界的棋盘已经铺开，无数棋手纷纷落子。而他们这支小小的先遣队，即将被投入这席卷天下的洪流之中。
是成为棋手，还是沦为棋子？抑或是在这纷乱的棋局中，杀出一条属于自己的路？
十五日，倒计时开始。风暴，即将登陆。