通风管里的铁锈味还没散尽，王如意就一头撞在个冰凉的金属盖上。青璃的绿光在前方晃了晃，红狐突然用尾巴捂住鼻子：“这下水道比林野奶奶腌咸菜的坛子还臭！上次追铁蚀虫进来过一次，差点被沼气熏得现出原形。”
她摸索着掀开金属盖，一股混合着腐烂菜叶和机油的味道扑面而来，差点把昨晚的压缩饼干吐出来。下方是条半人高的砖砌通道，污水在脚边汇成细流，发出“咕嘟咕嘟”的声响，活像林野那台总卡壳的爆米花机。
“抓紧了，我先下去探探。”王如意刚把腿伸出去，就听见青璃突然“嗷”了一声。红狐的爪子正按在块潮湿的木板上，木板应声翻起，露出下面贴着的张泛黄纸片——是张通缉令，上面印着她和荃南烛的头像，照片还是上次在净化塔被监控拍到的。
“‘勾结非人、盗取圣物’？”王如意念着通缉令上的字，突然发现照片旁边粘着根熟悉的蝎子形徽章，“这不是赵承影的标记吗？他倒是恶人先告状，说得好像我们没把他从根须里拽出来过似的。”
青璃用爪子扒拉着通缉令边缘：“下面还有字！‘凡提供线索者赏五十箱黄油爆米花，活捉者赏净化塔特供奶油’——林野看到这个，怕是要当场叛变。”红狐突然竖起耳朵，“有脚步声！在第三个岔路口那边！”
王如意赶紧把通缉令塞进外套口袋，跟着青璃钻进右侧的岔道。通道顶部垂下的锈蚀水管滴滴答答地漏水，在地上积成小小的水洼，倒映着两人慌张的影子。她刚躲到堆废弃的麻袋后面，就听见几个穿着铁卫制服的人哼哧哼哧地跑过，手里还拖着根探照灯。
“队长说那丫头肯定往秘密通道跑了！”一个粗嗓门喊道，探照灯的光柱在砖墙上扫来扫去，“赵大人说了，那狐狸崽子最熟悉下水道，说不定正带着他们往贫民窟钻呢。”
另一个声音踹了脚旁边的铁桶：“找到又能怎样？五十箱爆米花还不够林野那小子塞牙缝的。我更想要净化塔的奶油，听说抹在机械臂上能防生锈——”
“闭嘴！”队长突然低喝一声，探照灯对准了王如意藏身的方向，“刚才那麻袋动了一下！给我搜！”
青璃突然从王如意怀里跳出来，故意在通道中央打了个滚。铁卫们的注意力立刻被红狐吸引，纷纷举着警棍追了过去。王如意趁机往第三个岔路口跑，跑过转角时回头看了眼，正好看见青璃钻进个狭窄的管道，还冲她甩了甩尾巴，活像在说“看我的”。
第三个岔路口比想象中复杂，四条通道像被掰断的面条似的横在眼前，每条都黑漆漆的看不到尽头。王如意正犯愁，突然发现左侧通道的砖墙上有块砖头发着微弱的绿光，表面还刻着个狐狸头图案——正是青璃说的发光砖头。
她伸手按了按砖头，砖头纹丝不动。再使劲一拧，砖头突然往里凹陷，发出“咔哒”一声轻响，像是林野给妹妹修玩具车时上好发条的声音。右侧的墙壁缓缓移开，露出条仅容一人通过的暗道，里面飘出股淡淡的檀香，和青璃母亲玉佩的味道一模一样。
“这机关比林野的空间压缩技术还隐蔽。”王如意钻进暗道，发现里面铺着防滑的麻布，显然经常有人走动。通道两侧的砖缝里嵌着发光的苔藓，照亮了前方刻着的奇怪符号——是狐族的文字，她在青璃母亲的玉佩上见过类似的花纹。
走了大概百十米，暗道突然开阔起来，变成个能容纳十几人的石室。石室中央摆着张石桌，上面散落着些风干的狐尾草和几块啃剩的骨头，墙角还堆着个破旧的布偶，是林野上次给青璃缝的狐狸玩偶，现在少了条胳膊。
“看来这是狐族的临时据点。”王如意摸了摸石桌，指尖沾到些黏糊糊的东西，凑近一看是爆米花糖浆，“林野肯定来过这儿，这小子走到哪儿都不忘吃的。”
石室尽头的石壁上挂着张泛黄的地图，用朱砂标着密密麻麻的路线，其中一条红线从这里直通贫民窟的方向，旁边还画着个简笔画的猫脑袋。王如意正看得入神，突然听见身后传来石块滚动的声音，她猛地转身，发现荃南烛正从暗道里钻出来，机械臂上还缠着根断裂的双色丝线。
“你没事吧？”王如意赶紧跑过去，发现他的胳膊上划了道深可见骨的伤口，黑色的血液正顺着伤口往下滴，“玄真的净化光伤的？”
荃南烛摇了摇头，用没受伤的手按住伤口：“是赵承影的蝎子匕首，上面淬了神族的净化剂。”他突然咳嗽起来，咳出的血沫里带着淡淡的金光，“林野把我从坍塌的储藏室拽出来的，他说青璃给你指了这条路——这是狐族的秘密通道？”
王如意帮他撕下衣角包扎伤口，突然发现他怀里露出半张纸，上面印着和她口袋里一样的通缉令。“你也被通缉了？”她笑着晃了晃自己那张，“赵承影倒是公平，给我们俩的罪名都一样，就是赏金没林野的爆米花多。”
荃南烛却没笑，他指着通缉令角落的一个模糊印记：“看这里，是守旧派高层的印章。这种级别的通缉令必须经过城主府批准，说明……”
“说明我父亲的处境可能比想象中更糟。”王如意摸出青铜令牌，令牌此刻凉得像块冰，“父亲日记里说，守旧派的高层里有神族的内应，现在看来就是玄真——三百年前的背叛果然是有传承的。”
石室突然轻微震动起来，头顶的苔藓晃了晃，落下几片灰尘。荃南烛走到石桌旁，发现桌腿上刻着串奇怪的数字：“这是狐族的紧急暗号，意思是‘有追兵靠近，启用备用路线’。”他突然指向地图上的猫脑袋标记，“这里是流浪猫基地的后门，林野肯定在那儿等我们。”
王如意刚把地图卷起来，就听见暗道入口传来“窸窸窣窣”的声音。青璃像道红光似的窜了进来，嘴里还叼着块铁卫的徽章：“铁卫在通道口设了结界！我引开了大部分人，但有个戴银色面具的家伙跟着我进来了，动作比影卫还快！”
话音刚落，暗道入口就传来金属扭曲的声音，仿佛有什么东西正在硬生生掰断石壁。荃南烛突然将王如意往石室深处推：“备用路线在石桌下面！我来挡住他！”他的双色丝线瞬间暴涨，在入口处织成道密不透风的网。
王如意掀开石桌，发现下面果然有个洞口，里面黑得伸手不见五指。她刚要钻进去，就看见荃南烛的丝线突然剧烈震动起来，墨色的部分正在被某种金色的力量侵蚀，像被奶油融化的巧克力。
“是玄真！”荃南烛闷哼一声，嘴角溢出黑色的血液，“他的净化光比上次强了十倍，像是吸收了蚀心石的能量——快走！别管我！”
青璃突然跳上石桌，尾巴炸开成蓬松的球：“我来帮你！”红狐的身体突然发出刺眼的绿光，与荃南烛的丝线交织在一起，“这是狐族的血脉结界，能暂时挡住神族的力量——王如意，记住在猫基地左转第三个仓库，林野留了惊喜！”
王如意最后看了眼荃南烛，少年的身影在金光与绿光的交织中若隐若现，双色丝线正在以肉眼可见的速度消退。她咬咬牙钻进洞口，刚把石桌归位，就听见外面传来剧烈的爆炸声，震得整个石室都在摇晃，头顶的苔藓像下雨似的往下掉。
洞口里的通道比刚才的暗道更窄，只能匍匐前进。王如意爬了没几米，就感觉膝盖被什么东西硌了一下，伸手摸出个圆滚滚的东西——是颗爆米花，还带着淡淡的黄油味，显然是林野留下的标记。
她顺着爆米花的指引往前爬，通道里渐渐传来熟悉的“滋滋”声，像是爆米花机工作时的声音。爬过最后一段陡坡，她突然失去平衡，“噗通”一声摔进个柔软的东西里——是堆晒干的猫薄荷，旁边还散落着几个啃剩的鱼骨。
“总算来了！”林野的声音从黑暗中传来，接着是“咔哒”一声，一盏油灯被点亮，照亮了周围堆满的猫窝，“我在这儿等了你快半小时，爆米花机都快被猫拆了——青璃和荃南烛呢？”
王如意从猫薄荷堆里爬起来，拍了拍身上的草屑：“他们被玄真缠住了，青璃说让我们在第三个仓库汇合。”她突然注意到林野的机械臂缠着绷带，上面还沾着干涸的血迹，“你受伤了？”
林野满不在乎地摆摆手：“小意思，刚才拆通风管时被铁片划了下。”他指了指旁边的爆米花机，机器正在“滋滋”地冒着热气，“我改良了配方，加了点荃南烛的黑雾浓缩液，爆出来的米花自带隐身效果——刚才有只铁卫的机械狗闯进来，吃了三颗就找不着北了。”
他突然压低声音，从怀里掏出张揉皱的纸：“这是我在储藏室坍塌前抢出来的，好像是守旧派的物资清单，上面提到‘九爷的暗门’和‘老槐树的根须通道’——陈九爷那老狐狸肯定知道些什么，上次在流浪猫基地留的线索不是巧合。”
王如意展开清单，发现背面用铅笔写着行小字：“堡垒下层废弃通道，持旧令牌者可入。”她摸出父亲的青铜令牌，令牌突然变得滚烫，像是在呼应着什么。
“九爷是父亲的老朋友，”她想起父亲日记里的记载，“三百年前守门人家族被灭门时，是九爷的先祖把最后一块契约碎片藏了起来——他肯定知道荃南烛的身世。”
突然传来猫群的骚动声，几只黑猫从仓库的破窗跳进来，对着外面“喵喵”大叫。林野脸色一变，迅速关掉油灯：“是铁卫的巡逻队！他们的机械狗能闻出人类的味道——快躲进猫窝！”
两人刚钻进最大的一个猫窝，用帆布盖住身体，就听见仓库门被踹开的声音。沉重的脚步声在仓库里回荡，夹杂着机械狗的电子音：“检测到人类气息，坐标北纬三七度，东经十二度……”
“仔细搜！”一个熟悉的声音响起，王如意的心跳瞬间漏了一拍——是赵承影，他的机械眼在黑暗中发出红光，像两盏鬼火，“玄真上神说了，找到那丫头赏五十箱黄油爆米花，找到混血者……”
他的话突然停住，接着传来金属落地的声音，像是机械臂掉在了地上。王如意透过帆布的缝隙偷看，发现赵承影正捂着脖子，机械眼的红光忽明忽暗，脖子上的蝎子徽章正在冒烟。
“该死的……陈九爷的追踪器……”赵承影痛苦地跪倒在地，机械臂开始剧烈抽搐，“你们跑不掉的……九爷的暗门……根本就是个陷阱……”
他突然抬起头，机械眼直直地盯着王如意藏身的猫窝，嘴角勾起个诡异的笑容：“王如意，告诉你个秘密……你父亲根本不在守旧派手里，他早就和九爷合作了……他们要的不是契约碎片，是荃南烛的血脉……”
话音未落，赵承影的身体突然炸开，变成一堆闪烁的金属碎片。机械狗发出刺耳的警报声，接着也瘫倒在地，冒出阵阵黑烟。林野赶紧掀开帆布：“是我改良的爆米花！刚才那几只猫叼了几颗出去，没想到正好扔在巡逻队脚下——这隐身效果还带爆破功能，赚了！”
王如意走到赵承影的残骸旁，捡起块还在发烫的金属片。碎片上刻着个微小的狐狸头，和青璃母亲玉佩上的图案一模一样。
“他在撒谎，”她把金属片塞进怀里，“但九爷的暗门肯定有问题。”她看向仓库外漆黑的通道，“我们得尽快找到青璃和荃南烛，然后去会会陈九爷——不管他是敌是友，总得问清楚父亲的下落。”