李明启回府后的日子，像是一潭被投入巨石的湖水，表面的平静被彻底打破，暗流汹涌。
为了维护李府的颜面，他将庄夫人那些上不得台面的勾当强行压了下去。而庄夫人，借着玉贵妃的余威和自己的手段，早已解了禁足。在与李明启一番“温情脉脉”的叙旧后，她便迫不及待地开始吹起了枕边风。
大厅内，檀香袅袅，却驱不散某种无形的硝烟。
“老爷，您可算回来了，您不知道，您不在的这些日子，府里都快翻天了。”庄夫人柔柔弱弱地替李明启斟上一杯热茶，眼风似不经意地扫向坐在下首，神色淡漠的李红玉，“尤其是红玉这孩子，如今是越发有主意了，妾身……妾身是管不了她了。”
李明启端起茶杯，眉头微蹙：“她又怎么了？”
庄夫人叹了口气，语气充满了担忧与无奈：“也不知是跟谁学的，这孩子三天两头往那‘一本万利’赌坊里钻！一个大姑娘家，成何体统啊！妾身好言相劝，她只当耳旁风。如今外面风言风语，都说我们李府的家教……老爷，再这样下去，我们李府的名声可就全毁在她手里了！”
“赌坊？！”李明启手一抖，茶水险些溅出。他难以置信地看向李红玉，目光锐利如刀，“红玉，你母亲说的，可是真的？”
李红玉抬起眼帘，平静地迎上父亲审视的目光。她没有惊慌，也没有愤怒，只是淡淡地点了点头：“是真的。我确实常去赌坊。”
没有辩解，甚至没有一丝波澜。这坦然的承认，反而像一盆冰水，浇灭了李明启心中最后一丝侥幸。他仿佛看到一块未经雕琢的璞玉，正主动跳进污泥里打滚，一股恨铁不成钢的怒火猛地窜起！
恃宠而骄！绝对是恃宠而骄！定是之前在炼器大会上出了风头，得了他的几句夸奖，就忘了自己姓什么，开始得意忘形，走上了歪路！天才的陨落，往往始于内心的堕落！
不行，绝不能让她就这么毁了！
李明启强压怒火，声音沉缓，却带着不容置疑的威严：“你老实告诉为父，去那种地方，多久了？”
庄夫人嘴角勾起一抹几不可察的得意弧度，好整以暇地看着李红玉，仿佛在欣赏一只即将被关入笼中的雀鸟。
李红玉歪头想了想，语气轻松得像在谈论天气：“一个多月了吧。从父亲您离家后不久就开始了。”
“一个多月？！”李明启只觉得眼前一黑，胸口发闷。这岂不是在他离家期间，她就已沉溺其中？他仿佛已经看到那些世家同僚在背后指指点点的模样，李府的颜面何存！
“砰！”他一掌拍在茶几上，震得杯盏叮当作响，“混账！从今日起，派两个侍卫、两个丫鬟，十二个时辰贴身‘保护’三小姐！没有我的命令，不准她踏出府门半步，更不准她再靠近赌坊一步！”他刻意加重了“保护”二字，怒气溢于言表。
“是，老爷！妾身这就去挑选得力的人手，定会‘好好’看顾红玉。”庄夫人连忙应声，语气柔顺，看向李红玉的眼神却充满了挑衅和胜利的快意。小贱人，任你如何蹦跶，最终还不是要被拿捏在手心里？
“人，我自己选。”李红玉终于再次开口，声音依旧平静。她低下头，纤细的手指无意识地摩挲着指间那枚云墨离拿给自己的生灵之戒，一丝温润的暖意从戒身传来，悄然抚平了她心底最后一丝因父亲不信任而产生的涟漪。
李明启疲惫地揉了揉眉心，长达一月的奔波劳碌让他身心俱疲，此刻只想休息：“随你！现在就去挑！我先去歇息了。”他挥挥手，起身离去，背影带着显而易见的失望与倦怠。
父亲一走，厅内气氛顿时微妙起来。
庄夫人挺直了腰板，端着主母的架子，语带训诫：“红玉，你也别怪你父亲严厉。一个姑娘家，总往赌场跑像什么话？我们这都是为你好，为李府好……”
李红玉站起身，理了理裙摆，打断了她的话，声音不高，却像冰锥一样刺入庄夫人心中：“在此之前，庄夫人还是先管好自己吧。另外，如果我没记错，我娘留下的嫁妆，清单上写明是全部留给我的。您代为管理了十几年，不知那一百亿金币，如今还剩下多少？您最好，仔细想想。”
说完，她不再看庄夫人瞬间煞白的脸色，转身，昂首挺胸地走出了大厅，留下一个潇洒决绝的背影。
“你……！”庄夫人气得浑身发抖，手指紧紧绞着帕子。那一百亿巨款，早已被她通过各种名目挪用了大半，填补了娘家的亏空和自己这些年的奢靡开销，如今哪里还能凑得齐？这简直就是悬在她头顶的一把利剑！
旁边的几位姨娘互相交换着眼神，幸灾乐祸几乎掩饰不住。有人阴阳怪气地开口：“夫人呐，这一百亿可不是小数目，您掌管中馈，可要账目清明才是，不然……呵呵。”
庄夫人脸色铁青，再也维持不住那伪善的面具。
……
李红玉径直走向府门，心中已有盘算。原本她习惯独来独往，但现实告诉她，有几个可靠的心腹，能省去许多不必要的麻烦。
刚到门口，就看见那道慵懒倚靠着门框的熟悉身影。云墨离依旧是一身云白浮锦的锦袍，摇着折扇，笑得像只偷腥的狐狸：“哟，小小姐，这是被‘禁足’了？需要在下效劳吗？”
“少贫嘴。”李红玉白了他一眼，“我要去人贩市场挑几个人，你眼光毒，跟我一起去。”
“人贩市场？”云墨离眉头微挑，随即了然，“那种地方鱼龙混杂，能找到什么好货色。”他边说边利落地从袖中抽出一张符纸，指尖灵光闪动，迅速画了几笔，折叠成一只精巧的纸鹤，轻轻一吹，纸鹤便振翅飞入空中，瞬间消失不见。
“这是？”李红玉略有好奇。
“搬救兵啊。”云墨离笑嘻嘻地跟上她的脚步，“从我手底下调几个机灵能干的人过来，比你去市场里大海捞针强百倍。保证身家清白，业务熟练，还能兼职打探消息、料理杂务，买一送三，童叟无欺！”
李红玉瞥了他一眼，默认了他的安排。这家伙，虽然看着不靠谱，但办事效率确实一流。
两人还是先来到了城西的人贩市场。刚一踏入，一股混杂着汗臭、霉味和绝望的气息便扑面而来。吆喝声、哭喊声、皮鞭声不绝于耳。随处可见被铁链锁着、或关在笼子里的人，他们眼神麻木，如同待宰的牲口。
李红玉的眉头不自觉蹙紧。
云墨离脸上的笑容也淡了几分，声音里带上了一丝不易察觉的怅惘：“小小姐，别看了。这世道便是如此，弱肉强食，各有各的命数。”他看似玩世不恭，眼底却掠过一丝深沉的寂寥。
“命数？”李红玉低声重复，脑海中闪过原主过去十几年任人欺凌、毫无尊严的记忆。那时的“李红玉”，与眼前这些笼中之人，又有何本质区别？若非她异世魂穿，机缘巧合下，又知道了躲在自己丹田偷拿自己灵气修炼魂体的那个脾气古怪，却倾囊相授的臭老头烬无虚，恐怕……
“是啊，命数。”云墨离收敛心绪，又扬起灿烂的笑脸，试图驱散这沉闷的气氛，“不过小小姐放心，有我在，你的命数注定光芒万丈！”他那张俊美得人神共愤的脸，在这污浊之地宛如明珠生辉，瞬间吸引了不少痴迷的目光。
李红玉看着他努力逗自己开心的样子，心头的阴霾散去了些，无奈地摇了摇头。
就在这时，前方一阵骚动吸引了他们的注意。
“放开我！求求你了！我不去！我不嫁！”一个衣衫褴褛却难掩清秀面容的少女，正被一个满脸横肉、带着刀疤的壮汉死死拽着胳膊往外拖。少女哭得撕心裂肺，拼命挣扎，膝盖在地上磨出血痕。
“妈的！老子钱都付了！你就是老子的人！跟老子回去吃香喝辣，有什么不好！”刀疤汉不耐烦地吼道，手下用力，几乎要将少女的胳膊拧断。
周围的人群或冷漠旁观，或指指点点，却无一人上前。人贩子更是抱着胳膊，一脸司空见惯的麻木。
少女绝望的哭喊像一根针，刺入李红玉耳中。她脚步顿住，看着那少女如同风雨中飘零的落叶，眼神骤然冷了下来。
“住手。”
清冷的声音并不大，却带着一种奇异的穿透力，让喧闹的市场为之一静。
刀疤汉愣了一下，回头看见是一个年纪不大的小姑娘和一个小白脸，顿时嗤笑一声：“哪来的小丫头片子，少管闲事！滚开！”
云墨离摇扇的动作停下，眼神微眯，笑容变得危险起来。
李红玉却没有看他，目光直直锁定那刀疤汉，一步步走上前，周身散发出的冷冽气息，竟让那蛮横的汉子下意识后退了半步。
“她，我买了。”李红玉的声音不容置疑，“开个价。”