周琳冰凉的手指最终还是搭上了阿灼的手腕。她的触碰很轻，带着一种奇特的韵律，仿佛在感知皮肉之下的能量流动，而非简单的脉搏。阿灼强忍着口袋中金属块持续传来的、针对洞穴深处的灼热共鸣感，集中精神对抗着身体的虚弱和这股额外的干扰。
周琳检查得很仔细，翻看了阿灼的眼睑，检查了他手上残留的烫伤和冻伤痕迹，最后目光落在他依旧紧按着口袋的手上，若有所思。
“极度虚弱，生命体征低于安全阈值，体内有严重的能量亏空，伴随轻微的组织冻伤和旧烫伤。”周琳收回手，声音平淡地向雷娜汇报，随后从随身的一个小皮囊里取出一个粗糙的陶罐，里面是墨绿色、散发着浓烈苦涩气味的药膏。“‘暖血草’膏，能刺激血液循环，缓解冻伤，对能量恢复有些微辅助作用。外敷，别吃。”她将陶罐递给旁边紧张关注的小杰，简单交代了用法。
这算不上多好的治疗，但在这冰原上，已是难得的善意，或者说，是雷娜方面展示的“诚意”。
凯拉和巴顿稍微松了口气。至少，阿灼得到了初步的处置。
接下来，是信息交换的时间。火塘里的油脂块噼啪作响，映照着两张谈判桌前神色各异的脸。
凯拉首先履行承诺，简要但关键地描述了第七庇护所“摇篮”系统的部分真相——能量抽取、量子相干性维持、居民作为“活体电池”的本质，以及委员会为掩盖真相而意图进行“净化”。她隐去了阿灼能力的具体来源（pSh粒子），只强调是其天生变异与“摇篮”产生了某种共鸣。
雷娜听着，脸上没什么表情，但当她听到“活体电池”时，凯拉注意到她搭在膝盖上的手指微微收紧了一下。周琳则全程闭着眼睛，仿佛在通过“回响”验证凯拉话语的真实性。
“委员会……果然还是老样子，把一切都变成可消耗的资源。”雷娜听完后，冷冷地评价了一句，没有表现出太多意外，似乎对委员会的作风早有了解。
轮到雷娜方面提供信息了。
“你们遇到的，只是委员会伸出来的最细的触须。”雷娜语气凝重起来，“‘清扫者’，专门负责清理地面上的‘不稳定因素’——比如失控的变异生物群、偶尔流落出来的庇护所逃亡者，还有……像我们这样，不愿被纳入他们‘秩序’的地表幸存者据点。”
她的话让凯拉等人心中一凛。原来委员会在地面的活动远比他们想象的频繁和系统化。
“他们装备精良，标准能量武器，抗寒装甲，有时会配备轻型载具。最重要的是，”雷娜顿了顿，目光扫过巴顿，“他们通常以小队形式行动，但背后有更庞大的指挥和支援网络。一旦被他们盯上，就像被毒蛇缠上，很难摆脱。”
这解释了为什么雷娜他们对委员会如此警惕。
“至于你们想找的能量……”雷娜话锋一转，“附近确实有一处相对稳定的地热源，不是那个危险的地热口，而是一处更深、更隐蔽的‘热泉眼’。我们叫它‘暖池’。”她看着凯拉眼中燃起的希望，毫不留情地泼下冷水，“但它不在安全区。它在‘铁爪秃鹫’的领地边缘，那些扁毛畜生对热源异常敏感，而且极具攻击性。更重要的是，‘暖池’的能量输出不稳定，需要特定的方法和设备才能安全汲取和使用。我们目前也只在特定时间，付出一定代价后，才能获取少量能源。”
她不仅指出了资源所在，也明确指出了获取资源的难度和风险，这是一种更高级的坦诚，意在表明合作并非单方面的施舍。
“那么，‘星火’呢？”凯拉忍不住再次追问，这是他们最初的目标。
雷娜沉默了片刻，与周琳交换了一个眼神，似乎在权衡。最终，她摇了摇头，语气坚决：“‘星火’不是你们现在能触碰的。那里比‘暖池’危险十倍。不仅仅是环境和怪物，还有……其他的看守者。在你们证明自己的价值，并且拥有足够的力量之前，知道得越多，死得越快。”
她封死了关于“星火”的进一步讨论，但“其他的看守者”这个说法，无疑又增添了一层迷雾。
谈判的核心回到了共同的威胁和有限的资源上。
“委员会‘清扫者’是我们共同的敌人。”巴顿沉声开口，将话题拉回现实，“我们拥有庇护所内部的情报，对委员会的部分技术装备和战术有所了解。而你们，熟悉地表环境，拥有生存经验和情报网络。”他看向雷娜，“合作，能增加我们双方在面对‘清扫者’时的生存几率。”
“而‘暖池’，”凯拉接口道，“我们或许能提供不同的思路。阿灼对能量流动有独特的感知力，或许能帮助更安全、更高效地获取能源。我们的技术背景，也可能对维护或改进你们的汲取设备有所帮助。”她将阿灼和能力再次作为筹码推上前台。
雷娜用手指轻轻敲击着膝盖，权衡着利弊。这群外来者，无疑带来了麻烦和风险，但他们携带的信息、阿灼那奇特的能力以及潜在的技术支持，也确实是她这个小团体所缺乏的。在委员会阴影日益迫近的当下，多一份力量，多一种可能性，总是好的。
“可以。”雷娜最终做出了决定，声音清晰而冷静，“基于共同威胁和有限的资源，我们可以达成临时合作意向。”
她竖起三根手指：
“第一，情报共享。关于委员会地面活动的情报，必须无条件即时共享。其他信息，视情况交换。”
“第二，共同防御。遭遇‘清扫者’或其他共同威胁时，需协同作战。具体指挥权，视情况而定。”
“第三，资源合作。关于‘暖池’的能源获取，你们可以提供建议和协助，但主导权在我们手中，分配方案由我们决定。”
她看着凯拉和巴顿：“这是底线。接受，你们可以暂时留下，获得有限的庇护和医疗。不接受，拿回你们的武器，离开。”
条件称不上优厚，甚至有些苛刻，尤其是在资源分配上。但正如雷娜所说，这是底线。他们目前没有太多讨价还价的资本。
凯拉与巴顿快速交换了一个眼神，都看到了对方眼中的决断。
“我们接受。”凯拉代表团队给出了答复。
没有握手，没有誓言，只有冰冷的话语和基于利益的权衡。一个脆弱无比的同盟，在这冰原下的洞穴中，初步建立。彼此间的警惕并未消失，只是被更大的生存压力暂时压制。
“周琳，带他们去旁边的侧洞休息。把那个小子安置好。”雷娜下达了指令，结束了正式的谈判。
“雷克，加强营地警戒，尤其是对委员会信号的监控。”
周琳的手指离开阿灼手腕时，指尖带起一丝微弱的能量涟漪。她转向雷娜，语气平静无波：经络中残留着非自然能量回路的痕迹，像是被强行抽空后的枯竭状态。这种能量结构......与我们在东侧遗迹发现的古代铭文有相似之处。
雷娜眼神微动，但很快恢复平静。她转向凯拉：你们遇到的委员会巡逻队只是冰山一角。三个月前，他们在北方建立了前哨站，装备了地热探测器。她故意停顿，观察着对方的反应，如果你们单独行动，不出两天就会被发现。
凯拉敏锐地注意到雷娜话中的关键信息：地热探测器？这么说委员会也在寻找地热源？
他们不仅要找，还要控制。雷克插话，声音粗粝，上个月他们摧毁了南边的流浪者营地，就因为他们发现了一口热泉。
谈判陷入短暂的沉默，火塘中的火焰微微摇曳。巴顿的手指无意识地摩挲着腰间空置的枪套，这个细节被雷娜尽收眼底。
暖池的热能辐射很特殊。周琳突然开口，她的视线仍停留在阿灼身上，如果这位年轻人能感知能量流动，或许能帮我们避开委员会的探测器。作为回报......她看向雷娜，得到默许后继续说，我们可以提供三天的能源补给，包括两块充能电池。
这个提议让洞穴内的气氛发生了微妙变化。凯拉注意到其他流浪者脸上闪过的诧异，显然这个条件超出了他们的预期。雷娜的手指在膝盖上轻轻敲击，仿佛在计算着什么。
我们需要确认暖池的具体位置和防卫情况。巴顿谨慎地回应。
雷娜突然站起身，走到洞穴岩壁前，用手指在冰霜上画出一个简略的地图：暖池在这里，位于冰裂谷的断层带。铁爪秃鹫在谷顶筑巢，它们的粪便能干扰能量探测。她转身，目光锐利，但最重要的是，那里有一处古代避难所的遗迹，它的结构能屏蔽大部分能量信号。
阿灼突然轻微地抽搐了一下，他口袋中的金属块在雷娜提到古代避难所时突然发烫。这个细微的反应没有逃过周琳的眼睛。
看来，有些秘密正在自己揭开面纱。周琳轻声说道，她的目光在阿灼和雷娜之间移动，仿佛在解读着什么无形的联系。
脆弱同盟的天平，在这一刻又添上了一枚沉重的砝码。
众人开始行动起来。
周琳示意凯拉等人跟上，走向洞穴深处另一个较小的、用兽皮帘子隔开的侧洞。阿灼被小心地抬了过去。
在进入侧洞前，阿灼忍不住再次回头，望向洞穴深处那个被厚重兽皮遮掩、引得金属块灼热共鸣的角落。那里，到底藏着什么？雷娜同意合作，真的只是为了信息和阿灼那点尚未恢复的能力吗？
他隐约感觉到，这个脆弱的同盟之下，潜藏着比冰原更加复杂的暗流。而他们，已经身不由己地卷入其中。生存之路，似乎永远与未知的危险和隐秘的交易相伴而行。