滇缅边境，火云谷外。
冰良和林舒雅站在谷口山崖上，俯瞰下方赤红山谷。时值正午，谷中热浪蒸腾，扭曲了视线。远处几处地热喷口不时喷射蒸汽，发出闷雷般的轰鸣。
温度比资料还高。林舒雅擦去额汗，地表65c，喷口附近超百度。
冰良神识扫过谷地：岩浆湖在西北角，直径约百米。周围有硫磺结晶，适合赤炎天麻生长。
两人已做好充分准备。林舒雅改良了寒冰符避毒符，能抵抗高温与毒气；冰良则携带特制玉盒和玉刀，准备采摘灵药。为防不测，还带了五张遁地符应急。
走谷东侧。冰良指向较平缓的坡道，那边岩层稳定。
两人御剑下降。刚入谷口，热浪扑面而来！即使有避热符，皮肤仍感到灼痛。更麻烦的是谷中弥漫的硫磺毒雾，腐蚀性极强，普通防护服几分钟就会报废。
符力消耗比预期快。林舒雅检查手臂符纹，寒冰符只能撑两小时。
冰良点头：速战速决。
沿谷壁前行，地面烫得吓人。鞋底特制符箓不断消耗，走一步一个焦印。远处喷口突然爆发，岩浆块如烟花四射！一块拳头大的熔岩朝两人砸来，冰良雷霄剑轻挥，紫电将其凌空击碎。
活跃度超标。林舒雅皱眉，地质资料说上次喷发是三年前...
有人为痕迹。冰良突然蹲下，指着地面某处。
岩石上有道新鲜刮痕，像是金属工具所致。更可疑的是，附近散落着几块人工碎石，断面还很新，不超过一个月。
勘探队？林舒雅猜测。
不像。冰良拾起碎石，切口太整齐，像...剑痕。
两人警觉起来。火云谷是禁区，普通人不会来。若是修士，目的很可能也是赤炎天麻！
加快脚步向岩浆湖进发。途中经过几处热泉，泉水沸腾如煮，但泉眼周围没有赤炎天麻踪迹。按叶家古籍记载，此药喜高温高硫环境，应生长在热泉与岩浆湖之间。
看那里！林舒雅突然指向东北岩壁。
赤红岩壁上，几株金红色植物顽强生长。茎如赤玉，叶缘泛金，正是赤炎天麻！但走近才发现，这些只是幼苗，药龄不足三年，远未成熟。
主株被采走了。冰良检查根部痕迹，切口平整，是玉刀所为。
林舒雅用显形符照射岩壁：残留灵力...不超过半月。
两人心情沉重。最坏的情况发生了——有人捷足先登！而且对方明显知道赤炎天麻的价值，采摘手法专业。
再找找。冰良不甘心，或许有遗漏。
继续深入，温度越来越高。岩浆湖近在眼前，湖面岩浆缓慢流动，不时冒出气泡。湖边硫磺晶体堆积如小山，但就是不见成熟赤炎天麻。
奇怪。林舒雅分析，幼苗在此，母株应该不远...
话音未落，岩浆湖突然剧烈翻腾！湖心鼓起巨大气泡，接着地爆开！炽热岩浆喷溅中，一道赤影破湖而出——
躲开！
冰良一把拉开林舒雅。赤影扑空，落地现形：是头五米长的赤鳞火蛟！通体如红铜浇铸，四爪锋利，蛟目金黄，口中獠牙间火星四溅！
火龙传说是真的！林舒雅惊呼。
火蛟不给他们喘息机会，张口就是一道烈焰！火焰呈金白色，温度骇人，所过之处岩石直接气化！冰良雷霄剑全力格挡，紫电与烈焰相撞，冲击波震得谷壁碎石簌簌。
筑基巅峰！冰良判断，接近金丹！
林舒雅迅速布阵，七张寒冰符呈北斗排列，形成临时冰域。火蛟被寒气刺激，更加狂暴，长尾横扫，击碎大片岩壁！
它守护着什么！林舒雅喊道，可能有灵药！
冰良心领神会，《九霄剑诀》第七式星河永耀全力出手！雷霄剑紫电暴涨，化作银河压向火蛟。妖兽不闪不避，竟用蛟角硬接！
金铁交鸣声响彻山谷。火蛟被劈退十米，但蛟角只留淡淡白痕。它吃痛怒吼，全身鳞片炸起，岩浆湖随之沸腾，更多烈焰从湖中抽取，在它口中凝聚成赤金光球！
小心！冰良急退，是丹火！
堪比金丹修士的本命丹火！这火蛟竟已半步金丹！光球激射而来，速度快如闪电。冰良来不及完全躲避，左肩被擦中，顿时血肉焦糊！
冰良！林舒雅急甩回春符，同时激活备用的玄冰阵。
十二张高阶寒冰符同时燃烧，在两人周围形成绝对零度领域。火球撞上冰罩，爆出漫天蒸汽，暂时遮蔽视线。
我没事。冰良咬牙，用那招。
林舒雅会意，取出珍藏的星雷符——这是她结合星力与雷法所创，威力巨大但仅有三张。符箓激活，化作三道蓝紫电光射向火蛟！
冰良同时出手，《九霄剑诀》终极式星雷破悍然爆发！雷霄剑紫电中融入蓝灵珠星力，剑光如天外陨星，携无匹威势斩向蛟首！
双重打击下，火蛟终于不支。星雷符炸裂它护体鳞片，星雷破则精准斩入七寸逆鳞！妖兽凄厉嘶吼，挣扎着退回岩浆湖，溅起滔天火浪。
冰良欲追击。
等等！林舒雅拉住他，看那边！
火蛟退却后，湖岸某处岩壁露出洞口。洞口隐蔽，但此刻被战斗余波震开。更关键的是，洞口周围散落着赤炎天麻的干枯叶片！
两人谨慎靠近。洞内不深，但温度奇高，显然是火蛟巢穴。最里侧有块平整石板，上面堆着些赤红根茎——正是被采摘的赤炎天麻残骸！
被吃了？林舒雅失望道。
冰良检查残骸：不，是取走精华部分。他指着切口，只取主根和花穗，留茎叶。手法老道，是行家。
洞壁上还有几道刻痕，似某种标记。林舒雅用显形符照射，刻痕泛出淡淡灵光，组成模糊图案——像是星纹，但残缺不全。
和海底遗迹的星纹相似。她惊讶道，同一批人？
冰良沉思：取药者懂星纹，知赤炎天麻价值，还知道火云谷位置...他忽然想到什么，叶家古籍！
《灵枢笔记》记载过赤炎天麻，但没提具体位置。除非...取药者也看过类似古籍，甚至就是叶家分支？
先离开。他决定，这里太热，符箓快撑不住了。