空间转换带来的眩晕感如同潮水般退去，一股远比第二层更加磅礴、更加沉重的威压，如同实质的山岳轰然压下，令人呼吸都为之一窒。天墓第三层的景象映入眼帘——天空是压抑的暗血色，仿佛被干涸的血液浸染了万古；大地是冰冷的黑曜石色泽，坚硬而光滑，反射着微弱的天光；空气中流淌的能量粘稠得如同水银，每一缕都蕴含着足以压垮寻常五星斗尊的恐怖力量，其中更夹杂着无数强者残念形成的肃杀低语，无时无刻不在侵蚀着心神。
萧炎与薰儿的身影自扭曲的空间波动中彻底凝实。薰儿娇躯微不可察地一颤，那无处不在的沉重威压让她体内流转的金色斗气都出现了瞬间的滞涩，光洁的额角甚至渗出了细密的汗珠。这里的能量体已非前两层的虚幻之影，它们凝实得近乎与生人无异，眼眸中跳动着或冰冷、或暴戾、或狡黠的灵智火焰，如同拥有了第二次生命。最弱者，其气息也稳稳站在了八星斗尊之上，九星斗尊级别的存在也不少见，它们如同沉默而危险的幽灵，在血色苍穹下漫无目的地游弋，散发着令人心悸的波动。
“这里的能量，才勉强够看。”萧炎深吸一口气，第三层狂暴而精纯的能量涌入肺腑，非但没有带来不适，反而让体内沉寂的混沌斗气微微沸腾起来，传出一种渴望的嗡鸣。他周身无形的混沌道韵自然流转，如同一层最坚韧的薄膜，轻易便将那足以碾碎精钢的威压与侵蚀心神的残念化解于无形，连带着他身边的薰儿也感觉周身一轻，压力骤减，不由得向他投去感激而依赖的一瞥。
然而，这片凶域显然不欢迎任何闯入者。未等他们仔细探查环境，前方百丈处的空间如同投入石子的湖面般剧烈荡漾起来。一股凌厉无匹，带着浓烈尸山血海般惨烈气息的恐怖刀意冲天而起，硬生生将粘稠的能量海洋割裂开来！
血光汇聚，一道身影迅速凝实。
来人一身残破不堪的血色战甲，上面布满了刀剑劈砍的痕迹，手中紧握着一柄造型狰狞、仿佛由无尽鲜血与煞气凝聚而成的诡异长刀。他仅仅是站在那里，周身散发的磅礴威压便让周遭的空间不断发出细微的哀鸣，那是一种彻底凌驾于斗尊之上的浩瀚气息——
半圣！而且是沉浸此境多年，煞气几乎凝成实质的中级半圣！
血刀圣者那双漠然的血瞳扫过两人，最终定格在萧炎身上，沙哑冰冷的声音如同两片生锈的刀片在摩擦，带着不容置疑的威严与杀意：“杀无赦！”
萧炎轻轻拍了拍薰儿微微冰凉的手背，递过一个安心的眼神。他踏前一步，独自面对这位凶威赫赫的半圣能量体，黑色的眸子深处非但没有惧意，反而燃起了如同岩浆般炽热沸腾的战意。对手越强，他的血液便越是灼热。
“血刀圣者？”萧炎嘴角勾起一抹带着桀骜与兴奋的弧度，“正好缺个像样的磨刀石，就用你这半圣之魂，来试试我如今的锋芒究竟利否！”
“不知死活的蝼蚁！”
血刀圣者被彻底激怒，他存世漫长岁月，何曾被一个区区三转斗尊如此轻视？手中血刀发出一阵嗜血的嗡鸣震颤，一道横贯百丈虚空、犹如九天血河倒卷般的恐怖刀芒骤然劈出！刀芒未至，那撕裂灵魂的尖啸与浓郁到化不开的血腥煞气已然扑面而来，刀芒所过之处，空间被划开一道久久无法愈合的漆黑裂痕，散发出虚无的气息。
这一刀，蕴含着一位中级半圣的含怒一击，足以轻易斩杀任何九转斗尊巅峰！
面对这仿佛能劈开天地的恐怖一击，萧炎眼中混沌光芒暴涨。他不闪不避，体内源火真诀悄然运转，右手并指如剑，指尖之上，混沌色斗气以惊人的速度压缩凝聚，化为一道不过尺许长短，却仿佛蕴含着开天辟地之初混沌奥秘的凝实剑罡！剑罡周围，细微的空间裂缝若隐若现。
“破！”
一声平淡却蕴含着无匹自信的轻喝，混沌剑罡逆斩而上，无声无息地迎向了那声势浩大、席卷一切的血色刀河。
没有预想中震耳欲聋的能量爆炸，两者接触的刹那，那足以湮灭山岳、斩断江河的血色刀芒，竟如同遇到克星一般，从接触点开始，以一种不可思议的速度寸寸崩解、湮灭！混沌剑罡所过之处，万物归墟，连那侵蚀心神的血腥煞气都被霸道地净化、吞噬，化为最本源的粒子！
“什么？！这不可能！”血刀圣者血瞳骤然缩成针尖大小，脸上第一次露出了难以置信的骇然神色。他赖以成名的血煞刀意，竟然被对方如此轻描淡写地破去？
然而，萧炎的攻势如雷霆般迅疾，根本不容他细想。一剑破开刀芒，他脚下《九焰遁虚》施展到极致，身形如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，已如同瞬移般出现在血刀圣者头顶上空。拳头之上，混沌色火焰与暗金魔纹疯狂交织缠绕，一股吞噬万物、执掌生死、碾压诸天的恐怖拳意轰然爆发，将血刀圣者牢牢锁定！
“大天造化掌！”
这一拳，看似朴实无华，却已将大天造化掌吞噬与创造的无上真意完美融入拳势之中，更深处，是吞天魔功那掠夺天地万物本源的霸道特性在轰鸣！这一拳，仿佛要将这片血色的天空与大地都一并吞噬进去！
血刀圣者感受到了致命的威胁，发出野兽般的怒吼，体内磅礴的半圣斗气毫无保留地注入手中血刀，刀身血光大盛，化作一道凝实无比、仿佛由亿万冤魂哀嚎铸就的血色光盾，横亘在身前。
“轰——！！！”
拳盾交击，如同两颗来自远古的星辰悍然对撞！一道肉眼可见的恐怖能量涟漪呈环形猛然扩散开来，所过之处，无论是坚逾精钢的黑曜石地面，还是那些游弋的、实力不俗的能量体，甚至连空间本身，都在这股毁灭性的力量下被震为最细微的齑粉！一个直径超过千丈的巨坑瞬间形成。
血色光盾剧烈颤抖，光芒明灭不定，上面浮现出无数细密的裂纹。它仅仅支撑了不到一息的时间，便在血刀圣者绝望的目光中，轰然破碎！
蕴含着混沌、吞噬、造化诸般真意的恐怖拳劲，再无阻碍，结结实实地印在了血刀圣者的胸膛之上。
“噗嗤！”
如同败革撕裂，血刀圣者高大的身躯剧烈一震，如同被投石机抛出的巨石般倒飞而出，狠狠砸落在远处的地面上，拖出一道长达数百米的沟壑。他低头看去，胸口处一个碗口大小的透明窟窿赫然在目，边缘不断被混沌气流侵蚀、消磨，阻止着能量的修复。他手中的血刀也变得黯淡无光，灵性大失。
萧炎缓缓收回拳头，负手立于原地，周身衣袍在能量余波中猎猎作响，混沌斗气缓缓平息。他看着气息瞬间萎靡到极点的血刀圣者，眼神淡漠，没有丝毫怜悯。
“半圣之魂，能量倒是精纯，浪费了可惜。”
他抬手虚按，吞天魔功运转，一个巨大的、仿佛能吞噬光线的混沌漩涡在血刀圣者头顶瞬间形成。一股无法抗拒的恐怖吸力爆发，血刀圣者发出不甘而凄厉的灵魂嘶吼，那中级半圣级别的磅礴能量连同其残存的魂源，如同决堤的江河，疯狂地涌入萧炎体内，被《源火真诀》迅速炼化提纯。
几个呼吸间，血刀圣者那凝实的能量躯体便彻底消散在天地间，只留下一枚鸽卵大小、晶莹剔透、内部蕴含着如海般浩瀚能量的半圣能量核，被萧炎随手摄入手中，感受着其中澎湃的力量，满意地点了点头。
“我们走。”他牵起薰儿的手，不再看这片狼藉的战场，两人化作一道流光，朝着第三层那更深处、能量波动更为惊人的地域疾驰而去。
……
与此同时，在天墓最深处，那片连时间规则都似乎被扭曲、被无尽混沌能量笼罩的未知空间中。
一道身着朴素青色衣袍的虚幻身影，缓缓收回了那仿佛能穿透万古时空、洞悉一切的目光。他面容古朴，眼神却深邃如浩瀚星海，眼底深处，仿佛倒映着无数时代的兴衰更迭。
“好小子……”一声带着无尽沧桑意味与难以掩饰的欣慰的叹息，在这片永恒的寂静中缓缓回荡，“根基之扎实，前所未见，竟以混沌为基，纳吞噬之道，这一身澎湃的气血，……这般惊世骇俗的底蕴与魄力，便是放在我那个群星璀璨的时代，也足以让所谓的天骄人杰黯然失色。”
“三转斗尊之境，逆伐中级半圣却如砍瓜切菜……我萧族血脉，竟能在后世凋零之境，绽放出如此璀璨夺目、超越先祖的光华吗？古族那丫头跟在身边，血脉同样不凡，倒也不算辱没了他。”
“只是……他所修功法之玄奥，力量本质之奇特，似乎蕴含着某种超越此界认知的规则痕迹，连我都难以完全洞悉其根源，仿佛蒙着一层无法看透的迷雾……小家伙，你的身上，究竟承载着怎样的机缘与秘密？”
声音渐渐低沉下去，最终归于寂然。但那道投射向第三层的目光中，所蕴含的审视、赞许与那份沉甸甸的期待，却愈发炽亮。在这万古的死寂与等待中，他似乎终于看到了一丝打破宿命、为萧族寻得一线未来生机的……微弱却无比坚韧的希望之光。
……
视线转回天墓第二层，入口附近的广袤区域。
经过近一个月不眠不休的艰难跋涉，古青阳、火炫、药星极等各族天才，终于拖着疲惫不堪、斗气消耗巨大的身躯，带着寥寥无几、品质低劣的能量核，踏入了这原本寄予厚望的第二层。
然而，想象中“强敌遍地、机缘与危险并存”的猎场并未出现。空气中弥漫着一种令人极度不安的死寂，以及一种若有若无、却让所有人灵魂都感到刺痛的凶戾气息，仿佛有无数双冰冷的复眼在暗处注视着他们。
“大家都打起精神！这里不对劲！”古青阳强压下心中的不安，出声警示，声音在空旷的死寂中显得格外清晰。
他的话音还未完全落下，异变陡生！
“嗡——！”
侧前方一片嶙峋的怪石林中，猛地射出数十道金芒！这些金芒速度极快，如同金色的闪电，发出刺耳的振翅声，直扑队伍侧翼一名石族的子弟！
那名石族子弟反应不算慢，八星斗尊的土黄色斗气瞬间爆发，在身前凝聚成一面厚重坚实的岩石盾牌，这是石族擅长的防御斗技。
但接下来发生的一幕，让所有人瞳孔骤缩，背脊发凉！
那数十道金芒面对足以抵挡九星斗尊全力一击的岩石盾牌，竟没有丝毫减速或转向的意思，而是直接撞了上去！
“咔嚓！嗤嗤嗤——！”
令人牙酸的啃噬声密集响起！那面凝聚了雄厚斗气的岩石盾牌，竟以肉眼可见的速度被啃噬出一个个窟窿！那些暗金色的虫子，不仅是在穿透，更是在疯狂地啃食构成盾牌的土属性斗气本身！它们那狰狞的口器开合间，仿佛能吞噬世间一切能量！
“滚开！”那名石族子弟又惊又怒，体内斗气疯狂涌出，试图加固盾牌并将虫子震开，同时另一只手握拳，覆盖着浑厚斗气狠狠砸向几只落在盾牌上的虫子。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声响起，那几只虫子被巨大的力量砸得翻滚出去，落在远处的地上。然而，它们只是晃了晃那暗金色的、闪烁着金属光泽的小脑袋，便若无其事地再次振翅飞起，重新加入攻击的队伍，甲壳上甚至连一丝划痕都没有留下！
而其他虫子，依旧在顽固地、高效地啃噬着岩石盾牌，不过短短两三息时间，那面盾牌已然千疮百孔，濒临崩溃！
“这些东西的壳太硬了！根本打不死！”火炫怒吼道，尝试用高度凝聚的赤红火焰灼烧另一波袭来的金芒，却发现火焰触及虫身，虽然让它们动作略微一滞，但依旧被它们啃掉了一部分火属性能量，效果微乎其微！
药星极指尖弹出几道细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的剧毒斗气丝线，精准地缠绕向几只虫子。那虫子却张开狰狞口器，一口就将毒斗气丝线咬断，甚至咀嚼了几下，反而似乎……更加兴奋了一点？幽蓝的光泽在它们甲壳上一闪而逝。
古青阳催动凌厉无匹的金色枪芒，如同暴雨般刺向虫群，叮叮当当之声不绝于耳。然而，除了在那些暗金色甲壳上留下密密麻麻、浅得几乎看不见的白点之外，同样无法造成有效的杀伤。偶尔有虫子被巨大的冲击力击飞，但很快又会悍不畏死地冲回来。
这些暗金色的诡异虫子，单个实力感知起来大约只在一星斗尊左右，远不如他们这群普遍在八星、九星斗尊的天才。但它们那身暗金色甲壳的防御力简直强得变态！而且它们似乎能吞噬各种属性的斗气来补充自身，甚至对异火和剧毒都有一定的抗性！杀又杀不死，甩又甩不掉，如同附骨之疽，极其难缠！
一时间，场面变得极其混乱和狼狈。众人各施手段，斗气光芒此起彼伏，却只能勉强阻止这些虫子靠近，无法真正消灭它们，反而自身的斗气在持续不断地被消耗。那名被重点照顾的石族子弟，脸色已然煞白，斗气消耗剧烈。
“结圆阵防御！相互支援，不要分散！缓慢向前移动，不要与它们过多纠缠，我们的目标是第三层入口！”古青阳当机立断，嘶声喝道。
众人立刻依言靠拢，背对背结成紧密的防御圆阵，一边抵挡着四面八方如同潮水般涌来的零星金芒冲击，一边艰难地、缓慢地朝着第二层深处移动。那些噬金虫围绕着他们的防御阵型不断盘旋、冲击，发出令人心烦意乱的刺耳嗡鸣，虽然无法立刻突破联合防御，但那锲而不舍的劲头，以及啃噬护体斗气时发出的“嗤嗤”声，无时无刻不在折磨着众人的神经，消耗着他们的斗气与意志。
它们似乎……只是遵循着某种吞噬能量的本能，在“清扫”这片区域所有蕴含能量的东西，包括他们的护体斗气，并非特意针对他们这些人。但这种无差别的、无法摆脱的持续骚扰与消耗，足以让任何心志坚定者感到崩溃与绝望。
“妈的！这到底是什么鬼东西？！从哪里冒出来的！”火炫一边维持着火焰壁垒，一边暴躁地低吼，额头上青筋暴起。
药星极脸色难看地观察着周围的环境，以及那些被打飞后又迅速飞回的虫子，沉声道：“它们的气息……与我们在第一层那些被彻底抽干本源的能量体残留的痕迹，同出一源！而且你们看这第二层，同样干净得诡异……恐怕，我们之前的猜测没错。第一层和第二层变成这样，估计就是这群杀不死又难缠的虫子所为！”
古青阳奋力挥动金色长枪，将一只试图从刁钻角度啃噬阵法能量的噬金虫狠狠抽飞，看着对方翻滚几圈后毫发无伤地再次飞起，他沉默着，心中已然明了。无论真相如何，他们现在的处境都糟糕透顶。与这样的“天灾”同处一片天地，他们这些所谓的天才，显得如此渺小和无力。
而在他们视线无法企及的第三层，那个他们怀疑又忌惮的身影，正在以一种他们无法想象的速度，变得更强。世界的参差，在此刻显得如此残酷而分明。