晨光漫过聚灵亭的飞檐时，石蛮正蹲在灵脉溪边，看着溪水里那些细碎的荧光。那是影蚀消散后留下的灵力余烬，像撒在水里的星子，随着水流轻轻晃动，触碰时会传来一丝微弱的暖意——那是被解救的生灵灵力在致谢。
“在看什么？”青梧端着一碗热粥走过来，碗沿冒着白汽，混着桂花的甜香。她把粥递过去，指尖不经意触到石蛮的手腕，像触电般缩了缩：“你的灵力还很烫。”
石蛮接过粥碗，掌心的温度确实比往常高，丹田内的元婴正抱着那缕纯净灵光打盹，小脸红扑扑的，呼吸间吐纳着金色的气流。“元婴刚成形，灵力还没稳住。”他舀了一勺粥，温热的米粥滑入喉咙，带着青梧特有的清甜，“昨晚……多谢你们。”
“谢什么。”青梧蹲在他身边，捡起一块被溪水冲刷得光滑的鹅卵石，“要谢就谢你那股子硬撑的劲儿。换作别人，哪敢用本源之力撞影蚀的核心。”她顿了顿，声音轻下来，“不过下次别这么冒险了，金珠裂开的那一刻，我以为……”
“以为我要成废人了？”石蛮笑了，指尖在溪水里搅出一圈涟漪，荧光随着水波附在他的指腹上，“老营主手记里写了，‘金丹碎，元婴生’，这是必经之路。再说，有你们在外面挡着魔气，我才敢放心破丹。”
不远处，火离正把焚天剑插进剑鞘，剑身上的火焰纹比往常柔和了许多。她瞥了眼溪边的两人，突然扬声喊道：“石蛮，过来看看这个！”
石蛮和青梧走过去，只见火离脚边摆着一堆黑色的鳞片——那是影蚀本体消散后留下的残骸，边缘还泛着淡淡的紫黑，却已经失去了腐蚀性，摸起来像风干的树皮。“这玩意儿硬得很，”火离用剑鞘敲了敲鳞片，发出沉闷的响声，“但灵力波动很奇怪，不像纯粹的魔气。”
凌霜蹲下身，指尖抚过鳞片表面的纹路，冰蓝色的灵力顺着指尖注入，鳞片上立刻浮现出细密的银色脉络，像一张缩小的灵脉图。“这是……灵脉的纹路？”她皱起眉，“影蚀的本体，难道和灵脉有关？”
血煞扛着巨斧从林子里钻出来，斧刃上还沾着露水。“你们看我找到了什么！”他把一个拳头大的黑色疙瘩扔在地上，疙瘩落地时发出空洞的回响，“在影蚀遁走的那个断层里挖出来的，硬得像铁球，敲开看看？”
“别碰！”石蛮眼疾手快地拦住他。丹田内的元婴突然睁开眼，小手紧紧攥着那缕纯净灵光，传递来强烈的警惕——那疙瘩里藏着微弱却阴毒的魔气，像是影蚀埋下的“种子”。
石蛮指尖凝聚起元婴之力，一道纤细的金光落在黑疙瘩上。疙瘩表面瞬间冒出白烟，发出“滋滋”的声响，原本光滑的外壳渐渐融化，露出里面蜷曲的黑色细丝，像一团冻住的蛛网。“是影蚀的本源魔丝，”石蛮的声音沉下来，“它没彻底消散，还留了后手。”
“留这玩意儿能干啥？”血煞踢了踢地上的鳞片，“现在它连本体都没了，几根破丝还能翻起浪？”
“不能大意。”凌霜用冰线将黑疙瘩缠起来，结成一个透明的冰球，“这些魔丝能寄生在灵脉里，慢慢腐蚀灵力。如果顺着溪水流入下游的村镇……”
“那得赶紧处理掉。”青梧从药篮里拿出一包晒干的净灵草，“把这个混着魔丝烧了，应该能彻底净化。”
火离已经生起一堆火，青梧将净灵草撒在冰球上，火离挥剑劈出一道小火苗，火苗落在冰球上，没有立刻燃烧，反而像遇到了催化剂，腾起青绿色的火焰。冰球在火焰中迅速融化，黑丝被绿色火焰包裹，发出细微的爆裂声，最终化作一缕青烟，被晨风吹散。
“搞定。”火离收剑入鞘，拍了拍手，“这下总算干净了。”
石蛮望着青烟消散的方向，丹田内的元婴松开了紧绷的小手，重新抱着灵光打起了盹。他知道，影蚀留下的隐患不止这些——刚才鳞片上的灵脉纹路，还有那团藏在断层里的魔丝，都在暗示影蚀的背后，可能藏着更深的秘密。但此刻，晨光正穿过林叶的缝隙落在他们身上，带着雨后特有的清新，远处传来村镇的鸡鸣，一切都在宣告着和平的回归。
“先回营吧。”石蛮站起身，拍了拍身上的草屑，“老营主还在等消息，而且……”他看向青梧，“我得让元婴熟悉一下营里的灵脉，免得下次闹笑话。”
青梧想起昨夜元婴刚出世时，好奇地扯着凌霜的冰线玩，差点把冰牢弄塌，忍不住笑了：“它确实该学学规矩。”
火离和血煞已经收拾好东西，正往营地方向走。血煞突然回头喊道：“对了，阿竹那小子呢？早上没见他来闹，别是睡过头了吧？”
提到阿竹，青梧的脸色柔和下来：“我让他在营里守着药炉，这次用了太多净灵草，得重新配一批。那孩子昨晚帮着递药剂，熬了半宿呢。”
一行人说说笑笑地往回走，晨光在他们身后拉出长长的影子，灵脉溪水流淌的声音里，隐约还能听见元婴在石蛮丹田内发出的、像小猫似的轻哼。石蛮摸了摸丹田的位置，那里传来暖暖的灵力，像揣着一颗小小的太阳。
他知道，影蚀的余党或许还在暗处窥伺，新的挑战随时可能出现。但只要身边这些人还在，只要这缕曦光里的余温还在，无论什么困难，他们都能一起扛过去。
营区的轮廓渐渐出现在前方，屋顶的烟囱升起袅袅炊烟，混着药草的香气飘过来。阿竹的声音远远传来，带着少年特有的清亮：“石蛮哥！你们回来啦！药熬好啦！”
石蛮抬头望去，朝阳正好跃过营区的了望塔，金色的光芒洒满了整个营地，也照亮了每个人眼底的笑意。