接下来的日子，顾阳的生活变得规律而充实。每日清晨，他便会准时前往周厉的火梧院，完成三炉回灵丹的炼制任务。
周厉人如其名，严厉非常。他几乎从不夸奖，只会冷眼旁观，一旦顾阳在炼丹过程中出现任何微小的失误，或是火候掌控有丝毫偏差，便会立刻出言指正，言语简洁却直指要害，毫不留情。
“火候过了三分，药性已失。”
“神识分散，融合不均。”
“灵力回收太快，丹形不稳。”
起初，顾阳还需刻意控制，模拟出未达筑基期修士应有的水平和可能出现的错误。但很快，他发现周厉在丹道上的造诣确实深厚，其指出的问题往往一针见血，即便是顾阳以金丹境界的眼光来看，也颇受启发。他便索性沉下心来，真正将这次经历当作一次夯实基础学习此界正统丹术的机会。
他不再仅仅满足于完成任务，而是在周厉规定的框架内，不断微调手法，尝试以更精妙更节省灵力的方式完成炼制。成丹率稳定在五到六成，品质也从中上逐渐向优良迈进。
周厉虽然依旧冷着脸，但训斥的次数明显减少了。偶尔在顾阳完成一次近乎完美的炼制后，他会多看顾阳一眼，那眼神中少了几分审视，多了一分认可。随着在内门的修炼，顾阳的修为也稳步“突破”了筑基期。达到内门弟子的修为要求。
这一日，顾阳刚完成第三炉回灵丹的炼制，成丹六颗，四颗优良，两颗上佳。他正准备收拾东西离开，周厉却叫住了他。
“明日不必炼制回灵丹了。”周厉的声音依旧冷硬，他抛给顾阳一枚新的玉简，“这是‘凝碧丹’的丹方，二阶中品，疗伤效果颇佳，炼制难度比回灵丹高上数倍。三日之内，熟悉丹方，然后炼一炉给我看。”
顾阳接过玉简，神识一扫，里面正是之前黑衣人给过的三种丹方之一。他心中微动，面上却露出适当的为难：“周师兄，这凝碧丹弟子只是听闻，从未接触过，恐怕……”
“怕就永远学不会。”周厉打断他，语气没有丝毫转圜余地，“丹道一途，如逆水行舟。你若连尝试的勇气都没有，趁早离开丹霞峰，去外门混日子。”
顾阳“脸色”变幻，最终像是被激起了斗志，咬牙道：“是，师兄！弟子定当尽力！”
周厉不再多言，挥手让他离开。
回到流云坡洞府，顾阳取出玉简，再次仔细研读凝碧丹的丹方。此丹涉及十八种药材，君臣佐使关系复杂，对火候转换、药性融合的时机要求极为苛刻，确实不是寻常弟子能够轻易掌握的。
“正好，可以借此机会，名正言顺地展露炼制二阶丹药的能力。”顾阳心中已有计较。他并不打算一蹴而就，而是要展现出足够的“天赋”和“努力”，在一个合理的时间内掌握它。
接下来的三天，他除了完成日常的修炼，大部分时间都沉浸在凝碧丹的推演中。他以自身深厚的丹道底蕴为基础，结合玉简中的心得和周厉教导的正统手法，在识海中进行了无数次模拟炼制。
三天后，顾阳再次来到火梧院。
周厉什么也没问，只是将一份炼制凝碧丹的材料放在他面前。
顾阳深吸一口气，走到丹炉前。他没有立刻开始，而是闭目凝神了片刻，将推演了无数遍的步骤在脑中过了一遍，这才引动地火。
预热丹炉，投入第一味主药“碧凝花”……他的动作比平时慢了许多，显得格外谨慎。每一种药材的处理，火候的细微变化，他都力求精准。
周厉站在一旁，面无表情地看着，但眼神却比平时更加专注。
炼制凝碧丹的过程远比回灵丹复杂，尤其是到了中期，多种药性不同的辅药需要几乎同时投入，并在极短的时间内完成融合，对神识和灵力的消耗极大。
顾阳额头渐渐渗出细密的汗珠，脸色也微微发白，模拟出灵力大量消耗的状态。但他的双手却稳如磐石，控火法诀变幻自如，神识紧紧锁定丹炉内的每一丝变化。
当最后几种药性猛烈的辅药投入时，炉内药液瞬间剧烈翻腾，不同属性的灵气相互冲撞，发出低沉的嗡鸣，眼看就要失控！
顾阳眼神一凝，指诀陡然加快，地火随之分化，如同数条灵蛇，分别缠绕、安抚着那些狂暴的药液。同时，他强行梳理着混乱的灵气脉络。
这一幕看得周厉眉头微挑，眼中闪过一丝惊异。此子对危机的应对和掌控力，远超其修为表现！
剧烈的波动持续了约莫十息，终于渐渐平息下来，药液成功融合，化作一团色泽深邃灵光内敛的碧绿色液团。
顾阳暗暗松了口气，他知道，最难的关头已经过去。接下来的凝丹过程，虽然依旧需要小心，但已无大碍。
又过了半个时辰，当地火缓缓熄灭，丹炉开启的瞬间，一股清新而浓郁的生机药香弥漫开来。炉底躺着四颗通体碧绿的丹药，正是凝碧丹！虽然其中两颗色泽稍显暗淡，但另外两颗却是灵光饱满，品质上佳！
成丹四颗，成功率达到四成，对于第一次炼制二阶中品丹药的弟子而言，这已是极其出色的成绩！
顾阳身形微晃，脸上带着难以掩饰的“疲惫”和“激动”，看向周厉。
周厉走上前，拿起那两颗品质上佳的凝碧丹，仔细端详了许久，又看了看顾阳，冷峻的脸上终于有了一丝极淡的波动。
“第一次炼制，成丹四颗，两颗优良，两颗尚可。”周厉的声音依旧平淡，但语气却缓和了一丝，“还算……没有辱没我的教导。”
他将丹药放回，看着顾阳，继续道：“从今日起，你每日炼制两炉凝碧丹，材料照旧提供。另外，藏经阁一楼东侧，有三本关于二阶丹药药性辨析与控火技巧的典籍，你去借来研读。一个月后，我要你能将凝碧丹的成丹率稳定在五成以上，优良品率过半。”
“是！多谢师兄！”顾阳脸上露出“欣喜”之色，躬身应道。他知道，这代表着周厉已经初步认可了他的潜力，开始给予更进一步的指导和资源。
离开火梧院，顾阳的心情并无太大波澜。展现天赋，获得更好的资源和关注，这本就在他的计划之内。凝碧丹只是一个开始，他需要更快地提升明面上的丹道水平，才能接触到更深层的东西。
他按照周厉的指点，前往丹霞峰的藏经阁。
藏经阁是一座九层高的八角塔楼，气势恢宏，守卫森严。凭借丹霞峰弟子令牌，顾阳顺利进入了一层。
一层空间极大，书架林立，玉简如山，大多是涉及一阶、二阶的丹方、心得以及基础修炼功法。不少弟子在此安静地翻阅或复制玉简。
顾阳直接走向东侧，很快找到了周厉提及的那三本典籍：《百药新解》、《离火控微录》、《丹理杂谈》。这三本书并非什么不传之秘，但却是前人经验的精华总结，对夯实二阶丹师基础极有帮助。
他办理了借阅手续，将三枚复制的玉简收起。
正当他准备离开时，目光不经意间扫过通往二楼的楼梯口。那里笼罩着一层淡淡的光幕，气息晦涩，显然设有强大的禁制。旁边的石碑上刻着：筑基后期或对宗门有卓越贡献者，经执事批准，方可入内。
“二楼以上，应该就有关于三阶丹术，乃至更高层次的记载了吧……”顾阳心中暗忖，“甚至，关于宗门秘辛、跨界传送阵的零星信息，也可能藏在更高层。”
他收回目光，面色平静地走出藏经阁。现在还不是时候，他需要耐心，需要一步步往上爬。
回到洞府，顾阳开始研读那三本典籍，同时继续每日的炼丹任务。日子在平静而充实的修炼中缓缓流逝，他的“丹道水平”也在周厉的严厉督促和自身“努力”下，“稳步”提升着。
然而，这平静之下，暗流从未停止。每月一次，那神秘的黑衣人都会如期而至，取走记录着三名内门弟子行踪的玉简，并留下一些“报酬”。顾阳每次都小心应对，提供一些无关紧要却又看似真实的信息，既不让对方起疑，也避免真正卷入其中。
他像是一个最耐心的猎手，潜伏在玄丹门深处，一边汲取着成长的养分，一边等待着触及核心秘密的机会。