喷火器的烈焰如同愤怒的巨兽，持续不断地舔舐着左前支路的管道壁，将汹涌而来的铁颚蚁群成片地化为焦黑的残骸。刺鼻的焦臭味几乎盖过了其他一切气味，高温使得金属管道壁都微微发烫。
在火焰的压制和士兵们集中火力的猛攻下，左前支路的蚁潮攻势明显一滞。那个隐藏在深处、散发出异常波动的庞大身影，似乎被这突如其来的猛烈打击震慑，其散发的低沉震动频率变得紊乱而急促。
“推进！保持火力！别给它们喘息的机会！”巴克队长嘶哑的吼声在通道内回荡。
士兵们组成的临时阵线开始艰难地向前移动，每一步都踩在厚厚的蚁尸和粘稠的汁液上，发出令人不适的噗嗤声。沈翊和罗锋依旧处于相对靠后的位置，但沈翊的战场动态捕捉始终牢牢锁定着那个深处的目标。
扫描完成度：78%...目标生物能级波动剧烈，结构特殊，疑似…多生物体嵌合？存在非自然改造痕迹！关联性分析：与隐藏实验室样本相似度17%...与“熔炉”协议数据库碎片信息匹配度提升至23%...
果然有关联！沈翊眼神一凛。这些铁颚蚁，甚至可能包括那个大家伙，都不是自然变异那么简单！它们很可能是教团“熔炉”协议下某种实验的产物，甚至是失败后泄露出来的！
就在这时，深处的那个庞大身影似乎被逼急了。一声尖锐到几乎撕裂耳膜的嘶鸣猛地从火焰后方传来！这声音蕴含着某种奇特的精神冲击，让所有听到的士兵都感到一阵头晕目眩，动作不由自主地慢了一拍。
就连喷火器的火焰都随之摇曳了一下！
趁此机会，残余的蚁群如同接到了赴死的指令，不再畏惧火焰，发疯般再次涌上，瞬间又将推进的势头遏制住，甚至将阵线向后推回了几米！
“该死！那东西在指挥它们！”一名小队长一边开枪一边怒吼。
“狙击手！能不能干掉它？”巴克队长焦急地询问。但管道曲折，视线受阻，根本看不到目标。
沈翊目光扫过周围环境，大脑在战术模拟战场中飞速推演。计算弹道…计算声源反射…计算目标可能位置…
“队长！给我三秒！”沈翊突然开口，同时猛地将步枪甩到身后，身体如同猎豹般窜出，几步踏在侧面管道壁一处凸起上，借力向上猛地一蹬，单手抓住了头顶一根粗壮的、布满污垢的冷凝管道！
他的动作迅捷而突兀，吸引了附近几名士兵的注意。
“沈翊！你干什么？！”罗锋惊呼。
沈翊没有回答，他的身体悬挂在半空，另一只手已经从腿侧枪套中拔出了他的备用武器——一把经过武器重构蓝图初步改造过的大口径手枪（基于m500蓝图，强化了膛压和精度，加装简易红点）。动态视觉强化、气息控制、肌肉微控等多重天赋瞬间提升到极致！
听觉定位修正…环境气流干扰计算…目标运动轨迹预判…就是现在！
悬挂中的沈翊猛地扭腰转身，手臂稳定得不可思议，对准火焰后方、声音传来的大致方向，凭借战场动态捕捉构建出的虚拟模型和超强的感知，扣动了扳机！
砰！砰！砰！砰！砰！
五声震耳欲聋的枪响几乎连成一片！五发特制的.50口径高爆弹头（利用之前搜集的少量材料制作）沿着不同的微小角度，撕裂空气，穿过火焰的缝隙，钻入黑暗的支路深处！
他没有瞄准那个大家伙本身（因为根本看不见），而是瞄准了其可能藏身的空间周围！
轰！轰！轰！轰！轰！
五声更加剧烈的爆炸在深处响起！高爆弹头撞在管道壁、金属支架、甚至可能是一些培养罐残骸上，猛烈炸开！
碎片四溅，火光一闪而逝！
“吱——！！！”
一声更加凄厉、充满了痛苦和愤怒的尖锐嘶鸣几乎刺破所有人的耳膜！伴随着这声嘶鸣，还有某种厚重甲壳被撕裂、以及液体喷溅的恶心声响！
那个一直存在的、低沉的震动感骤然减弱、变得散乱无力！
有效！
虽然看不到具体战果，但显然那大家伙被打疼了，甚至可能受了伤！
原本疯狂涌动的蚁群瞬间失去了统一的指挥，变得混乱起来，攻击不再那么有组织性。
“干得漂亮！”巴克队长又惊又喜，大吼道，“火力全开！压上去！”
士兵们士气大振，枪声和火焰再次变得凶猛，混乱的蚁群被迅速清理。
沈翊轻盈地落回地面，脸色微微有些苍白。刚才那五枪，看似简单，实则消耗了他大量的精神力和体力，尤其是悬空状态下的精准计算和射击，对肌肉控制的要求极高。图谱能量也消耗了一小部分用于辅助计算和稳定。
图谱能量：剩余61%
但他顾不上休息，量子图鉴死死锁定着深处。
扫描完成！目标：强制进化型育巢蚁后（“熔炉”协议实验体-失败品）…状态：重伤（甲壳破裂，内部器官受损）…基因特征：极度混乱！强行嵌合了铁颚蚁、装甲地犀（高防御）、震波蟾蜍（精神冲击\/震动感知）、以及…未知高再生能力生物基因！嵌合极不稳定，导致形态臃肿、精神狂暴、需大量能量维持…可提取基因碎片：“甲壳硬化（显着）”、“精神抗性（微弱）”、“低频感知（微弱）”、“快速愈合（微弱-残缺）”…警告：其基因链极度不稳定，蕴含大量狂暴、混乱的负面因子！
强制进化！嵌合实验！失败品！
沈翊心中豁然开朗。这蚁后，根本就是教团用“熔炉”协议强行制造出来的生物兵器雏形！但它显然失败了，被遗弃或者说封锁在这通风管道深处，却不知为何繁殖出了这些铁颚蚁，形成了巢穴！
“所有单位注意！”巴克队长的声音带着一丝难以置信和凝重，“目标…目标似乎是‘熔炉’VII型实验体！指挥部最新指令：采集其核心基因样本后…彻底毁灭！重复，采集样本后彻底毁灭！不允许任何组织外流！”
命令证实了沈翊的猜测。士兵们虽然不明所以，但对“熔炉”相关的命令执行得毫不迟疑。
阵线快速推进，很快，那个庞大的身影在摇曳的火光和灯光下露出了真容。
那是一个难以用语言形容的怪物。它有着蚁后的基本形态，但身体臃肿不堪，几乎塞满了整个管道。它的甲壳呈现出一种不健康的、斑驳的灰白色，上面布满了粗糙的、像是不同生物甲壳强行拼接的痕迹。此刻，它的头部和胸甲连接处被炸开了一个巨大的缺口，墨绿色的粘稠血液和破碎的内脏不断流出，但它仍在微弱地抽搐着，发出痛苦的嘶嘶声。它的一些附肢明显不属于蚂蚁，更像是某种爬行动物的爪子。
几名戴着特殊手套的士兵小心翼翼地上前，用特制的探针和容器从它的伤口深处提取了一些组织和血液样本。
沈翊的量子图鉴无声无息地完成了扫描，将这份极其珍贵、 albeit 极度混乱的基因信息记录入库。
随后，两名喷火兵上前，将最后的燃料倾泻到这个可悲的实验造物身上。
熊熊烈火将其吞没，剧烈的焦臭味中，那痛苦的嘶嘶声终于彻底消失。
随着蚁后的死亡，残余的零星蚁群彻底失去了主心骨，很快就被清剿一空。
管道内暂时恢复了寂静，只剩下火焰燃烧的噼啪声和士兵们粗重的喘息声。
战斗结束了。但每个人心头都笼罩着一层阴霾。教团制造的怪物，竟然就在“摇篮”的内部通道里筑了巢…
沈翊默默走到那个被他一脚踢到角落的、甲壳黝黑的兵蚁尸体旁，看似随意地弯腰系鞋带，手指快速拂过兵蚁的尸体。
扫描完成…目标：铁颚蚁（变异兵蚁-精英个体）…基因特征：甲壳金属化（显着）、神经反射加速（显着）、颚齿强度强化（极显着）…疑似受育巢蚁后不稳定基因辐射影响产生良性突变…可提取基因碎片：“甲壳硬化（微弱）”、“敏捷（微弱）”、“咬合力（微弱）”、“金属亲和（极微弱-稀有）”…
收取基因碎片…收取特殊生物样本（已存储至图谱空间）…
收获颇丰。不仅获得了大量普通铁颚蚁碎片，更得到了精英个体碎片和那只强制进化蚁后的珍贵数据。虽然蚁后的基因目前无法直接利用（太混乱），但其价值在于提供了关于“熔炉”协议的直接线索。
镶嵌优化完成：“敏捷（微弱）”碎片x35 + “神经反射加速（微弱）”碎片x28 + “动态视觉（微弱）”碎片x15…生成纯净基因序列：“神经传导优化（微弱）”…是否镶嵌？消耗能量：2%
“镶嵌。”沈翊毫不犹豫。暖流再次涌现，主要作用于他的神经系统，反应速度似乎又快了那么一丝一毫。
镶嵌完成。获得被动天赋加成：神经传导优化（微弱） - 微幅提升反应速度，微幅增强神经反射。
“清理战场！统计伤亡！检查管道结构完整性！”巴克队长开始下达后续指令，声音疲惫但依旧强硬。
沈翊抬起头，目光仿佛能穿透层层金属壁，看到那隐藏在最深处的、散发着更加诡异气息的实验室。
“熔炉”协议…你们到底在创造些什么？