就在周怀古的手指即将触碰到万魂镇魔符的刹那——
“嗖！”
一道黑影如夜枭般自秘库顶部的阴影中急坠而下，带起刺骨的阴风。严世蕃手持一柄色泽暗沉、刃口泛着幽绿光泽的匕首，直刺周怀古后心！那匕首上沾染的暗红血迹尚未干涸，散发出浓烈的血腥与怨毒之气。
“把符箓交出来！”严世蕃的眼中闪烁着贪婪与疯狂的光芒。
周怀古反应极快，侧身避过致命一击，同时将刚刚到手的万魂镇魔符紧紧护在胸前。凌虚子身形一闪，已挡在周怀古身前，惊鸿鉴绽放清光，直指严世蕃。
“严世蕃！”凌虚子须发皆张，怒喝道，“你这丧心病狂的孽障！连自己的亲兄长都能下毒手，与禽兽何异！你兄长当年，就是被你这种六亲不认的疯狗活活逼死的！”
他提及的，是严嵩早逝的长子，一个在严党内部争斗中神秘暴毙的人物。
严世蕃闻言，非但没有丝毫愧悔，反而发出一阵更加猖狂乖戾的大笑，笑声在空旷的秘库中回荡，令人毛骨悚然。
“我大哥？哈哈哈！”他止住笑，用匕首尖遥指凌虚子，表情扭曲，“那个碍事的废物？你以为他只是死了？不，你太天真了！他的魂魄早就被我抽离，肉身被我以秘法炼成了最听话、最强大的怨魂傀儡！就在刚才，在外面，说不定还和你们交过手呢！能让兄长为我伟大的事业贡献最后一份力，他死得其所！”
用亲兄长炼制傀儡！此言一出，连凌虚子都感到一股寒意从脊梁骨窜起。然而，就在这极致的愤怒与惊骇之中，凌虚子眼中精光一闪，做出了一个让周怀古和严世蕃都意想不到的举动——
他手腕猛地一翻，惊鸿鉴带起一道锐利的光芒，竟是反手一剑，直刺身旁的周怀古！
这一剑又快又急，看似倾尽全力，毫无保留！
周怀古完全没料到凌虚子会突然向自己发难，猝不及防间，只能凭借本能向后急退。
严世蕃也愣住了，随即脸上露出看戏的残忍笑容。
然而，凌虚子的剑尖在即将触碰到周怀古衣襟的瞬间，却诡异地划过一道弧线，堪堪避开了他，剑气擦着周怀古的臂膀掠过，削断了几根飘起的发丝。凌虚子的目光死死锁定在周怀古脸上，更准确地说，是观察着周怀古在生死一瞬最本能的反应，以及……他手中那枚玉珏的变化。
周怀古惊魂未定，瞬间明白了凌虚子的意图——这是在试探！试探眼前的“周怀古”是否可能已被调包，或者心神已被邪术操控！因为在凌虚子的认知里，真正的青冥剑主，绝不可能对如此近身的偷袭毫无招架之力，除非……他有问题。同时，也是在用这极端的方式，验证周怀古身上是否被种下了遇到致命危险就会触发的追踪或诅咒印记。
“凌虚子，你……！”周怀古又惊又怒。
凌虚子见周怀古眼神清澈，只有震惊与不解，而无半分邪异，手中玉珏也无异常反应，心中顿时了然。他收剑回撤，低喝一声：“没事！快走！”
但这一瞬间的耽搁，已让严世蕃彻底反应过来。
“好一出忠仆试主的戏码！可惜，演完了，就该谢幕了！”严世蕃狞笑着，身形如鬼魅般再次扑上，目标依旧是周怀古手中的万魂镇魔符。他手中的匕首划出诡异的角度，封死了周怀古的退路。
“他的目标是符！别让他得手！”凌虚子大喝，惊鸿鉴光芒大盛，迎向严世蕃。
秘库之内，青光、幽芒、符箓的金光交织碰撞，形势瞬间千钧一发。而那页被撕毁的关键残卷，其灰烬仿佛还在空气中飘荡，预示着前路的莫测与艰难。