绝对的黑暗。
并非没有光线，而是光线被某种浓稠的、具有实质的黑暗所吞噬。跳下塌陷口的瞬间，陈默感到自己仿佛坠入了一潭冰冷的、充满腐败气味的粘稠液体中。下落的时间远比想象中短暂，伴随着一阵令人牙酸的、刮擦金属和撕裂菌丝的声音，他重重摔落在某种倾斜的、湿滑的平面上，并向下滑行了数米才勉强停住。
紧随其后的是黑牙沉重的落地声和一声压抑的痛哼，以及鸦那几乎微不可闻的、轻盈的落足声。
“都没事吧？”陈默的声音在封闭的空间里激起沉闷的回响，带着一丝喘息。
“死不了……”黑牙的声音从牙缝里挤出来，他的伤腿在落地时受到了二次冲击。
鸦没有回答，但陈默能感知到她迅速移动到了某个利于防守的位置，弩箭上弦的轻微“咔哒”声在寂静中格外清晰。
陈默晃了晃有些发晕的脑袋，强迫自己的灵能感应适应这片黑暗。几秒钟后，模糊的轮廓开始在他“眼前”呈现。
他们身处一个巨大的地下空间，像是一条废弃的地铁隧道，或者大型市政管廊。脚下是倾斜的、覆盖着厚厚黏菌和锈蚀碎片的坡道，他们正是顺着这坡道滑下来的。头顶上方，那个他们跳下来的洞口已经被蠕动的菌丝重新覆盖，只透下几缕极其微弱的、昏黄的光线，如同垂死的眼睛。
空气中弥漫着比地表更浓烈的腐败有机质气味，混合着铁锈和尘埃的味道，几乎令人作呕。但奇异的，那种无处不在的、被孢子网络集体意识窥视的感觉，在这里减弱了许多。仿佛他们真的落入了一个“缝隙”，一个被主要神经网络暂时忽略的盲区。
然而，这并不意味着安全。
陈默的感知告诉他，四周的黑暗中，潜伏着更多零散的、独立的生命反应。它们不像地表的孢子兽那样充满攻击性，更像是一些依靠腐败物生存的底栖生物，但体型似乎……不小。隧道深处，传来隐约的、湿滑物体摩擦地面的声音，以及某种空洞的滴水声。
“这里……是他娘的什么鬼地方？”黑牙啐了一口带血的唾沫，试图看清周围，但黑暗吞噬了他的视野。
“旧时代的遗迹深处，”陈默低声道，缓缓站起身，军用匕首横在胸前，“可能是地铁线，也可能是大型排水系统。小心点，这里有别的‘住户’。”
他话音未落，前方黑暗中突然亮起了两盏幽绿色的、拳头大小的“灯笼”。
那不是灯笼。
是眼睛。
伴随着一阵低沉的、仿佛来自胸腔深处的咕噜声，一个庞大的轮廓从黑暗的拐角处缓缓显现。它大致保持着犬科动物的形态，但体型堪比一头小牛犊，身上没有毛发，而是覆盖着湿滑、坚韧的暗色厚皮，关节处生长着骨刺般的真菌瘤，一张巨口裂开，露出层层叠叠、沾满粘液的利齿。
“照明！”陈默低喝。
几乎在他出声的同时，鸦的动作更快。她没有使用珍贵的眩光箭，而是从腰间的工具包里摸出一个小巧的、似乎是自制的投掷物，猛地砸向侧面布满菌斑的墙壁。
“啪！”
投掷物碎裂，里面包裹的某种化学物质与空气接触，瞬间爆发出一种刺鼻但明亮的冷光，将周围二三十米的范围照得一片惨白！
突如其来的强光让那巨兽发出一声不适的咆哮，下意识地后退了半步，幽绿的眼睛眯了起来。
借着这短暂的光明，陈默看清了眼前的威胁，也看清了他们所处的环境——这确实是一条巨大的圆形隧道，直径超过十米，墙壁上布满了粗大的、早已停止运行的管道和线缆，如今都被各种诡异的真菌和苔藓所覆盖。隧道向前后方延伸，没入无尽的黑暗。而他们前方不远处，就是一个岔路口。
“吼！”
那巨兽适应了光线，被激怒般再次扑来，庞大的身躯带着腥风！
“黑牙，左翼！鸦，限制它！”陈默瞬间下达指令，身体不退反进，迎着巨兽冲去！
黑牙怒吼一声，不顾腿伤，将步枪当成铁棍，狠狠扫向巨兽的左前肢！他的力量惊人，这一下即使不能打断骨头，也足以让那畜生一个趔趄。
与此同时。
“咻！”
鸦的弩箭破空而至，目标并非巨兽的要害，而是它前方地面上一滩粘稠的、闪烁着磷光的真菌丛！
弩箭射入菌丛的瞬间，那摊真菌猛地爆开一团蓝绿色的火焰和浓密的刺激性烟雾！这显然也是一种特殊的箭矢效果。
巨兽被突如其来的火焰和烟雾阻隔，冲锋的势头一滞，发出愤怒而痛苦的咆哮，显然那烟雾对它敏感的嗅觉造成了极大干扰。
就是现在！
陈默如同鬼魅般贴近，灵能感应让他精准地预判了巨兽因受扰而微微偏头的动作。他身体一矮，从巨兽挥来的利爪下钻过，手中军用匕首带着全身的力量，如同毒蛇出洞，精准无比地刺入了巨兽相对薄弱的颈部侧面，直至没柄！
“噗嗤！”
滚烫的、带着浓烈腥臭的血液喷溅而出。
巨兽发出惊天动地的哀嚎，庞大的身躯剧烈挣扎，将陈默甩开。但它颈部的伤口如同开裂的泉眼，生命力随着血液飞速流逝。它踉跄着向前冲了几步，最终轰然倒地，抽搐着不再动弹。
冷光投掷物的光芒开始减弱，周围重新陷入昏暗。
三人都微微喘息着，警惕地注视着隧道深处，确认没有更多的威胁被吸引过来。
“这些东西……不是孢子网络的一部分。”陈默抹去脸上的血污，沉声道。他刚才在攻击时清晰感知到，这巨兽的生命能量是独立的，与周围那种无处不在的菌毯意识格格不入，更像是这片地下生态中独立的掠食者。
“管它是什么，敢来就弄死！”黑牙喘着粗气，靠着墙壁坐下，检查自己又开始渗血的腿伤。
鸦无声地移动到陈默身边，递过来一小卷干净的布条，示意他处理手臂上被巨兽利爪划出的血痕。她的目光则投向了那个岔路口。
陈默一边包扎，一边顺着她的目光看去。灵能感应如同无形的触须，探向两条岔路。
左边一条，传来的能量气息混乱而污浊，充满了腐败和更多独立掠食者的躁动感，像是一条通往巢穴的死路。
而右边一条……感觉截然不同。
虽然同样黑暗，但那里的能量流动……更“冷”一些。不是温度，而是一种感觉，仿佛残留着某种旧时代的、非生命体的、井然有序的痕迹。而且，陈默隐约感觉到，在右边通道的深处，似乎有某种微弱的、与他手中权限金属牌产生隐约共鸣的信号。
“走右边。”陈默做出了决定，语气肯定。
他看向鸦：“你怎么会来？”
鸦收起复合弩，声音依旧平淡，听不出情绪：“b队路线明确，风险可控。你们这里，变数更大。”她顿了顿，补充道，“而且，‘公司’的猎犬身上，有我不想被找到的东西。”
她没有具体说明是什么，但陈默能感觉到那关乎她的秘密。她没有背叛，反而在关键时刻提供了决定性的援助，这就足够了。
“谢谢。”陈默真诚地说道。
鸦只是微微颔首。
在黑牙的骂骂咧咧和重新站起的响动中，三人稍作休整，由陈默带头，踏入了右边那条散发着冰冷、有序气息的岔路隧道。
隧道向下倾斜的角度更加明显，墙壁上的菌毯覆盖逐渐变薄，露出了更多金属和混凝土的原貌，甚至能看到一些模糊的、被腐蚀的指示牌和管线标识。空气中那股腐败的有机气味也淡了许多，取而代之的是一种陈旧的金属和机油的味道。
走了大约十几分钟，前方出现了一扇严重锈蚀、但结构依然完好的金属密封门。门半开着，卡死在门框里，缝隙间被一些干枯的菌丝堵塞。
陈默停在门前，灵能感应清晰地捕捉到，门内传来的那种“冰冷有序”的感觉更加清晰，而那种微弱的共鸣信号，也源于门后。
他深吸一口气，伸手拂去门牌上厚厚的灰尘和锈迹。
模糊的字母显露出来：
**【Sec-tor 7 - Auxiliary control & maintenance (第七区 - 辅助控制与维护）】**
下面，还有一个更加模糊，但让陈默瞳孔微缩的标记——那是一个抽象的、由线条构成的“眼睛”图案，与他在观望者基地看到的符号，以及权限金属牌上的纹路，隐隐呼应。
守望者的标记。
这里，是守望者网络的一个地下节点？