次日天未亮，山岩村后的竹林已泛起薄雾，灵姝提着药篓站在青石坪上，眼底满是期待。林墨负手立于坪中，指尖凝着一缕淡青色木灵气，身后萧凡与苏婉儿静立旁观，前者眼神沉稳，后者面带浅笑。
“丹道首重‘辨性’，”林墨声音清越，穿透晨雾，“你虽有木灵之体，能凭直觉感知药性，却需知草木亦有‘性情’——火阳花烈如骄阳，需以寒泉浸润中和；地苓根温如春雨，却忌与燥性药材同煎。昨日教你的《太清丹经》首篇，可还记得‘五气辨药法’？”
灵姝立刻躬身应答：“弟子记得！‘观其色辨五行，闻其香知寒热，触其质断虚实，尝其味判轻重，感其韵明归经’，只是...弟子昨日试辨院中甘草，仍难断其归经之细。”
林墨颔首，抬手将木灵气注入身旁一株甘草，淡青色光晕中，甘草的脉络清晰可见，一缕缕微黄气息缓缓升腾。“看好了，”他示意灵姝近前，“木灵之体的优势，在于能与草木共鸣。闭上眼，以灵力为桥，而非仅靠感官。”
灵姝依言闭目，指尖轻触甘草茎叶，一缕精纯木灵气缓缓渗入。起初她眉头微蹙，片刻后骤然舒展——在灵力的牵引下，她竟“看”到甘草内部流动的温和气息，正顺着无形的经络，缓缓涌向脾胃之位。
“是...是归脾经与肺经！”灵姝睁开眼，声音带着惊喜，“弟子能‘见’到药性游走的轨迹了！”
“不错，”林墨收回灵力，“这便是‘韵’的妙用。今日你的任务，便是在此竹林周边，寻出三种归经不同的草药，以五气辨药法记录其特性，日落前我要查验。”他话音刚落，又递过一枚巴掌大的玉片，“此乃‘辨药玉’，若遇凶险，注入灵力即可示警。”
灵姝接过玉片，触手温润，连忙躬身应下，提着药篓快步钻入竹林。萧凡见状上前：“师尊，南域草木多带瘴气，且常有低阶妖族出没，是否需暗中随行？”
林墨摇头：“她需独自历练，方能将所学融会贯通。况且...”他目光扫向竹林深处，眼底闪过一丝锐光，“这山岩村周边，暗中盯着的，可不止低阶妖族。”
苏婉儿轻声补充：“昨日我查探村西时，发现三道不同的妖气轨迹，其中一道带有腐木气息，似是‘枯木妖’，另一道则沾着血腥，恐是‘血牙兽’。”
林墨指尖轻捻，一缕金色灵力一闪而逝：“枯木妖喜食灵药，血牙兽则嗜杀，二者同时出现在村落周边，绝非偶然。且看灵姝能否察觉异常，这也是对她的考验。”
日头渐高，竹林中传来灵姝的轻喝声。只见她手持一根青竹杖，正与一头半人高的血牙兽对峙——那妖兽獠牙外露，涎水滴落在地，腐蚀出一个个小坑，身后还拖着一株被连根拔起的“凝露草”。
灵姝虽面色发白，却未后退，左手紧握辨药玉，右手青竹杖直指妖兽：“此草乃炼制‘清瘴丹’的主材，你怎可随意损毁！”
血牙兽低吼一声，猛地扑向灵姝。就在此时，灵姝突然想起昨日林墨所言“以柔克刚”，她迅速侧身，将木灵气注入青竹杖，杖尖顿时冒出数片嫩绿竹叶，精准缠向血牙兽的前腿。
妖兽吃痛，发出一声怒嚎，转身又要扑来。灵姝却已摸到腰间药囊，取出一枚昨日炼制的“驱兽丹”——那丹药虽只是凡阶，却掺了少量蛇衔草根粉，对妖兽有奇效。她将丹药掷向地面，一声轻响后，淡青色烟雾弥漫开来，血牙兽闻到气味，顿时浑身一颤，夹着尾巴逃入竹林深处。
灵姝松了口气，刚要捡起凝露草，却见一道枯瘦的身影从树后走出——那“人”身形如枯木，皮肤干裂如树皮，手中提着一个破旧的药篮，正是苏婉儿提及的枯木妖。
“小丫头，倒是有些本事，”枯木妖声音沙哑，目光落在灵姝手中的凝露草上，“此草归我，饶你不死。”
灵姝心中一紧，正欲注入灵力激活辨药玉，却听一道熟悉的声音从上空传来：“灵姝，还记得《太清丹经》中如何应对‘木属妖物’吗？”
林墨的身影缓缓落下，萧凡与苏婉儿紧随其后。灵姝见状，顿时安定下来，她凝神思索片刻，朗声道：“弟子记得！木属妖物虽借草木之力修行，却忌‘金气’与‘烈火’，且其本源多藏于躯干核心，若能以灵力震散其本源木气，便可制住！”
“既知此法，便动手试试，”林墨退到一旁，“我与你师兄师姐为你护法。”
灵姝深吸一口气，将木灵气运转至极致，指尖却凝出一缕微弱的金气——那是昨日林墨教她的“金灵淬木诀”，需以木灵气为基，引动天地间的金气，虽初学乍练，却足以应对低阶枯木妖。
枯木妖见灵姝竟敢主动出手，怒喝一声，周身长出数根枯枝，如利箭般射向灵姝。她迅速侧身避开，同时将金气注入青竹杖，杖尖瞬间变得锋利如刀，猛地刺向枯木妖的躯干核心。
“噗”的一声，青竹杖刺入枯木妖的胸膛，金气瞬间扩散开来。那妖物发出一声惨叫，周身枯木之气迅速消散，身形也渐渐萎缩，最终化为一截普通的枯木。
灵姝收回青竹杖，额角已渗出细汗，却难掩兴奋：“弟子...弟子成功了！”
林墨走上前，抬手为她拭去额角汗水，眼底带着赞许：“不错，能学以致用，且临危不乱。只是方才应对枯木妖时，金气注入稍显滞涩，需多加练习。”他话音刚落，从袖中取出一本泛黄的古籍，“此乃《草木妖谱》，记载了南域常见的木属妖物特性及应对之法，你拿去研读。”
灵姝双手接过古籍，如获至宝，连忙躬身道谢。苏婉儿上前，递给她一个水囊：“小师妹，先歇歇吧。方才你应对血牙兽时，那招‘竹叶缠身’用得极妙，只是下次需注意妖兽的破绽，不必硬抗。”
萧凡也点头补充：“妖族虽凶残，却多有习性可循，比如血牙兽的弱点在咽喉，枯木妖的本源在躯干，日后遇敌，需先观其形，再定对策。”
灵姝一一记下，心中暖意融融——她从未想过，有朝一日能得如此悉心教导，还有师兄师姐的关怀。
当日傍晚，林墨在青石坪上查验灵姝的草药记录。只见她的本子上，不仅详细记录了凝露草、清风藤、紫花地丁的五行属性与归经，还标注了每种草药的生长环境与伴生植物。
“清风藤喜生于湿润的岩石缝隙，伴生‘止血草’，二者同采，可增强止血功效；紫花地丁则忌与‘断肠草’相近，否则药性会受污染...”林墨念着记录，眼中笑意更深，“你能观察到‘伴生关系’，可见用心。丹道不仅要辨药，还要知药，知晓其生长之理，方能更好地运用。”
他抬手一挥，青石坪上顿时出现三株虚幻的草药影像——正是灵姝今日采摘的三种。“现在，我教你‘炼药入门’，”林墨指尖凝出一缕火焰，那火焰呈淡金色，温度却不灼人，“此乃‘地火灵焰’，虽只是雏形，却足以炼制凡阶丹药。炼药首重‘火候’，你且看好，如何以灵力控制火焰温度，让草药药性充分释放。”
灵姝屏息凝视，只见林墨将虚幻的清风藤投入火焰，金色火焰瞬间转为淡青色，草药在火中缓缓舒展，一缕缕青色气息升腾而起。“清风藤性凉，需以温火炼制，若火力过旺，会损耗其‘清瘴’之性，”林墨一边操作，一边讲解，“你以木灵之体驱动火焰，可借助草木共鸣，更精准地感知药性变化。”
他将火焰控制权递给灵姝，一股温和的灵力随之传入她体内。灵姝闭上眼，感受着火焰与自身木灵气的联系，缓缓调整火力——起初火焰忽明忽暗，草药气息也随之紊乱，可随着她逐渐熟练，火焰渐渐稳定下来，淡青色的药性气息也变得精纯起来。
“很好，”林墨点头，“明日起，你便以凡阶草药练习炼药，先掌握‘控火’与‘药性提纯’，待你能炼制出‘清瘴丹’，我们再深入南域，探寻妖族聚集之地。”
接下来几日，灵姝每日都在青石坪上练习炼药，林墨则时常指点她的不足，偶尔也会与萧凡、苏婉儿分析山岩村的异常。石岳曾提及，近半年来，南域的妖族活动愈发频繁，常有村落被袭，山岩村因有灵姝炼制的丹药护身，才得以幸免，但周边的灵药却日渐稀少，似是被妖族刻意搜刮。
这日清晨，灵姝终于成功炼制出第一炉“清瘴丹”——丹药呈淡青色，圆润饱满，散发着清新的草木气息。她捧着丹药，快步来到林墨面前，眼中满是期待：“师尊，弟子成功了！”
林墨接过丹药，指尖轻捻，一缕灵力探入其中，随即点头：“药性精纯，火候也控制得当，可算合格。”他将丹药还给灵姝，“今日我们便离开山岩村，前往‘迷雾森林’——那里不仅有高阶灵药，还有不少妖族聚集，正好让你实战历练。”
灵姝闻言，兴奋地应了一声，连忙收拾药篓与古籍。石岳得知他们要离开，虽有不舍，却也知晓灵姝需随师修行，便准备了充足的干粮与草药，还将一张手绘的南域地图交给林墨：“先生，此图标注了迷雾森林的危险区域，那林中深处有一座‘妖骨冢’，传说封印着一头远古妖族，万不可靠近。”
林墨接过地图，颔首致谢：“多谢石村长告知，我们会多加小心。”
一行人离开山岩村，朝着迷雾森林出发。途中，林墨仍不忘教导灵姝：“迷雾森林多瘴气，你炼制的清瘴丹正好派上用场。此外，林中灵药多有妖族守护，你需先辨明守护妖兽的属性，再决定是否采摘——比如‘赤焰果’多由‘火狐妖’守护，需以水性丹药克制；‘冰魄草’则伴生‘冰蚕’，需以火属灵力驱离。”
灵姝认真记下，还不时向林墨提问：“师尊，若遇多种妖族共同守护一株灵药，该如何应对？”
林墨笑道：“那便需‘借力打力’。妖族虽团结，却也有纷争，比如火狐妖与冰蚕水火不容，若能巧妙引导，便可坐收渔利。但切记，不可滥杀妖族，除非对方主动攻击——丹道以济世为心，若为采药而肆意屠戮，只会堕入邪道。”
灵姝重重点头：“弟子明白，绝不滥杀无辜。”
萧凡与苏婉儿听着师徒二人的对话，前者眼中闪过一丝欣慰，后者则笑着补充：“小师妹，日后若遇凶险，不必逞强，师兄师姐会帮你。但师尊说得对，实战才是最好的修行，你需大胆尝试，方能更快成长。”
一行人说说笑笑，很快便抵达迷雾森林边缘。那森林笼罩在一层淡紫色的迷雾中，隐约能听到林中传来的妖兽嘶吼声，空气中还弥漫着淡淡的草木清香与瘴气混合的气息。
林墨停下脚步，看向灵姝：“此处便是迷雾森林，你先服下一枚清瘴丹，再以木灵之体感知林中的草药与妖族气息，说说你能察觉到什么。”
灵姝依言服下丹药，闭上眼，将木灵气缓缓扩散开来。片刻后，她睁开眼，语气肯定地说：“弟子能察觉到三种草药的气息——东边百丈处有‘赤焰果’，南边五十丈处有‘冰魄草’，西边两百丈处则有‘玄参’。此外，还能察觉到两股妖族气息，一股属火，在赤焰果附近，另一股属冰，在冰魄草周边，二者似乎在相互对峙。”
“很好，感知力又进了一步，”林墨赞许地点头，“今日我们便以‘赤焰果’为目标，你需制定一个采摘计划，如何避开火狐妖，又不与冰蚕发生冲突。”
灵姝凝神思索片刻，眼中渐渐有了思路：“弟子有一计——火狐妖怕水，冰蚕怕火，弟子可先炼制一枚‘水云丹’，掷向火狐妖附近，引它退避，再以少量火灵气惊扰冰蚕，让它无暇顾及赤焰果，如此便可趁机采摘。”
林墨闻言，眼中闪过一丝赞赏：“此计可行，既利用了妖族的弱点，又未主动攻击，符合丹道济世之心。现在，便按你的计划行事吧，我们为你护法。”
灵姝深吸一口气，取出药囊，开始炼制“水云丹”。只见她熟练地取出药材，以灵力引动火焰，精准控制着火候，动作比之前更加沉稳熟练。没过多久，一枚淡蓝色的丹药便炼制完成，散发着淡淡的水汽。
她拿着丹药，小心翼翼地朝着东边走去，林墨、萧凡与苏婉儿则远远跟在后面，暗中观察着她的动作。
来到赤焰果附近，灵姝果然看到一头通体火红的火狐妖正趴在树下，警惕地盯着南边的冰蚕——那冰蚕通体雪白，正盘踞在冰魄草旁，与火狐妖隔空对峙。
灵姝屏住呼吸，将水云丹缓缓掷向火狐妖附近。丹药落地后，瞬间化为一团淡蓝色的水雾，火狐妖闻到水汽，顿时警惕地后退几步，眼中满是忌惮。
与此同时，灵姝又将一缕微弱的火灵气弹向冰蚕附近。冰蚕感受到火焰气息，顿时发出一声轻嘶，连忙缩了缩身体，注意力也从火狐妖身上转移到了火焰气息上。
趁着两头妖兽分神的间隙，灵姝迅速冲到赤焰果树下，摘下三枚熟透的赤焰果，放入药篓中，随即转身退了回来。
火狐妖与冰蚕反应过来时，灵姝早已回到林墨身边。两头妖兽对视一眼，又各自退回原地，继续对峙起来。
灵姝提着药篓，兴奋地跑到林墨面前：“师尊，弟子成功了！”
林墨接过赤焰果，仔细查看一番，点头道：“果实完好，药性未损，计划执行得很顺利。只是方才你掷出水云丹时，力度稍大，险些引起火狐妖的注意，下次需更谨慎些。”
灵姝认真记下：“弟子记住了，下次会注意力度。”
夕阳西下，一行人在森林边缘搭建了临时营地。灵姝坐在篝火旁，一边研读《草木妖谱》，一边向林墨请教不懂的地方，萧凡则在营地周边巡查，苏婉儿则在一旁炼制丹药，偶尔也会帮灵姝解答疑问。
篝火跳动，映照着师徒四人的身影，空气中弥漫着草药的清香与温馨的气息。灵姝看着身旁悉心教导她的师尊，还有关怀她的师兄师姐，心中充满了归属感——她知道，这场南域历练，不仅是对她丹道修行的考验，更是她人生中最珍贵的修行之旅。
而林墨看着认真学习的灵姝，眼底也闪过一丝期待——他知道，随着灵姝的成长，他们在南域的探索会更加顺利，而那隐藏在迷雾森林深处的妖骨冢，还有山岩村周边妖族聚集的秘密，也终将被揭开。