废弃办公室内，沈翊凝视着读取器屏幕上那行简短的信息和诡异的乌鸦符号，眼神锐利如刀。
城市墓园，第七排第四块墓碑，“守墓人”的钥匙。
信息极其模糊，充满了不祥的暗示。城市墓园在希望城的边缘，靠近曾经的辐射隔离带，那里埋葬的大多是战死或死于辐射病的无名者，以及一些不被主流社会接纳的“异类”。久而久之，那里成了流浪汉、变异生物和进行非法交易者的聚集地，混乱而危险。
“守墓人”是谁？是某个特定的人，还是一个代号？钥匙又是什么？是物理意义上的钥匙，还是某种信物、密码，甚至是……活体器官或基因样本？
“幽灵”一如既往地故弄玄虚，将最大的风险——解读任务和寻找关键物品——完全抛给了执行者。
沈翊没有立刻行动。冲动是废土生存的大忌。他需要情报，需要了解墓园和“守墓人”的更多信息。
他迅速清理掉办公室内自己留下的痕迹，如同融入阴影的猎豹，再次悄无声息地离开了这处临时据点。他没有返回老查理的诊所，那里现在需要的是安静，而且他不能将可能的麻烦带回去。他清除印记的行为，很可能已经引起了“幽灵”的警觉，对方或许正在重新定位他。
他需要去一个地方，一个鱼龙混杂，消息灵通，又相对安全（至少表面上是）的场所——“老兵驿站”酒吧。那里是希望城底层佣兵、猎人和情报贩子常去的据点之一，也是罗锋偶尔会去打探消息的地方。罗锋对希望城三教九流的了解，远比沈翊深刻。
半小时后，沈翊压低帽檐，走进了“老兵驿站”那扇用废旧装甲板修补的大门。酒吧内光线昏暗，空气中弥漫着劣质酒精、汗臭和硝烟混合的刺鼻气味。破旧的扬声器播放着失真的战前摇滚乐，掩盖了角落里各种压低的交易和争吵声。
沈翊的目光快速扫过全场，动态捕捉将每个人的小动作、表情、隐藏的武器都收入眼底。没有发现明显的威胁或盯梢者。他走到吧台，要了一杯最便宜的、号称能消毒的“辐射水”兑酒，将几枚皱巴巴的瓶盖滑给那个脸上带疤、一言不发的酒保。
“打听个事。”沈翊的声音压得很低，确保只有酒保能听到，“城市墓园，最近有什么特别的动静吗？关于……‘守墓人’的。”
酒保擦拭杯子的手顿了顿，浑浊的眼睛瞥了沈翊一眼，又看了看吧台上的瓶盖，慢悠悠地又加了两枚成色好些的放在上面，意思是：这消息，得加钱。
沈翊面无表情，又滑过去两枚瓶盖。
酒保这才用几乎听不见的声音说道：“墓园……一直不太平。但最近，东南角那片，晚上常有‘乌鸦’叫。不是真的鸟，是些穿黑衣服、不露脸的家伙，神出鬼没。老派克，就是那个守了二十年墓园的老酒鬼，前几天醉醺醺地说，看到‘三只乌鸦’在第七排那边扒坟，然后就再没人见过老派克了。”
三只乌鸦！沈翊心中一动，和芯片上的符号对上了！
“守墓人呢？指的是老派克？”沈翊追问。
酒保嗤笑一声，摇摇头：“老派克？他也配叫‘守墓人’？就是个看坟的乞丐。真正的‘守墓人’……据说是个家族，很早就住在墓园深处，很少露面，但墓园里真正的‘老住户’（指有年头的坟墓）都归他们管。他们手里，据说有能打开某些‘老住户’家门的‘钥匙’。但那是传说，没人证实过。我劝你，别沾惹那些乌鸦，邪门得很。”
酒保说完，便不再理会沈翊，转身去招呼其他客人。
沈翊慢慢呷着杯里刺喉的液体，大脑飞速消化着得到的信息。
“幽灵”的任务目标，很可能与那个神秘的“守墓人”家族有关，而“钥匙”就是关键。而另一伙身份不明、标志为“三只乌鸦”的人，似乎也在打同样的主意，并且可能已经对知情者（老派克）灭口。
情况比预想的更复杂。这不再是简单的取物任务，很可能涉及多方势力的暗中角逐。
必须做好万全准备！
沈翊没有在酒吧久留，迅速离开。他需要武器，需要装备，需要尽可能提升实力，以应对明晚可能发生的任何情况。
他回到了自己在贫民区边缘租下的一个极其简陋、但相对隐蔽的安全屋。这里存放着他的一些基础装备和收集到的材料。
首先，是主武器——那把经过他初步改造的突击步枪。武器重构蓝图启动，脑海中浮现出步枪的详细结构图。他检查着自己的材料储备：一些高强度的轻质合金碎片，一块小型能量缓冲装置（从某个报废的机器人身上拆下），一盒穿甲弹头，还有几块低纯度的能量晶石。
“系统，推演优化方案：以提升单发杀伤力、隐蔽性和恶劣环境可靠性为主。消耗图谱能量，进行虚拟重构测试。”
【指令确认。推演开始……消耗图谱能量……】
【方案生成：1、强化枪管内部结构，提升膛压耐受度，匹配穿甲弹头。2、加装微型能量缓冲器于枪托，减少后坐力，提升连射精度。3、利用合金碎片重构枪口制退器兼简易消焰器。4、嵌入低纯度能量晶石为简易夜视\/热成像瞄准镜（需蓝图解析）供能。】
【虚拟重构测试中……稳定性87.2%……预计提升效果：穿甲能力+15%，后坐力-12%，夜间作战能力获得。】
【是否进行现实重构？】
“是。”
微弱的白光在沈翊手中浮现，笼罩了步枪和所需材料。几分钟后，一把外形更加粗犷、线条凌厉，细节处透出冰冷科技感的改造步枪出现在他手中。他熟练地检查枪械，那种人枪合一的熟悉感又回来了。
接着，他检查了手枪、匕首、爆破物、医疗包等所有装备，并利用能找到的材料进行了简单的维护和升级。
做完这一切，天色已经渐暗。距离午夜还有差不多十个小时。
沈翊盘膝坐下，并没有休息，而是再次开启了战术模拟战场。他需要利用这宝贵的时间，模拟墓园环境，推演各种可能遇到的情况——与“乌鸦”团伙的遭遇战、与“守墓人”家族的接触（友好\/敌对）、墓园中可能存在的变异生物或陷阱、以及……“幽灵”可能设下的圈套。
在思维加速的世界里，他一遍又一遍地模拟、死亡、总结经验、调整战术。虽然模拟无法完全替代现实，但足以让他的肌肉记忆和战斗本能对墓园环境产生一定的适应性，并预设好多种应对方案。
当沈翊从模拟战场中退出时，外界才过去几分钟，但他的眼神却变得更加深邃和锐利，仿佛已经经历了数场激烈的厮杀。
就在这时，他安设在诊所方向的微型警报器传来了极其轻微、短暂的震动——这是他离开前，悄悄留在诊所附近的一个小装置，只有诊所后门被特定方式开启时才会触发。
是老查理？还是安雅出来了？或者是科尔醒了？
沈翊心中一动，决定冒险回去看一眼。科尔的情况是他最大的牵挂，而且，他需要确认安雅是否安全，以及她之前察觉到的异常是否还有后续。
他再次如同幽灵般穿梭在巷弄中，小心翼翼地接近诊所后巷，动态捕捉开到最大，仔细感知周围。
没有埋伏，没有监视。
他用暗号敲了敲门。门很快被拉开一条缝，露出的是安雅略显疲惫但带着一丝轻松的脸。
“沈翊？你回来了！正好，科尔……他刚才醒了一下！”安雅压低声音，带着惊喜。
沈翊立刻闪身进去，反手关好门。
诊所内，科尔依然躺在手术台上，但脸色已经不再是灰败，而是带着失血后的苍白，呼吸平稳悠长，显然是陷入了深度睡眠。他体内那股狂暴的能量波动已经几乎感觉不到，取而代之的是一种缓慢而有序的能量循环。
“半小时前，他短暂苏醒了几分钟，意识还算清醒，能认出我们，说了几句话又睡过去了。”老查理在一旁一边整理器械，一边说道，脸上带着如释重负的笑容，“生命体征基本稳定了，真是奇迹！那改良的药剂效果太好了！剩下的就是慢慢恢复和适应他体内新增的力量了。”
沈翊走到床边，看着科尔熟睡中依然微蹙的眉头，仿佛还在与体内的力量抗争，但生命已然无碍。他心中一块大石终于落地。
“太好了。”沈翊的声音也带上了一丝不易察觉的放松。
安雅走到沈翊身边，犹豫了一下，还是低声开口道：“沈翊，之前你回来的时候，我……”
“我知道。”沈翊打断了她，目光平静地看着她，“我身上被下了追踪印记，一种生物信息素，已经被我清除了。”
安雅瞳孔微缩，显然没想到沈翊不仅察觉了，还已经处理干净了。她点了点头，没有再多问细节，只是低声道：“清除就好……那种波动很奇特，不像是常见的科技手段，倒有点……有点像研究所早期某些生物实验的残留技术风格，但又更……高级。”她秀眉微蹙，似乎也感到困惑。
研究所？沈翊记下了这个信息。“幽灵”和研究所之间，难道也有联系？
“我明晚要出去办点事，可能有点麻烦。”沈翊言简意赅地对两人说，“科尔就交给你们了。你们自己也小心，最近尽量不要外出。”
老查理和安雅都面色凝重地点了点头。他们知道，沈翊所谓的“麻烦”，绝对不简单。
沈翊没有久留，确认科尔无恙后，便准备离开。在出门前，他像是忽然想起什么，状似无意地问安雅：“对了，安雅，你听说过‘守墓人’吗？或者……一个标志，三只乌鸦缠着荆棘的图案。”
安雅闻言，身体猛地一僵，脸上瞬间血色尽褪，眼中闪过一丝极其强烈的恐惧，甚至比之前面对科尔濒死时更甚！
“你……你从哪里听到这个的？！”她的声音带着一丝颤抖。
有戏！沈翊心中凛然，安雅果然知道些什么！
“偶然听说，觉得有点特别。”沈翊保持平静。
安雅紧紧盯着沈翊，仿佛想从他脸上看出真假，半晌，她才用极其轻微、仿佛怕被什么存在听到的声音说道：“‘守墓人’……是传说中看守‘最初之墓’的古老家族……他们守护着一些……不该被打开的‘门’。那个乌鸦图案……是‘掠鸦学派’的标志！一群追逐禁忌知识、挖掘古代危险的疯子！他们……他们和研究所被毁有关！沈翊，不要招惹他们！绝对不要！”
安雅的情绪明显失控，话语间充满了难以言喻的恐惧。
最初之墓？掠鸦学派？和研究所被毁有关？
“幽灵”的任务，竟然牵扯如此之深！这潭水，比他想象的还要浑浊和危险！
沈翊深深看了安雅一眼，将她的恐惧和警告记在心里，没有再多问，只是点了点头：“我知道了，谢谢。你们保重。”
说完，他转身再次融入外面的黑暗之中。
任务尚未开始，但“钥匙”的线索，似乎已经悄然浮现了一角。而这角线索指向的，却是更深的迷雾和更致命的危机。
明晚的墓园之行，注定不会平静。