白玉台阶的凉意顺着靴底往上渗，萧逸尘踏上最后一级时，殿门两侧的青铜鹤灯忽然“噗”地燃起幽蓝火焰，将九龙纹朱门映得愈发威严。侍从上前轻推殿门，一股混着檀香与灵力的沉厚气息扑面而来，殿内竟比他想象中更显空旷——只在最深处的御座前，设着一方紫晶案几，案上燃着一盏万年灯，灯芯跳动的金火里，似有细碎的灵力流转。
云沧澜背对着他立在案前，青袍下摆垂落在白玉地面，随着他抬手的动作，衣袂扫过案上的玉简，发出轻细的“沙沙”声。“来了。”宗主的声音没有回头，却带着元婴修士特有的灵力共鸣，落在萧逸尘耳中，竟让他丹田内的朱雀真火微微震颤，“走近些，看看这东西。”
萧逸尘依言上前，目光落在案上摊开的玉简上——那玉简泛着暗黄，边缘刻着蚀骨门的骷髅纹，却比寻常邪修玉简更显诡异，玉简表面萦绕着一缕若有若无的黑雾，触碰到殿内的灵力，便发出“滋滋”的腐蚀声。“这是……”他指尖刚要靠近，便被云沧澜抬手拦住。
“别碰。”宗主终于转身，眉心凝着一丝极淡的忧色，指尖凝出一缕金光，轻轻点在玉简上，黑雾瞬间被逼退，露出里面的字迹，“三日前，巡山弟子在黑风渊深处发现的，是蚀骨门残余势力留下的‘召邪令’。”
萧逸尘瞳孔微缩——黑风渊正是他半月前重伤归来的地方，那时他虽斩杀了三名筑基邪修，却未察觉竟还有这般隐秘的东西。他凑近细看，玉简上的字迹扭曲如蛇，写着“七月初七，血祭灵溪谷，唤上古邪物”，落款处的骷髅纹旁，还画着半枚星纹——竟与苏清漪的星纹玉佩隐隐相合！
“灵溪谷？”萧逸尘猛地抬头，心口一紧——他还答应过苏清漪，伤愈后带她去灵溪谷看漫山灵花，那地方素来灵气充沛，怎么会成了邪修的血祭之地？
云沧澜似看穿了他的心思，指尖轻捻，将玉简收起，放入一个刻着镇邪纹的木盒中：“灵溪谷下藏着一处上古封印，封印着‘腐骨邪尊’的残魂——当年我太华宗开山祖师曾以自身修为加固封印，可历经千年，封印之力渐弱，蚀骨门显然是想借血祭之力破印，让邪尊残魂重归凡界。”
殿内的万年灯忽明忽暗，映得宗主的身影愈发沉凝。萧逸尘攥紧了腰间的清灵枪，枪尾的灵花纹微微发烫，似在呼应他翻涌的灵力：“宗主，弟子愿前往灵溪谷，阻止血祭！”
“你自然要去。”云沧澜抬手，将一枚刻着太华宗徽的玉符递给他，玉符上的灵力波动沉稳厚重，显然是宗主亲自炼化的“护山大阵令”，“但此事非你一人能成——灵溪谷的封印需三人合力加固，清漪的星纹玉佩是钥匙，婉清的丹药能压制邪力，而你，需以破军圣体的朱雀真火，灼烧邪尊残魂的根基。”
萧逸尘接过玉符，指尖触到冰凉的玉料，忽然想起苏清漪握玉佩时的模样，想起苏婉清在炼丹房熬药的灯火——原来这场任务，早已将他们三人的命运紧紧绑在一起。他忽然躬身：“弟子明白！只是……蚀骨门既有召邪令，必然会派重兵守在灵溪谷，以弟子三人的修为，怕是……”
“我已让林沧澜与陆寒川率执法弟子随行，暗中布防。”云沧澜打断他，语气带着不容置疑的威严，却也藏着几分期许，“你身负破军圣体，又经黑风渊一战淬炼，心境与实力都已远超同阶。此次任务，既是阻邪修，也是对你的磨砺——若能成功，待你筑基后期，我便传你太华宗的‘沧溟剑诀’，助你冲击金丹。”
这话让萧逸尘心头一震——沧溟剑诀是太华宗的镇宗剑法，历来只有宗主亲传弟子才能修习，宗主此举，显然是将他视作了宗门未来的支柱。他再次躬身，声音带着几分激动：“弟子定不辱命！”
云沧澜微微颔首，目光落在他肩甲的旧伤处，指尖凝出一缕温和的灵力，轻轻拂过：“你后背的剑伤虽已结痂，却仍需好生养护。这是‘凝神丹’，你拿去给清漪与婉清各带一枚，能稳固她们的本源，应对血祭时的邪力冲击。”
萧逸尘刚接过宗主递来的玉瓶，便见云沧澜又从袖中取出一物——那是枚掌心大小的白玉牌，边缘刻着繁复的守御符文，玉质温润，触手便有灵力顺着指尖游走。“这枚‘护心玉牌’你也收好。”宗主指尖摩挲着玉牌上的纹路，声音沉缓，“遇险境无需你催动灵力，它会自主触发防护罩，直径足有三十余米，哪怕是金丹巅峰修士的全力一击，也能硬抗三回。”
萧逸尘捏紧玉牌，只觉掌心的温凉里裹着沉甸甸的安稳，刚要谢恩，却听云沧澜补充道：“玉牌内烙了我的神魂印记。一旦防护罩启动，我瞬息便能感应到你的方位，纵使远在宗门主峰，几息也必至你身边。”说罢，他指尖轻轻叩在玉牌中央的符文上，一缕金光短暂亮起，像是为这承诺落下了无声的印证。
萧逸尘握着玉符、玉瓶与玉牌，掌心的温度混着丹药的清苦与玉料的微凉，忽然觉得肩上的担子虽重，却也充满了力量——他不再是那个孤身复仇的萧家遗孤，而是有了想要守护的人，有了可以并肩的伙伴，有了值得托付的宗门。
殿外的残阳彻底沉入西山，青铜鹤灯的幽蓝火焰愈发明亮。萧逸尘躬身告退时，云沧澜忽然开口，声音比之前更轻了些：“逸尘，记住——破军圣体的真正力量，从不是杀伐，而是守护。守住你想守的人，便是守住了太华宗的未来。”
萧逸尘脚步一顿，回头望去，宗主已重新转向案前的万年灯，青袍身影在灯火中显得格外孤寂，却又透着坚定。他重重点头，转身大步走出凌霄殿——殿外的夜风带着紫霞峰的灵气，吹在他脸上，竟让他浑身的灵力都沸腾起来。
他握着玉符与玉瓶，快步往炼丹峰的方向走。月光已爬上石阶，将他的影子拉得很长，腰间的鎏金令牌与清灵枪碰撞，发出清脆的声响，像是在为即将到来的灵溪谷之战，奏响出征的序曲。
他知道，前方等待他的，是蚀骨门的刀光剑影，是腐骨邪尊的残魂戾气，是一场关乎宗门与凡界安危的硬仗。可只要想到苏清漪眼底的星光，想到苏婉清手中的丹药，想到宗主的期许与宗门的信任，他便觉得，哪怕前路布满荆棘，他也能提着清灵枪，带着她们，闯过这一关。
炼丹峰的灯火已在远处亮起，像黑暗中温暖的星。萧逸尘加快了脚步，掌心的玉符、玉瓶与玉牌，在月光下泛着淡淡的光——那是责任，是信任，是他与她们，共同守护的约定。