清丈田亩的政令，如同投入平静湖面的巨石，在山东士绅官僚阶层中激起了千层浪。这道政令直指他们赖以生存和享有特权的根基——土地。
过去，他们通过投献、诡寄、瞒报等各种手段，将大量田产隐匿起来，逃避朝廷赋税，将负担转嫁给普通自耕农和小地主。如今王小伟要重新丈量，明确产权和赋税，等于要从他们口袋里直接掏钱，甚至可能追讨过往积欠，这如何能忍？
虽然王小伟派兵护送清丈小组，并以铁血手段处置了几起暴力抗法事件，砍了几个带头闹事的豪强脑袋，暂时压制住了明面上的反抗。但暗地里的抵制和破坏却更加汹涌和难以对付。
阳奉阴违：地方官吏往往与豪强沆瀣一气，在清丈时故意拖延、制造错误、或者“高高举起，轻轻放下”，只清丈普通百姓的土地，对豪强田地则网开一面。
造谣中伤：市面上开始流传各种谣言：说王小伟清丈田亩是为了搜刮地皮，讨好皇帝；说清丈之后赋税不但不会减，反而会大增；甚至恶毒地暗示王小伟有不臣之心，清查土地是为了将来割据一方做准备。谣言在茶楼酒肆、乡野村落间传播，试图煽动普通百姓对清丈的抵触情绪。
上书弹劾：与山东豪强有千丝万缕联系的朝中官员（尤其是言官），开始纷纷上奏，弹劾王小伟在山东“擅权跋扈”、“苛虐士绅”、“与民争利”、“恐激生变乱”。奏疏雪片般飞向北京的通政司和内阁。
利益受损的不仅仅是地方豪强，还包括山东的藩王——德王朱由枢。德王府在山东占有大量庄田（王庄），同样存在大量隐匿和非法侵占的田地。清丈田亩同样触及了德王府的利益。德王虽然不敢明着对抗圣旨和手握重兵的王小伟，但王府属官和依附王府的势力却在暗中推波助澜，成为抵抗清丈的重要力量之一。
甚至总督行辕内部和刚刚整编的“山东镇守兵”中，也有一些中下层军官和吏员出身当地豪族，或与之有姻亲故旧关系，在执行命令时不免打折扣，甚至偷偷传递消息。
阻力比预想的更大、更复杂。清丈工作的进度大大放缓，甚至在某些地区陷入了停滞。
总督行辕书房内，灯火再次亮至深夜。王小伟看着军情司送来的关于各地抵制清丈的详细报告，以及抄录的朝中弹劾奏章，面色凝重。
徐锐、周遇吉、以及新任的“廉政肃政司”主事（一位从投效文人中提拔起来的铁面官员）皆在座。
“督师，清丈之事，阻力太大。是否暂缓……”一位负责民政的官员小心翼翼地建议。
“不能缓！”王小伟断然否定，“一缓，则前功尽弃，日后再也别想推动！他们就是要用这种软硬兼施的办法逼我们退缩！”
他站起身，走到地图前，手指重重敲着几个抵制最激烈的府县：“他们以为法不责众，以为靠着盘根错节的关系和朝中的奥援，就能让我束手无策？笑话！”
“廉政司！”他看向那位主事。
“下官在！”
“你立刻选派精干人手，组成特别稽查组，秘密前往东昌、兖州两地。不要看地方官提供的账册，直接深入乡村，暗访百姓，重点查那几个跳得最凶、号称‘诗书传家’却田连阡陌的大乡绅！给我把他们隐匿田产、欺压乡民、贿赂官吏的实证挖出来！要铁证！”
“遵命！”廉政司主事领命，眼中闪过厉色。
“周遇吉！”
“末将在！”
“着你部兵马，做好随时出动准备。一旦廉政司拿到确凿证据，立刻以‘抗旨谋乱’之名，抄家拿人！遇有抵抗，格杀勿论！我要用几颗最硬的脑袋，来试试山东这口锅到底有多厚！”
“得令！”周遇吉抱拳。
“徐锐，新军训练如何？”
“禀督师，已初具战力，士气高昂，随时可战！”
“好！必要时，拉出去见见血！也让有些人看看，本督的新军，不是摆设！”
安排完这些，王小伟又对负责文书的书吏道：“起草奏章，回复朝中那些弹劾。就说山东清丈，乃奉旨行事，旨在均平赋役，充实国库，以御虏寇。有奸猾豪强，勾结胥吏，阻挠国策，散布谣言，动摇民心，其行径与资敌无异！本督为社稷计，定当严惩不贷，绝不姑息！请陛下及朝中诸公明察！”
他的回复强硬无比，直接将抵制清丈上升到“资敌”的高度，毫不示弱。
一场围绕着土地和赋税，实质是权力和资源再分配的激烈斗争，在山东大地上升级了。王小伟深知，这是一场不能输的战争。赢了，他将获得稳定的财源和民心，彻底掌控山东；输了，则可能被旧势力反扑，甚至失去崇祯的信任。
星火欲成燎原之势，必先燃尽沿途的枯草与荆棘。而这一次，王小伟决定亲手投下火把。