取经队伍离了高老庄三日，八戒的红绸袖角还沾着点桂花碎——那是翠兰送他出门时，往他包袱里塞桂花糕蹭上的。他总趁师父打坐、师兄探路的间隙，摸出那块记录欲望值的布帛看，指尖划过“等你回来吃烧饼”那行字，嘴角就忍不住翘，连挑行李的力气都多了几分。
“呆子，发什么愣？”悟空的金箍棒突然从旁边伸过来，轻轻戳了戳八戒的后腰，“前面林子里妖气重，师父让你跟俺去探探，你倒好，魂儿还留在高老庄呢？”
八戒赶紧把布帛揣回怀里，拍了拍衣襟：“谁说的！俺这是在想，前面要是有妖怪，俺的九齿钉耙先给他一耙，让他知道俺老猪的厉害！”嘴上这么说，心里却虚——自从高老庄娶亲夜拒绝系统任务后，他总觉得自己的力气没以前利索，好像把一半心思留在了翠兰的抽屉里，连变身术都没敢再练，怕现原形时控制不住，让师父担心。
沙僧挑着行李走过来，低声道：“二师兄，大师兄也是担心你。前几日路过流沙河，俺听河里的老龟说，前面就是狮驼岭的外围，那地方的妖怪厉害得很，大师兄是怕你……”
“怕俺拖后腿？”八戒瞪了瞪眼，刚想反驳，唐僧的声音从后面传来：“悟能，悟空也是为了团队。你们俩先去探路，切记不可莽撞，若有危险，先回来报信。”
八戒只好扛着九齿钉耙，跟着悟空往林子里走。林子里的树长得密，阳光都透不进来，风一吹，叶子沙沙响，像是有无数双眼睛在盯着他们。悟空走在前面，金箍棒在手里转了个圈，突然停住脚步：“呆子，你听，里面有动静。”
八戒竖起耳朵，果然听到一阵窸窸窣窣的声音，还夹杂着小妖的嚎叫：“大王，那取经的和尚就快到了，咱们要不要先下手？”“急什么！等他们进了林子，咱们就用迷魂烟，把那胖和尚抓来，蒸着吃！”
八戒心里一紧，刚想抄起钉耙冲进去，悟空却拉住他：“慢着，这几个小妖只是开胃菜。俺听说狮驼岭的妖怪有三头六臂，还会变化，你要是连这几个小喽啰都对付不了，到了狮驼岭，岂不是要被生吞活剥？”
“俺怎么对付不了！”八戒被悟空一激，顿时来了劲，举起九齿钉耙就往声音来源处冲。可刚冲出去没几步，就见三个青面獠牙的小妖从树后跳出来，手里拿着长刀，直奔他而来。八戒挥起钉耙，跟小妖打了起来，可打了没几个回合，他就觉得不对劲——这小妖的力气比平时遇到的大得多，而且招式刁钻，像是专门针对他的弱点来的。
“呆子，用点真本事！”悟空在旁边喊，手里的金箍棒却没动，只是抱着胳膊看戏。
八戒心里有点慌，他怕现原形吓到师父，也怕现原形后，翠兰要是知道了，会嫌弃他的样子。可小妖的长刀已经砍到了他的面前，他只好咬咬牙，运起灵力，想要变身。可刚一运气，就觉得胸口的灵脉徽章轻轻烫了一下，像是在提醒他什么——是翠兰说的“别丢了自己的真心”，他想保护团队，想快点取完经回去找翠兰，这就是他的真心，跟原形没关系。
“喝！”八戒大喝一声，浑身的灵力突然爆发，身上的衣服被撑得裂开，整个人瞬间变大，猪鼻子、大耳朵、粗尾巴都露了出来，变成了那头身高丈二的巨猪。他手里的九齿钉耙也跟着变大，泛着金光，一耙挥过去，就把一个小妖的长刀打断，再一耙，就把那小妖拍飞出去，撞在树上，晕了过去。
另外两个小妖见八戒现了原形，吓得脸都白了，转身就想跑。可悟空怎么会给他们机会，金箍棒一伸，就把两个小妖定在了原地。“呆子，这才像话嘛！”悟空笑着走过来，拍了拍八戒的肩膀，“你要是早这样，那几个小妖早就被打跑了。”
八戒喘着气，慢慢变回人形，衣服已经破得不成样子，露出了圆滚滚的肚子。他有点不好意思地挠了挠头：“俺……俺就是怕现原形，师父会不高兴。”
“师父怎么会不高兴？”悟空挑眉，“师父常说，真心比外表重要。你看你现原形后，战力比平时强了三倍，这才是你真正的本事。俺就是想试试你，看你是不是还在为高老庄的事分心，是不是忘了自己是取经团队的一员。”
八戒这才明白，悟空是故意引他现原形，测试他的战力。他心里又气又暖，气悟空捉弄他，暖悟空是为了团队着想。“俺才没分心！”八戒嘟囔着，“俺就是想快点取完经，回去找翠兰，跟她好好过日子。”
“这就对了。”悟空拍了拍他的后背，“只有你变强了，才能保护师父，保护团队，才能快点取完经，回去找翠兰。要是你连自己的战力都不敢用，到了狮驼岭，别说保护师父，就连你自己都难保，还怎么回去见翠兰？”
八戒点点头，觉得悟空说得有道理。他摸了摸怀里的布帛，心里更坚定了——他要变强，要跟师兄们一起，闯过狮驼岭，保护好师父，这样才能早点回去，吃翠兰做的烧饼，跟她过安稳日子。
“走吧，呆子，把这几个小妖绑回去，问问狮驼岭的情况。”悟空说着，提起两个小妖，就往回走。
八戒扛着九齿钉耙，跟在悟空后面，脚步比之前更稳了。他知道，接下来的路会更难走，但他不会再退缩，不会再隐藏自己的战力——因为他有要保护的人，有要实现的心愿，这就是他的真心，也是他变强的动力。
回到唐僧和沙僧身边，唐僧见八戒衣服破了，连忙让沙僧拿件新衣服给他换上。“悟能，你没事吧？”唐僧关切地问，“是不是遇到危险了？”
“师父，俺没事。”八戒笑着说，“就是大师兄跟俺闹着玩，引俺现了原形，测试了一下俺的战力。俺现在知道了，只有变强，才能保护您，保护团队。”
唐僧点点头，欣慰地说：“悟能，你能明白就好。取经路上，难免会遇到危险，只有你们师兄弟同心协力，才能闯过难关。记住，不管遇到什么困难，都不要忘了自己的真心，不要忘了我们取经的初心。”
沙僧也笑着说：“二师兄，以后要是再遇到妖怪，你就现原形，跟大师兄一起，咱们师兄弟三个，一定能打败妖怪，保护好师父。”
八戒嗯了一声，心里暖暖的。他知道，他不是一个人在战斗，他有师父的教诲，有师兄的帮助，有沙僧的支持，还有翠兰的等待。这些，都是他前进的动力，都是他变强的理由。
夕阳西下，取经队伍继续往前走，影子被拉得很长。八戒扛着九齿钉耙，走在队伍中间，再也没有了之前的犹豫和退缩。他知道，前面的狮驼岭很危险，但他已经做好了准备——他要拿出自己真正的战力，跟师兄们一起，保护好师父，闯过这一关，向着西天，向着翠兰的等待，继续前进。
胸口的灵脉徽章轻轻闪着粉色的光，弹出【宿主状态：战力提升30%，团队羁绊值85，欲望值98——想快点变强，保护团队，回去见翠兰】。八戒摸了摸徽章，嘴角扬起一抹坚定的笑——他知道，自己这次选对了，他会守住真心，守住团队，守住那份来自高老庄的等待。