太和殿上的风波，如同投入冰面的巨石，裂纹瞬间蔓延至整个京城官场。王承渊（王小伟）那番“空谈误国”的激烈言辞，不仅撕破了周延儒一党道貌岸然的伪装，更深深刺痛了那些依靠清谈和党争维持地位的文官集团。弹劾奏疏虽如预想般雪片飞向通政司，却被崇祯一概留中不发，此等回护之意，更让幕后黑手感到前所未有的威胁。
真正的危机，从来不在庙堂的口舌之争，而在阴影中的利刃。
深夜，首辅周延儒府邸，密室。
这位曾被誉为“神童”、二十余岁便连中会元、状元的天之骄子，此刻脸上再无平日的温文尔雅，只剩下被触及根本利益的阴鸷与冰冷。他摒退了所有仆从，只留下两名心腹——其一是身形瘦削、眼神如毒蛇般的幕僚吴昌时（历史上周延儒的亲信），其二是穿着黑色劲装，面容普通，却透着精干与杀气的中年男子。
“不能再等了！”周延儒的声音压抑着怒火与不安，“王承渊此子，非但桀骜难制，更深得帝心，手握强兵，更兼在山东经营得铁桶一般……如今竟敢在朝堂之上，公然斥责我等‘空谈误国’！长此以往，这大明朝廷，还有我等立足之地吗？必须尽早铲除！”
吴昌时捻着鼠须，眼中闪烁着算计的光芒：“元辅（对首辅的尊称）息怒。此子确非池中物，如今圣眷正浓，加之有京营新军为爪牙，寻常弹劾恐难动其分毫。需得……非常之法。”
“非常之法？”周延儒目光扫向那名沉默的黑衣男子。
吴昌时会意，介绍道：“这位是‘影煞’，飞鹞堂在京畿地区的总舵主。专司刺探、暗杀等事，手段干净利落。”
“飞鹞堂？”周延儒眼皮一跳，他深知这个神秘组织与晋商、关外乃至朝中许多见不得光的势力都有着千丝万缕的联系。
影煞上前一步，对周延儒微微躬身，声音低沉沙哑：“相爷，目标每日行程固定，戒备森严。府邸由其亲兵把守，皆是百战余生的老卒，京营大校场更是龙潭虎穴。唯一可趁之机，在其往返府邸与皇城之间的路上，尤其是金鱼胡同至棋盘街一段，人流复杂，且有数处拐角利于设伏。”
“有多少把握？”周延儒沉声问。
“七成。”影煞语速平稳，透着职业性的冷静，“目标本身武艺极高，警觉性超乎常人，其亲卫亦非庸手。但我们在暗，他在明。而且……我们已通过特殊渠道，拿到了目标座驾马车的确切结构图，以及他习惯的乘坐位置。”
周延儒眼中精光一闪：“来源可靠？”
“绝对可靠。来自宫内。”影煞低声道。
周延儒与吴昌时对视一眼，均看到对方眼中的震惊与一丝了然。宫内，竟然也有人不希望王承渊活着！
“好！”周延儒下定决心，脸上掠过一丝狠绝，“那就按计划行事。记住，要么不动，动则必杀！无论成败，所有参与人员，事后必须立刻撤离京城，或……永远闭嘴！”
“属下明白！”影煞领命，身影如同鬼魅，悄无声息地融入阴影，消失在侧门之后。
密室中只剩下周延儒与吴昌时。周延儒走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气带着掌控一切的冷厉：“王承渊……你休怪老夫心狠手辣。要怪，就怪你不知进退，挡了太多人的路！这大明的天，还不是你一个武夫能捅破的！”