江湾的晨雾刚散了半层，我就被一阵沉闷的龙吟惊醒 —— 不是昨夜脱困后的清亮，是带着窒息感的低喘。循声跑到岸边时，心瞬间揪紧：蛟龙虽挣脱了大部分锁链，却仍有三根黑铁桩嵌在它的脊背灵脉处，桩顶缠着泛着暗红的咒布，正往它体内渗着黑血，连之前愈合的独角断口，都重新裂开了细缝。
“是‘血咒桩’！” 周玄的玄鸟杖突然剧烈震颤，杖头的蓝光扫过桩身，竟被咒布弹回，“之前的铁桩只是幌子，这三根才是困龙阵的核心，用活脉灵的血养着咒，越挣扎缠得越紧。”
苏清月的护脉鉴邪镜已布满裂纹，镜面映出蛟龙体内的景象：黑血顺着灵脉游走，像藤蔓般缠着它的灵核，核心处还嵌着颗米粒大的黑珠 —— 是邪术师的 “蚀灵珠”，专门啃食地脉灵的本源之力。“再拖半个时辰，灵核就会被啃碎，到时候就算拔了桩，蛟龙也活不成了。”
小木抱着灵虫笼跪在岸边，灵虫们飞出笼门，绿光像层薄纱裹住蛟龙的脊背，却只能勉强挡住黑血蔓延，无法深入灵脉。“蛟龙哥哥好疼……” 他的声音带着哭腔，手里紧紧攥着之前蛟龙蹭过的布偶，“灵虫说，蚀灵珠在吸它的龙气，得先把珠取出来。”
我摸向怀里的龙鳞，红绸包裹的鳞片突然发烫，像是在呼应蛟龙的痛苦。指尖抚过鳞片上的金青纹路，突然想起昨夜蛟龙低头时的眼神 —— 那不是乞求，是托付，是将三百年护楚地的使命，悄悄递到我们手里。“不能让它就这么没了。” 我握紧玄铁剑，剑脊的符文与龙鳞的光隐隐共鸣，“血咒桩需以‘同源力’破，龙鳞的龙气、脉火石的火脉、水脉珠的水脉，三者合一，或许能逼出蚀灵珠。”
【第一幕：寻破咒之法，村民同心助灵】
老村长闻讯赶来时，手里捧着个檀木盒，里面装着三枚泛着青光的 “水脉币”—— 是楚地渔民世代相传的护水信物，蕴含着江湾百姓的祈愿之力。“这币能引江湾的地脉气，或许能帮你们稳住蛟龙的灵核。” 他身后的村民们也纷纷上前，有抱着晒干的龙涎草的妇人，有扛着木梯的青年，还有捧着陶碗的孩子。
“我们也想帮忙！” 青年把木梯架在岸边，“蛟龙护了我们一辈子，现在该我们护它了！” 妇人将龙涎草塞进我手里：“这草泡在水里能解血咒，你们带上！” 孩子则把陶碗递到小木面前：“这是我攒的清水，奶奶说能洗邪祟。”
我握着手里的水脉币和龙涎草，突然觉得掌心沉甸甸的 —— 从江南苏墨卿的诗集，到蜀地山魈的脉引石，再到楚地村民的水脉币，每一处的守护，都藏在这些不起眼的物件里，藏在百姓的心意中。护脉从来不是孤军奋战，是无数人用真心筑起的壁垒，连孩童的一碗清水，都能成为破邪的力量。
周玄已在岸边布好 “地脉阵”，玄鸟杖插在东南西北四角，蓝光交织成网，将蛟龙的身躯护在中央。“我用阵锁住黑血蔓延，你们趁机破桩取珠。” 他的额头渗着冷汗，玄鸟杖的蓝光忽明忽暗，“但阵只能撑一炷香，必须快。”
苏清月将镇邪鼎置于阵眼，鼎口青光冲天，将江湾的地脉气源源不断吸进来：“我用鼎力托住蛟龙的灵核，阿芷你引三力破蚀灵珠，小木和灵虫稳住桩身，别让血咒反扑。”
分工既定，我将脉火石木盒系在腰间，水脉珠握在左手，龙鳞捏在右手，踩着木梯靠近蛟龙的脊背。灵虫们的绿光突然汇聚，在血咒桩上方凝成一道光洞，正好露出嵌在灵脉处的蚀灵珠。“就是现在！” 小木大喊。
【第二幕：三力合一破血咒，险象环生护灵核】
我纵身跃起，玄铁剑的青光与龙鳞的金光合二为一，顺着光洞刺入蛟龙的灵脉。指尖刚触到蚀灵珠，就传来一阵刺骨的寒意 —— 珠内的邪气顺着剑刃往上爬，瞬间冻得我指节发白。“好强的蚀力！”
苏清月立刻催动镇邪鼎，鼎力顺着光洞往下压，将蚀灵珠的邪气逼退几分：“快引脉火石的火！火脉能克蚀气！” 我立刻打开木盒，脉火石的橙光顺着剑刃涌入灵脉，金青橙三色光在体内交织，像道暖流冲向蚀灵珠。
“滋啦 ——” 三色光与蚀灵珠相撞，发出刺耳的声响，黑血从蛟龙的灵脉中喷涌而出，却被周玄的地脉阵牢牢锁住，化作白烟消散。蛟龙发出一声痛苦的嘶吼，身躯剧烈颤抖，却仍努力蜷缩着，避免伤到岸边的我们。
就在这时，江湾上游突然传来异响，三道黑影顺着水流窜来 —— 是邪术师留下的 “血咒傀儡”，浑身裹着黑血，利爪直扑向蛟龙的灵核，想趁乱毁掉灵核。“护住蛟龙！” 老村长一声令下，村民们举起木梯和渔叉，将傀儡挡在阵外。
青年们用渔叉缠住傀儡的四肢，妇人们将龙涎草扔向傀儡，草遇黑血即燃，烧得傀儡发出凄厉的尖叫。小木的灵虫们也飞出阵外，绿光像针般扎向傀儡的关节，让它们动弹不得。“阿芷姐姐快！阵快撑不住了！” 周玄的声音带着急促，玄鸟杖的蓝光已开始变暗。
我咬紧牙关，将三力再次催发，三色光凝成一道尖刺，狠狠扎向蚀灵珠。“嘭” 的一声，蚀灵珠应声碎裂，黑血从灵核中涌出，被镇邪鼎尽数吸走。蛟龙的灵脉瞬间亮了起来，黑血退去的地方，重新泛起莹白的光。
“拔桩！” 我抓住血咒桩的顶端，三力顺着指尖灌入桩身，黑铁桩在光中渐渐融化，露出里面缠着的咒布。蛟龙配合着我们的动作，轻轻摆动身躯，将最后三根桩彻底挣脱。
【第三幕：龙灵脱困显生机，嘱托承志向蜀川】
桩被拔尽的瞬间，江湾的地脉气突然爆发，淡青的光从江面升起，笼罩着整个江湾。蛟龙的身躯渐渐舒展，鳞片上的黑血尽数褪去，露出底下璀璨的金青色，独角的断口处生出嫩绿的新芽，眼瞳中的血红也变成了清澈的莹白。它对着天空发出一声清亮的龙吟，声波卷着江雾，将江湾的焦芦苇都吹得抽出新绿。
“成了！蛟龙醒了！” 村民们欢呼着涌向岸边，孩子们跑到蛟龙的身边，轻轻摸着它的鳞片。蛟龙温顺地低下头颅，用鼻尖蹭了蹭孩子们的脸颊，还从口中吐出几颗晶莹的龙涎珠，落在孩子们的手心。
老村长捧着一碗刚煮好的龙涎草粥，递到蛟龙面前：“这是我们的心意，你快喝点，补补灵核。” 蛟龙低头饮下粥，对着老村长点了点头，眼中满是感激。
我走到蛟龙面前，它突然低下头，将一颗泛着金青二色的龙灵珠放在我的掌心 —— 珠内藏着江湾的地脉图，还标着北荒血龙阵的弱点。“它说，这颗珠能帮你们在北荒找到血龙阵的核心，还能在危急时刻引江湾的地脉气护你们。” 周玄翻译着龙语，玄鸟杖的蓝光与龙灵珠共鸣，“它还说，楚地的地脉已与你们的气息相连，若有需要，江湾的水脉会永远护着你们。”
夕阳西下时，江湾已恢复往日的生机，江水清澈见底，鱼群在水中游弋，芦苇丛泛着新绿，脉水蝶在岸边飞舞。我们牵着骆驼准备离开时，蛟龙突然游到岸边，用身躯挡住我们的去路 —— 它嘴里衔着块泛着青光的木牌，上面刻着 “楚蜀地脉通” 五个字，是通往蜀地断脉谷的近路标记。
“它是在给我们指路。” 小木摸了摸蛟龙的鳞片，灵虫们落在木牌上，绿光将字迹照亮，“还想送我们一段。”
我们跟着蛟龙往江湾上游走，它一直送我们到楚蜀交界的 “分水口”，才停下脚步。对着我们低吼三声，像是在说 “一路平安”，然后转身游回江湾，金青色的身躯在夕阳下泛着光，渐渐消失在江水深处。
【第四幕：辞江续程志更坚，护脉初心永不忘】
站在分水口，望着蛟龙消失的方向，小木突然说：“陈大哥，我们以后还会见到蛟龙哥哥吗？” 我握紧掌心的龙灵珠，珠内的地脉图泛着淡青，像是在回应小木的话：“会的，等我们破了北荒的血龙阵，就回楚地看它，看江湾的晚霞，看村民们的好日子。”
周玄的玄鸟杖指向蜀地方向，蓝光中已能看到断脉谷的轮廓：“按蛟龙指的近路走，两天就能到熔铸坊，正好赶在月圆前熔好九龙佩。” 苏清月将龙灵珠小心收好，与脉火石、水脉珠放在一起：“这三颗珠，是江南、蜀地、楚地的地脉心，有它们在，九龙佩定能成为破阵的利器。”
夜风渐起，带着江湾的水汽和龙涎草的清香。我摸了摸怀里的龙鳞和龙灵珠，又想起之前守护过的地脉灵 —— 蜀地的山魈、镜泊湖的脉水灵、江湾的蛟龙，还有无数帮忙的百姓。护脉的路虽险，却从不孤单，因为每一处地脉，每一个生灵，都在用自己的方式，守护着这片土地，守护着共同的家园。
“走吧，去熔铸坊。” 我挥了挥玄铁剑，剑光划破暮色，将通往蜀地的路照亮，“让我们带着楚地的守护，带着所有地脉灵的期盼，去完成最后的使命。”
骆驼的蹄子踏在分水口的土地上，身后是江湾的龙吟渐远，前方是蜀地的山路渐清晰。行囊里的三颗地脉珠相互辉映，像三颗小小的太阳，照亮了脚下的征途，也照亮了护脉人永不褪色的初心。