守护墨叶兰的任务完成，换来了一瓶普通的金疮药和管事一句不咸不淡的“不错”，并未在林奇波澜不惊的杂役生活中激起多少水花。他依旧每日重复着繁重的劳作，在泥土与药草间消耗着气力，也在无人察觉的暗处，悄然滋养着那条与众不同的左臂。
右臂的抓伤在金疮药和自身缓慢恢复力作用下渐渐愈合，留下几道浅淡的疤痕。左臂的酸麻与灼痛则在每日清晨井边短暂的浸润和丹渣洞中有选择的“进补”下，持续缓慢地减轻。黯铁锈壳愈发深邃厚重，那份沉凝之力运用起来也越发得心应手，虽不能增强力量，却极大提升了劳动的效率和身体的稳定性。
轴心依旧在疯狂扫描记录，低语中充满了对井水“规则衍生物”的贪婪和因无法得手而产生的焦躁。它不断推演着各种间接汲取的方案，却又被锈骨的抵抗和此界规则的干扰一次次否决。
【…方案734推演失败：模拟‘锈骨’共鸣频率波动…遭遇未知规则屏蔽…】
【…方案735：尝试引导本地阴寒灵气冲击井口…能量不足…风险过高…】
【…持续监控…等待变量…优先强化载体…】
林奇对轴心的算计心知肚明，却无力根除，只能更加小心地隐藏左臂的异常，同时抓紧一切机会，利用现有条件强化自身。
变化发生在细微之处。
他发现，随着黯铁锈壳的加厚和暗金髓质的微弱壮大，他对丹渣中毒性能量的吸收效率和转化率有了明显提升。同样分量的毒渣，带来的滋养效果更强，副作用更小。甚至一些之前不敢轻易触碰的、蕴含狂暴火毒或雷煞的废料，如今也能少量吞噬，锈壳虽会传来阵阵刺痛，却能勉强承受，并从中汲取到一种更具“活性”的破坏性能量，进一步锤炼其结构。
这种提升缓慢却持续，如同溪流磨石。他的气力恢复速度加快，夜间调息时，能引动的天地灵气也微不可察地多了一丝。虽然距离真正意义上的“修炼”还差得远，但身体的基础正在被一点点夯实。
然而，百草园并非真正的世外桃源。他这条左臂的异常，以及他本人沉默寡言、却能屡次完成艰难任务的表现，终究还是引起了一些注意。
首先是那个曾在井边“失手”掉落石子的老杂役。他看向林奇的次数明显增多，眼神中的探究和那丝若有若无的忌惮愈发明显。有时林奇结束丹渣洞的清运，会隐约感觉身后有目光追随，但每次回头，都只看到其他杂役忙碌或躲闪的身影。
张管事的目光也更加意味深长。他不再仅仅分配繁重任务，偶尔会指派一些需要精细操作或轻微灵气感应的活计，比如分辨某些药苗的成熟度，或是看守特定灵植时留意其灵气波动变化。这些任务对普通杂役而言颇为困难，但林奇发现，当自己集中精神时，左臂那沉寂的黯铁锈壳似乎能被动地捕捉到周围极其微弱的能量流动，传递给他一种模糊的质感差异感。
并非清晰的感知，更像是一种基于“惰化”与“吞噬”本能的危险或滋养的预判。他能大致感觉到哪株药草灵气更充盈，哪片区域的废料能量更混乱危险。这让他能更好地完成任务，却也让他心中警铃大作——这种能力绝非普通杂役该有。
他尝试隐藏，故意犯错，但张管事那双看似浑浊的老眼却仿佛能看透一切，每次都能精准地指出他“刻意”疏忽之处，语气平淡，却带着不容置疑的压力。
“园里的规矩，做得好，有赏；做得不好，受罚；藏奸耍滑，逐出山门。”某次训话后，张管事淡淡地瞥了他一眼，意有所指。
林奇低头称是，背后渗出冷汗。他知道，自己正行走在一条极细的钢丝上。首座师叔的“观察”绝非善意放任，而是一种居高临下的审视，一旦自己失去价值或构成威胁，下场可想而知。
轴心也敏锐地捕捉到了这种环境变化：
【…警告：载体受到持续性观察！观察者：本地个体‘张管事’（疑似低阶修士），威胁等级低；潜在观察者：高阶个体‘首座’（青霄宗），威胁等级极高！】
【…分析：观察目的不明，可能涉及对‘锈骨’特性的探究或对载体潜力的评估…】
【…策略调整：强化隐匿！降低能量波动！避免展现异常能力！】
【…新指令：加快‘锈骨’强化进程！提升自保能力！优先开发防御及隐匿特性！】
无需轴心催促，林奇自己也明白处境堪忧。他更加努力地利用一切机会吞噬毒渣，强化锈骨，同时将那种模糊的能量感知力小心翼翼地隐藏起来，只在最关键时动用一丝。
日子在压抑的平静中流逝。直到几天后，百草园来了一位不速之客。
那是一名身着内门弟子服饰的年轻男子，面容倨傲，眼神锐利，周身灵气流转明显比杂役们充沛得多。他在张管事的陪同下巡视药田，指指点点，语气挑剔。
当走到林奇负责的区域时，他的目光扫过田垄，忽然停在一株长势稍显萎靡的“赤阳草”上，眉头一皱：“这株赤阳草灵气涣散，根须受损，显然是照料不当所致！负责此处的杂役是谁？”
张管事眼皮都没抬，淡淡道：“林奇。”
那内门弟子锐利的目光立刻锁定正在不远处低头除草的林奇，冷喝道：“你！过来！”
林奇心中一凛，放下药锄，缓步走了过去，垂首而立。
“这株赤阳草是怎么回事？可知此草价值几何？若是损了根基，你担待得起吗？”内门弟子语气咄咄逼人。
林奇保持低头姿势，沙哑道：“弟子不知，每日按规矩浇水施肥，并未懈怠。”他心中清楚，这株赤阳草前几日还好好的，突然萎靡，很可能是本身根系出了问题或是受了虫害，并非他的责任。
“还敢狡辩！”内门弟子似乎本就心情不佳，闻言更怒，抬手就欲教训这个“不长眼”的杂役。
就在他手掌抬起的瞬间，林奇感受到一股微弱的火系灵力波动凝聚其上。他身体瞬间绷紧，左臂下意识地微沉，黯铁锈光处于随时激发的临界状态。他不能轻易暴露，但更不能硬挨这一下蕴含灵力的一击！
就在这剑拔弩张之际——
“李师侄。”张管事忽然开口，声音不大，却带着一股莫名的力量，让那内门弟子抬起的手微微一滞。
“一株赤阳草而已，或许是地气有变，或许是虫蚁暗蚀，查明原因再行责罚不迟。”张管事语气平淡，却不容置疑，“巡视药田要紧，莫要为小事耽搁。”
那李姓弟子似乎对张管事有些忌惮，闻言冷哼一声，狠狠瞪了林奇一眼，收回了手：“既然张管事求情，这次便饶了你！下次若再出差错，定不轻饶！”说罢，拂袖而去。
张管事看了林奇一眼，眼神深邃，淡淡道：“去做事吧。”随即也转身跟上。
林奇站在原地，垂下的眼帘掩藏着惊疑。张管事为何替他解围？是真的秉公处理，还是…不愿让其他人插手对他的“观察”？
他感觉到，暗流正在加速涌动。
当夜，他再次悄无声息地来到古井边。心中的紧迫感让他决定冒险再次尝试沟通井水中的神秘存在。
月色朦胧。他如法炮制，集中精神，小心翼翼引导锈骨深处的暗金髓质，激发那微弱的波动。
嗡…
共鸣再次建立，比上次稍显顺畅。井水泛起微澜，那股清凉纯净的意蕴缓缓弥漫上来，滋养着他的左臂，安抚躁动，净化污秽。
然而，就在他沉浸于这种滋养时，异变突生！
怀中的黑色存储卡（b-3）毫无征兆地剧烈发烫！表面流淌的数据流光瞬间变得混乱而急促，仿佛接收到了某种超负荷的干扰信号！
同时，轴心的低语猛地尖锐起来，充满了极度惊愕和强烈的警报：
【警告！检测到高强度、高优先级外部信息流冲击！试图连接异宝b-3！】
【…信息流特征分析：匹配度0%！未知来源！加密等级：极高！】
【…尝试屏蔽…失败！信息流绕过所有防御，直接写入b-3缓存区！】
【…内容解析失败！疑似经过多重加密及规则加扰！】
【…紧急！信息流包含触发式指令！目标：井水规则衍生物！】
【…最高警报！遭遇未知第三方势力入侵！目的不明！极度危险！】
第三方势力？！林奇心中巨震，瞬间切断了与暗金髓质的连接，猛地后退一步，警惕地环顾四周！
井水的意蕴迅速退去，水面恢复平静。
四周万籁俱寂，只有风吹竹叶的沙沙声，并无任何人影。
但那黑色存储卡依旧在微微发烫，表面流光闪烁不定，显然刚刚接收到的信息非同小可！
轴心的低语充满了前所未有的凝重和一丝难以置信：
【…信息流中断…来源消失…无法追踪…】
【…异宝b-3缓存区残留数据确认：包含针对‘规则衍生物’的特定频率共鸣指令及…空间坐标片段（残缺）…】
【…分析：该指令并非掠夺，更倾向于…引导、沟通或…定位？】
【…警告：未知第三方对‘规则衍生物’及异宝b-3均有深入了解！其技术或力量层级疑似不低于甚至超越‘轴心’！】
【…重新评估当前世界风险等级：极高！可能存在与‘轴心’同级别或敌对的神秘势力！】
【…终极指令：绝对隐匿！暂停一切对井水的探索！优先自保！尝试破解残留信息！】
林奇背心已被冷汗浸透。他紧紧握住发烫的存储卡，心脏狂跳。
除了轴心，竟然还有别的存在盯上了这里？盯上了井水，甚至能直接联系到他身上的异宝？它们想干什么？是敌是友？
局势瞬间变得无比复杂和凶险！
他不敢再多留一秒，如同受惊的兔子，迅速消失在黑暗的竹林小径中。
他没有注意到，在他离去后不久，井口旁的阴影一阵扭曲，一个极其模糊、几乎与夜色融为一体的虚影缓缓浮现。虚影没有任何具体形态，只是对着林奇消失的方向“注视”了片刻，随即悄然散去，仿佛从未存在过。
远在主峰静室的首座师叔，几乎在虚影出现的同一时间，猛地睁开了双眼，眼中闪过一丝凌厉的精光和深深的疑惑。
“除了那冰冷枷锁，竟还有‘外道’的气息介入？哼，这小子的‘缘法’，倒是比老道想的更为复杂了…”
他掐指推算，眉头却越皱越紧，最终摇了摇头：“天机晦暗，牵扯甚深…暂且静观其变。”
而林奇回到通铺，躺在硬板床上，却久久无法入眠。手中紧握着那枚渐渐冷却的存储卡，心中波涛汹涌。
轴心的威胁尚未解除，又添新的谜团。这看似祥和的修仙宗门，底下究竟隐藏着多少暗流汹涌？
他的锈骨之路，注定遍布荆棘。