蚀灵荒原的风卷着黄沙，拍打在临时搭建的了望塔上，发出“呜呜”的声响。石蛮站在塔顶，望着西方天际那道越来越清晰的紫黑色裂隙——界域封印的薄弱处正在崩裂，裂隙中不断涌出的戾魔气息，像无数根毒针，刺得他丹田内的元婴阵阵发疼。
“已经是第七天了。”凌霜踩着冰棱落在他身边，玄色披风上沾着未化的霜花，手里的卷宗上标记着密密麻麻的红点，“裂隙周围出现了三十七个戾魔巢穴，最东边的‘黑风谷’已经被魔气彻底污染，谷里的镇灵卫全灭了。”
石蛮接过卷宗，指尖划过“黑风谷”三个字，那里的墨迹被他无意识地捏出了褶皱。三天前，他们收到黑风谷的传讯符，还能听到镇灵卫统领赵勇的嘶吼声，可当火离带着小队赶过去时，只找到满地焦黑的尸骨和一面被魔气染黑的军旗。
“青梧的净化药粉还够吗？”他抬头看向裂隙，那里的紫黑色正在扩散，边缘的云层都被染成了灰黑色，像一块腐烂的破布。
“够是够，但效果越来越差。”青梧的声音从塔下传来，她正指挥着药童将新炼的药剂装坛，药罐碰撞的脆响里，带着一丝不易察觉的疲惫，“戾魔的魔气在变异，昨天刚炼好的‘净灵散’，今天就只能压制魔气半刻钟了。”
火离扛着焚天剑从谷口走来，剑身的火焰比往日黯淡了几分，甲胄上的焦痕还冒着黑烟：“西边又发现一群‘蚀骨蝇’，被我烧了大半，剩下的钻进地缝跑了。”她将一个染血的令牌扔给石蛮，“这是从蝇群巢穴里找到的，上面有影蚀营的标记。”
令牌上的蛇形纹与周岳腰间的一模一样，只是蛇眼处的黑晶石闪烁着微弱的红光，像是在传递某种信号。石蛮捏碎令牌，里面渗出的黑气在掌心凝成一行小字：“三日后，裂隙全开，戾魔为锋，踏平灵域。”
“玄煞虽死，影蚀营的余孽还在搞事。”火离啐了口带血的唾沫，“他们在帮戾魔开路，那些蚀骨蝇的巢穴，全建在灵脉节点上，摆明了是想彻底切断我们的灵力供给。”
凌霜的冰线突然指向裂隙方向：“看那里！”
只见裂隙中突然降下一道紫黑色的光柱，落在荒原西侧的“陨魔坑”里。光柱散去后，地面隆起一座由白骨堆砌的高台，台上站着个身披骨甲的身影，手中握着柄骨杖，杖顶镶嵌的骷髅头正幽幽地闪着绿光。
“是戾魔统领，‘骨煞’。”石蛮的瞳孔骤然收缩，祖父手札里的记载浮现在脑海——骨煞是蚀灵界最低阶的戾魔统领，却以吞噬生灵的骸骨为生，每吞噬一万具尸骨，骨甲就会坚硬一分，据说最老的骨煞，连仙金都斩不破它的外壳。
骨煞举起骨杖，骷髅头里喷出黑色的雾气，雾气落地后化作无数只骨爪，疯狂地挖掘地面。很快，陨魔坑周围的地面开始塌陷，露出底下纵横交错的灵脉——那些灵脉正在以肉眼可见的速度变黑，像被墨汁浸染的绸带。
“它在破坏灵脉根基！”青梧脸色惨白，“一旦荒原的灵脉彻底断绝，界域封印就会失去最后的支撑，到时候……”
“到时候就轮到我们守最后一道线。”石蛮打断她的话，转身走下了望塔，“火离，带你的人去陨魔坑，不惜一切代价拖住骨煞，别让它继续挖灵脉。凌霜，你去召集青锋营的老兵，加固东边的防线，那里是离人类城镇最近的地方。”
他看向青梧，眼神柔和了些：“你留在这里，尽快改良净化药剂，我会让药童把新采的‘醒魂草’送过来，或许能增强药剂的效力。”
“那你呢？”青梧抓住他的衣袖，药粉在指尖簌簌落下，“你要去哪？”
“我去裂隙附近看看。”石蛮拍了拍她的手，将四色晶石塞进她掌心，“这颗晶石能净化周围的魔气，你带在身边，别让自己出事。”
他转身冲向裂隙，七碑虚影在身后展开，金色的灵光劈开黄沙，留下一道耀眼的轨迹。火离望着他的背影，啐了口唾沫，却握紧了焚天剑：“弟兄们，跟我去会会那个骨头架子！”
凌霜的冰线在营地周围织成屏障，对着青锋营的老兵们朗声道：“当年你们能守住断骨崖，今天就能守住这里！身后是家园，退一步，就是万丈深渊！”
青梧握着掌心的四色晶石，感受着里面传来的温暖灵力，突然抹了把脸，对着药童们喊道：“都愣着干什么？赶紧炼丹！难道要让石蛮他们光着膀子跟戾魔打吗？”
石蛮一路疾行，越靠近裂隙，魔气就越浓重，连七碑的灵光都被压制得只能在周身形成薄薄一层护罩。裂隙下方的地面已经完全黑化，寸草不生，只有无数扭曲的骨殖从地里伸出来，像一片狰狞的鬼爪林。
他在鬼爪林深处停下脚步，那里的魔气最浓，却隐约能看到一丝微弱的金光。走近了才发现，金光来自一块半埋在骨殖中的石碑——碑体上刻着“界”字，周围的纹路与十二碑的轮廓严丝合缝，正是最后一块隐碑，“界之碑”。
界之碑的大半已经被魔气侵蚀，只有顶端还残留着一丝金光，像风中残烛般摇摇欲坠。石蛮伸手去拔石碑，指尖刚触到碑体，就被一股强大的力量弹开，碑上的“界”字突然亮起，投射出一段影像：
上古时期，十二位修士站在裂隙边，将十二碑打入地下，以自身灵识为引，结成界域封印。最后一位修士，也就是界之碑的守碑人，在封印完成后，将自己与石碑融为一体，化作封印的最后一道锁。
“原来界之碑的守碑人，早就与碑同生共死了。”石蛮喃喃道，元婴突然剧烈跳动，传递来清晰的感应——界之碑在呼唤他，准确地说，是在呼唤十二碑的合碑者。
他再次伸出手，这次没有被弹开，掌心的四色晶石与碑顶的金光产生共鸣，黑白绿金四色光芒顺着他的手臂流入碑体，那些被魔气侵蚀的纹路开始一点点亮起。
“想重结封印，需要十二碑的力量，还需要……”石蛮的识海里突然响起一个苍老的声音，断断续续，像是从遥远的时空传来，“守碑人的……献祭……”
“献祭？”石蛮猛地抬头，影像再次浮现，这次是界之碑守碑人的脸——那张脸，竟与他有七分相似！
“你是……我的先祖？”
“合碑者……”苍老的声音带着一丝欣慰，“终于……等到你了……界之碑的力量……在你血脉里……唤醒它……用你的……灵识……补全封印……”
影像散去，界之碑突然剧烈震动，碑体上的“界”字爆发出刺目的光芒，将石蛮笼罩其中。他感觉自己的灵识正在被石碑抽取，丹田内的元婴发出痛苦的嘶吼，却又带着一丝决绝——它在主动配合石碑，将自身的力量注入封印。
裂隙中的紫黑色突然变得狂暴，骨煞的嘶吼声从陨魔坑传来，显然感受到了封印的变化。石蛮咬紧牙关，任凭灵识被一点点抽走，眼前开始发黑，却死死盯着裂隙——那里的扩张速度，确实慢了下来。
“石蛮！”火离的声音突然从远处传来，带着焦急的哭腔，“你疯了吗？！”
石蛮艰难地转头，看到火离浑身是血地冲过来，焚天剑的火焰只剩下微弱的火苗，身后跟着凌霜和青梧，她们的情况也好不到哪里去，凌霜的冰线已经变得透明，青梧的药囊空了大半，嘴角还挂着血迹。
“别过来！”石蛮用尽全身力气喊道，“这是唯一的办法！守住……守住这里……”
青梧突然扑过来，将四色晶石按在界之碑上，同时将一整罐药剂泼在石碑上：“祖父的手札说，灵识可以用灵药暂时替代！石蛮，你撑住！”
绿色的药气与四色光芒交织，石蛮的灵识流失速度果然慢了下来。凌霜的冰线缠上石碑，将自己的灵力源源不断地注入：“我们一起撑！你以为就你能献祭吗？”
火离的焚天剑插进地里，赤色的火焰顺着剑身在地面燃起，形成一道火圈，将石碑与石蛮护在中间：“要死死一起！当年你师父把你托付给我，可不是让我看着你送死的！”
四人的力量汇聚在界之碑上，十二碑的虚影在他们身后缓缓升起，与界域封印的光芒融为一体。裂隙中的紫黑色渐渐退缩，骨煞的嘶吼声越来越远，最终消失在荒原深处。
当第一缕阳光穿过裂隙，照在界之碑上时，石蛮终于支撑不住，倒在地上。火离和凌霜也脱力倒下，只有青梧还强撑着，将最后一点药粉撒在三人身上。
石蛮看着身边的同伴，意识渐渐模糊，却笑了。他知道，这不是结束，戾魔还会再来，影蚀营的余孽也没肃清，但只要他们四个还在一起，只要十二碑的光芒还在，就总有希望。
因为守护，从来都不是一个人的事。