晨光熹微，兵器架泛着冷光。
四岁朱由校踮脚，小手攥住绣春刀刀柄，晃得刀身嗡嗡响。
沈砚单膝跪地，大手覆上他的小手：“殿下，我这里，稳。”
“沈先生！”朱由校鼓着腮帮，使劲拽了拽刀，“为何倭刀总砍断我们的刀？”
沈砚脸色一沉，俯身从架底抽出一柄军刀——刀刃卷得像枯木，缺口处还凝着暗红血痂。
“三日前泉州送来的。”
他声音低沉：“执刀哨长，连人带刀被劈成两段。”
刀身反光里，朱徵妲静静站着，指尖无意识咬在唇角，奶声奶气，却字字清亮：
“因为倭刀用‘玉钢’，我们是熟铁。”
朱由校和沈砚同时一怔。
她猛地松开手指，指尖留下浅浅牙印，眼神亮得惊人：
“倭人用的是‘卸铁术’，反复折，使劲打，去杂质后，刀才又利又韧，砍不断！”
沈砚猛地抬头，眼中闪过不可置信的震撼。
他深吸一口气，沉声补充道：
“郡主洞若观火，更可怕的是，倭人刀匠能以肉眼观火，在刀身覆上稻壳灰与黏土，使得刃口薄如蝉翼，刀背厚实如山。
如此淬炼出的刀，刚柔并济，无坚不摧。”
“那……那我们也把铁块折起来打几百次不行吗？”
朱由校丢开木刀，急切地抓住沈砚的胳膊。
沈砚缓缓摇头，神色凝重：
“工部试过，此法极耗工时，一柄上等倭刀，需名匠耗费半载乃至数年。
我大明边军数十万，等不起，也……造不起。”
气氛一时沉寂。
朱徵妲攥紧小手，指甲掐进掌心，突然往前一步，小小的身子绷得笔直，仰头盯住沈砚。
眼底藏着与其年龄不符的锐光。
“沈先生！”她声音清亮，带着自身特有的笃定：
“昨夜翻《武经总要》，见一法：‘攻其将动未动’！”
话音未落，她抬起小手，先模仿劈砍的架势。
手腕一翻，动作陡然变向，指尖如淬了劲的针，直戳朱由校握刀的手腕！
“挡不住，就不挡，他举刀发力的瞬间，直接打这里。”
指尖擦过朱由校腕脉，带着孩童特有的温热。
沈砚瞳孔骤缩，脑子里像劈过一道惊雷。
只见太孙握着断刀的手猛地一松。
“哐当！”断刀砸在青石板上，脆响回荡。
他喉咙发紧，声音沙哑得厉害。
“郡主……此法……”激动攥紧了他的拳头。
“精妙！专攻要害！这绝非寻常教头能悟！”
“末将听闻，徽州程宗猷先生，少时入少林习武十余年，后游历东南，深研倭寇战法！”
朱由校眼睛瞬间亮透，拍着巴掌喊：
“那就请他来教我们啊！”
朱徵妲嘴角微微上扬。
那弧度，老成得不像话，却满是成竹在胸，她轻轻拉住哥哥的手。
声音恢复了孩童的软糯，却带着不容置疑的决断：
“哥哥，妲妲早跟皇爷爷、叶相爷爷推荐过了。”
她转头，目光越过宫墙，望向远方。
仿佛已经看到了那位素未谋面的武学宗师。
次日早，郡主府书房，朱徵妲铺开宣纸，狼毫饱蘸浓墨。
指尖按在纸角，指腹摩挲着宣纸上暗纹的缠枝莲，目光冷冽。
“张姐姐！”声落，门帘被猛地掀开，张清芷一身劲装，腰间佩刀，快步而入，单膝跪地。
“属下在！”
“选你最得力的副手。”
朱徵妲提笔疾书，墨汁飞溅，在宣纸上晕开点点墨迹。
“持我亲笔手书，带聘礼，连夜赶去徽州府。”
她将写好的信笺折起，塞进雕着凤纹的锦盒——盒盖边缘镶着三枚细碎的红宝石，是她生辰时皇爷爷所赐，啪地扣上。
“聘礼是宫内孤本《武经总要》，再加一柄御制陇原钢刀。”
锦盒递出，张清芷双手接住，沉声道：“郡主欲召何人？”
“程宗猷。”朱徵妲指尖划过案头的东南简报，指腹反复摩挲着“倭寇”二字，留下浅浅印痕。
“他少年入少林，习武十余年，棍法通神。”
“更懂东南倭寇的战法虚实。”
她抬眼，眼神锐利：“他的双刀术和单刀术，都是斩倭刀的克星！”
张清芷攥紧锦盒，指节泛白，凤纹锦盒硌得掌心发疼。
“属下即刻安排！”
她猛地起身，转身时披风扫过地面，带起一阵风。
烛火晃了晃，朱徵妲望着她的背影，沉声道：“告诉程先生”
“陇原需要斩倭的刀，本郡主等他来！”
夜色如墨，官道上马蹄声碎。
一男一女，穿劲装，一前一后，胯下骏马通体乌黑。
副手李烈紧抱锦盒，贴在胸前，凤纹硌着肋骨，衣襟被夜风灌满。
“催！”叶霜扬鞭抽马，鞭梢划破黑暗。
骏马长嘶，四蹄翻飞，溅起一路碎石。
李烈咬牙跟上，喉间喘着粗气：“头儿，后半夜露水重，要不要歇口气？”
“歇？”叶霜回头，眼神如寒星，“倭寇的刀不歇，咱们的马就不能歇！”
话音未落，前方林影晃动。
叶霜猛地勒马，手按刀柄：“戒备！”
李烈瞬间拔刀，锦盒仍死死护在怀中，指腹抠着盒上的红宝石。
话音未落，前方林影骤然一晃。
三道黑影从树后窜出，短刀映着残月，直扑李烈怀中锦盒！
“护好聘礼！”
叶霜猛地勒马，腰间长刀出鞘，寒光一闪。
李烈瞬间矮身，左手护盒，右手短匕反刺，正中一人手腕。
“啊！”黑影吃痛撤手，叶霜已跃下马背，长刀横扫。
刀锋劈过夜风，咔嚓两声，两名黑影手腕齐断，短刀落地。
剩下一人想逃，叶霜足尖一点，长刀直抵其咽喉。
“倭寇探子？”黑影牙关紧咬，突然张口欲咬毒牙。
李烈箭步上前，短匕敲在其下巴，反手用腰间麻绳捆住双手。
“头儿，处理干净了！”
叶霜收刀入鞘，翻身上马：“走！别停，耽误不得！”
马蹄声再次密集，如鼓点敲在官道上，朝着徽州府方向，一路疾驰。
天刚破晓，徽州府城门缓缓开启。
马蹄踏碎晨雾，叶霜与李烈勒马驻足。
李烈松开紧抱锦盒的手，指节泛白，掌心沾着红宝石蹭出的细碎红痕，喉间轻喘：“头儿，到了。”
叶霜抬手抹去额角汗珠，目光扫过城门上“徽州府”三字，砖缝里还凝着晨露。
“整束衣袍，持礼登门。”
两人翻身下马，牵马快步入城。
青石板路湿漉漉的，映着晨光，踩上去咯吱作响。
程府庭院，晨露未干。
石阶泛着湿光，锄头斜倚墙角，木柄上还缠着程宗猷惯用的麻布。
他刚直起身，额角汗珠滴落在菜地，溅起细小泥点，巷口突然静得诡异。
紧接着，车马轱辘碾过青石板，差役低喝“肃静”的声音传来。
庭院门被推开。
徽州知府一身素色儒衫，快步而入，身后跟着个托漆盘的书吏。
“程先生，冒昧打扰！”
知府站定，拱手弯腰，姿态极低。
他侧身抬手，书吏上前，唰地掀开漆盘上的锦缎。
泥金拜帖闪着光，一卷公文装帧考究，静静躺在盘中。
“内阁首辅叶向高亲笔”
知府声音掷地有声。
“‘征辟贤良’函！郡主殿下久闻您武略超群，请入陇原，共商国事！”
程宗猷年四十有八，肩背宽厚，眼神沉稳。
他扫过公文，拱手一揖：
“知府大人，宗猷一介布衣，难当此任。”
“还请回禀郡主美意。”
知府摇头叹气，转身离去。
程宗猷刚要转身，脚步猛地顿住——庭院里，两道黑影静立。
叶霜玄衣束腰，长刀斜挎；李烈劲装裹身，手按刀柄。
两人目光如鹰，死死盯着他。
“程先生。”叶霜上前一步，双手捧起锦盒。
锦盒鎏金镶边，凤纹栩栩如生，三枚红宝石在晨光里闪着冷光。
“郡主有亲笔信笺，言先生乃国士，当以国士之礼相待。”
程宗猷眉峰一挑，接过锦盒，指尖用力，咔哒一声，盒锁弹开。
信笺抽出，字迹歪歪扭扭，却透着一股韧劲，纸角还沾着一点孩童指尖的墨渍。
“久闻先生少入少林，精熟棍法，更于东南抗倭之际，深谙贼寇虚实。
先生所研单刀之术，变化精微，本为御侮破敌而生，今岂忍明珠蒙尘，坐视倭寇再掠我海疆，虐我藩属？
今萨摩藩窃据琉球，狼子野心，迫在眉睫。
陇原新钢已铸就利刃，大明水师正蓄势待发。
恳请先生出山，不为俗礼，只为统御豪杰，将平生所学用于卫国安邦之实战。
先生若愿，陇原新城演武场即为君设，聘请先生为大明特种部队总教头，东南海疆安宁倚仗君力。
盼先生以天下苍生为念，共赴国难，立不世之功。”
程宗猷捏着信笺，久久不语。
指尖划过《武经总要》泛黄的封皮，粗糙的指腹摩挲着书页上的刀痕——那是他少年时在少林练棍，不慎蹭到的。
锦盒轻抬，陇原钢刀缓缓抽出，寒光乍泄，映得庭院晨露发亮，刃口锋利，吹毛可断，刀身刻着细密的“守疆”二字。
“特种部队总教头……”
他低声念着，喉结滚动。
眼前突然闪过少林的晨光，十三岁的他握着木棍，在练功场挥汗如雨，师父拍着他的肩说“习武当护民”；
闪过东南的战场，二十岁的他提着单刀，劈向倭寇，刀锋染血，身后是百姓的哭喊声；
闪过着书时的灯火，他伏案写下《单刀法选》，笔尖划过纸页，只为留下斩倭的法门。
“不为俗礼，只为卫国安邦……”话音未落，腰间长剑倏然出鞘。
寒光劈破晨雾，照亮他眼底的决然。
“郡主以国士待我，我程宗猷，必以国士报之！”
声若洪钟，震得院角落叶纷飞，他转身对着叶霜，沉声道：“稍候！”
长剑归鞘，转身大步流星冲进屋内，顺手抓起墙上挂着的旧布巾，那是他少林习武时的信物。
“程某收拾行囊，即刻赴陇原！”
同一时期，福建泉州港。
晨雾裹挟着咸腥的鱼汛气息，湿滑的石板路泛着油光，沾着渔船带回的细碎鱼鳞。
沈炼压低压低了斗笠，指尖在袖中攥紧那枚凤纹玉佩——玉佩边缘与朱徵妲锦盒上的纹样一模一样，快步穿过码头熙攘的人流。
“陇原钢铸刃，潮起待君归。”
货栈门口，暗哨低声吟出暗号，手已按在腰间短刀柄上。
沈炼抬手，亮出玉佩纹样，对出下句：
“琉球风卷浪，剑指萨摩巢。”
暗号无误，货栈木门吱呀一声被推开。
身着水师战袍的陈渊大步迎上，他乃抗倭名将陈璘族侄，常年巡防浙闽海域，航路熟稔、仇倭心切。
虽官职仅是水师游击，却能调动五艘迅捷快船，行事隐秘，不引人注目。
“沈统领，陇原大捷的消息已收到！”
本章金句
武学真谛
“挡不住，就不挡，他举刀发力的瞬间，直接打这里。”
——朱徵妲道出以攻代守的武学精髓
家国情怀
“不为俗礼，只为卫国安邦。”
——程宗猷从一介布衣到国士的转变
使命担当
“陇原需要斩倭的刀，本郡主等他来！”
——朱徵妲展现招贤纳士的魄力
工匠精神
“倭人用的是‘卸铁术’，反复折，使劲打，去杂质后，刀才又利又韧，砍不断！”
——点明精益求精的锻造哲学
行动准则
“倭寇的刀不歇，咱们的马就不能歇！”
——叶霜展现的紧迫感与执行力
人物誓言
“郡主以国士待我，我程宗猷，必以国士报之！”
——知遇之恩下的郑重承诺