“我罩着你。”
这四个字，如同带着奇异魔力的咒语，在封决的精神图景内余音袅袅，更在他与璃璟之间，构筑起一种心照不宣的、全新的平衡。那并非上下级的从属，也非纯粹的交易，更像是一种基于各自核心需求、彼此心知肚明的……战略同盟。
指挥室那场近乎摊牌的对话之后，封决肩头那无形的、来自军部的压力似乎并未减轻，但他应对的方式却悄然发生了变化。他不再独自将自己封闭在指挥室内，用冰冷的意志硬抗所有的明枪暗箭。那股因璃璟的存在而得以维系的、内在的“宁静”，成为了他应对纷扰最坚实的底牌。
他依旧忙碌，加密通讯依旧频繁，但林皓能感觉到，指挥官身上那种濒临极限的焦灼感消失了。取而代之的，是一种更加深沉、更加冷静的掌控力。仿佛一头被抚平了躁动的雄狮，收敛了无意义的咆哮，将所有的力量都积蓄于精准的扑杀。
而对璃璟的“保护”，也进入了一个新的层面。它不再是单纯的禁令与隔离，而是转化为一种更加细致、也更加隐蔽的全方位监护。她的休息舱周围，明面上的守卫似乎恢复了正常轮岗，但林皓知道，至少有四组暗哨以最高警戒级别，二十四小时轮换监视着所有可能的接近路径。她摄入的每一份食物、饮用的每一滴水，都经过了比以往更加繁琐严密的安全检测。甚至连她房间内的空气循环系统，都加装了特殊的过滤与分析模块，以防备极其罕见的生化渗透攻击。
这种保护，无声无息，却密不透风。
璃璟对此欣然接受，甚至乐见其成。这意味她可以更加安心地扮演她的“脆弱古董”，享受她的退休生活，偶尔兼职一下“精神理疗师”，换取一个强大且靠谱的“监护人”。
然而，树欲静而风不止。就在这种微妙的平衡逐渐稳固时，一份来自帝国最高统帅部的、盖着鹰徽印章的正式命令，被送达“裁决号”。
【命令：帝国第七舰队“裁决号”及其附属编队，即刻启程，前往“克普鲁”星域，参与代号“铁砧”的多星系联合军事演习。演习旨在检验新式战法，威慑潜在敌对势力，并展示帝国军威。演习总指挥：霍恩元帅。】
命令的后方，附带着冗长的演习规程、参与舰队名单以及……一份特别的、以括号标注的补充说明：
【鉴于‘裁决号’携带有特殊高价值非战斗人员，为确保其绝对安全，建议将其暂移至后方安全星域基地妥善安置。】
这份补充说明，措辞看似关切，实则绵里藏针。既点明了璃璟的存在已不再是秘密，又将是否带她前往演习区域这个难题，赤裸裸地抛给了封决。若将她送回后方，无异于给了军部那些人可乘之机，之前所有的坚持和顶撞都将失去意义；若带她前往，则必须承担演习区域可能存在的、难以预料的巨大风险。
“指挥官，这……”林皓看着命令，眉头紧锁，“霍恩元帅这是阳谋。无论我们怎么选，他都占尽先机。”
封决站在巨大的星图前，“克普鲁”星域的光点在屏幕上闪烁着冷硬的光芒。那是一片以复杂的小行星带和频繁的能量风暴而闻名的区域，历来是兵家演练和摩擦之地。参与演习的，除了帝国几大主力舰队，还有数个名义上附庸、实则心怀鬼胎的邻近星系文明。
危险，与机遇并存。
他沉默了片刻，目光掠过星图上那些代表着不同势力的光点标识，最终落在那份补充说明上，眼神锐利如刀。
“回复统帅部，”他开口，声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“‘裁决号’将按命令参与演习。代号‘晨曦’作为本舰重要成员，其安全由本舰全权负责，无需移驻后方。”
林皓瞳孔微缩：“指挥官！演习区域情况复杂，万一……”
“没有万一。”封决打断他，转过身，墨色的眼眸深处是绝对的自信与一丝不易察觉的、被挑战激起的冷冽锋芒，“在我的舰上，她就是最安全的。况且……”
他顿了顿，语气里带上了一种近乎桀骜的意味：
“也该让某些人亲眼看看，他们觊觎的‘珍宝’，究竟在谁的羽翼之下。”
他要借此机会，向所有暗中窥探的势力，明确地划下红线——璃璟，是他封决的人，动她，便是与整个“裁决号”，与他本人为敌！
命令被迅速执行。“裁决号”及其护航编队开始调整航向，庞大的舰身缓缓转向，引擎喷射出耀眼的蓝色光焰，如同苏醒的巨兽，朝着“克普鲁”星域进发。
战舰内部进入了临战前的特殊状态。各种战备检查更加频繁，士兵们的脚步更加匆忙，空气中弥漫着一种混合着兴奋与紧张的、特殊的“臭氧”味。
璃璟也感受到了这种变化。艾米在为她送来新的、据说防护等级更高的常服时，圆脸上写满了紧张与激动。
“璃璟小姐，我们要去参加联合军演了！听说好几个邻近星系的使团都会来观礼呢！肯定特别壮观！”她叽叽喳喳地说着，随即又压低了声音，带着一丝担忧，“不过林副官特意交代了，让您尽量不要离开生活区，外面可能会……有点乱。”
璃璟抚摸着那件触感微凉、内部似乎编织了特殊防护纤维的衣物，点了点头。她对所谓的军演并无兴趣，但“邻近星系使团”这几个字，却让她心中微微一动。
更多的势力，意味着更多的变数，也意味着……可能更深的漩涡。
她走到窗边，看着外面如同流星般高速掠过的、正在进行编队调整的护卫舰群。星辰在舷窗外拉出长长的光轨，预示着一段并不平静的航程。
封决选择将她带在身边，是一次豪赌。赌他的掌控力，赌“裁决号”的战斗力，或许……也在赌她身上那尚未完全展露的神秘。
璃璟的指尖轻轻点在冰冷的玻璃上，倒映着她平静无波的眼眸。
也好。
既然退休生活注定无法纯粹，那么，去见识一下这个时代所谓的“大场面”，似乎也是个不错的选择。
只是不知道，这场名为“铁砧”的演习，最终会锤炼出怎样的锋芒，又会将多少隐藏的暗流，推向台前。
她看着深邃的星空，仿佛已经能嗅到，从那片名为“克普鲁”的星域深处，弥漫而来的、硝烟与阴谋交织的气息。
“裁决号”，正载着她，朝着那片风暴之眼，义无反顾地驶去。