王小伟拒绝了崇祯“摄政王”的封赏，以近乎冷酷的姿态离开了乾清宫，这不仅是对皇权的最后一次明确表态，也意味着他与旧大明王朝的最后一丝温情纽带，彻底断裂。未来的道路，只能靠他手中的刀剑和心中的蓝图，自己去开辟！
回到太师府时，已是后半夜。府内却依旧灯火通明，各部门僚属、军中传令兵进进出出，一派紧张忙碌的景象。王小伟那道道命令，如同投入水中的巨石，激起了巨大的涟漪，整个北直隶、宣大乃至山西的战争机器，都在以前所未有的效率开动起来。
沈玉茹并未休息，而是在书房旁边的耳房内，对照着地图和文书，协助处理一些往来信息，将它们分门别类，标注轻重缓急。见到王小伟回来，她立刻迎了上来，看到他眉宇间的疲惫和那挥之不去的冷厉之色，心中便已猜到了几分宫中的情形。
“夫君……”她轻声唤道，递上一杯参茶，“宫中……没事吧？”
王小伟接过茶杯，一饮而尽，感受着那股暖流涌入胃中，驱散了些许寒意。他摆了摆手，语气带着一丝嘲讽：“无妨，不过是陛下想用个‘摄政王’的虚名，把我绑死在他那条破船上罢了。”
沈玉茹聪慧，立刻明白了其中的关窍，不由得担忧道：“夫君拒绝了？那陛下他……”
“他如何想，已不重要。”王小伟打断她，眼神锐利，“如今重要的是中原！是李自成！玉茹，我们没有时间再耽搁在京城这潭死水里勾心斗角了！”
他走到巨大的北疆（已扩展至中原）地图前，手指重重地点在真定府（今河北正定）的位置：“周遇吉的八万宣大主力，三日内必须抵达此处建立大营！这是我们南下的桥头堡！”
他的手指又滑向南阳：“李自成的前锋已逼近这里，其主力意图不明，但湖广乃天下粮仓，绝不容有失！我必须亲率一支精锐，尽快赶赴前线，稳定局势！”
最后，他的手指落在北京上，目光转向沈玉茹，眼神变得无比郑重：“玉茹，我走之后，这北京，这军国咨政处，这后勤粮饷，乃至……与宫中、与朝堂诸公的周旋，就要……拜托给你了！”
“什么？！”沈玉茹震惊地抬起头，几乎以为自己听错了，“夫君……你让我……留守北京？监国理政？”这责任实在太重大了！北京城龙蛇混杂，各方势力盘根错节，皇帝、勋贵、旧官僚……个个都不是省油的灯。后勤粮饷更是关系到前方数十万大军的命脉！她一个女子，如何能担此重任？
“没错！”王小伟握住她的双肩，目光灼灼，充满了信任和期待，“玉茹，你听着！我相信你的能力，更相信你的心智！你心思缜密，见解独到，连朝鲜那般复杂的局面都能助我厘清，这北京城的政务，你也一定能够胜任！”
“军国咨政处的日常运转，有徐宏祖等人辅助，他们熟悉流程，你可倚重。但重大决策，尤其是涉及粮饷调配、与宫中往来，需要你把关！”
“至于朝堂上那些魑魅魍魉，”王小伟眼中寒光一闪，“我留给你一千‘锐士营’精锐，驻扎太师府及要害部门，并授予你临机专断之权！若有谁敢趁机生事，阳奉阴违，耽误军国大事——无论他是皇亲国戚，还是内阁辅臣，你先斩后奏！”
说着，他将自己的那柄御赐尚方宝剑，郑重地放到了沈玉茹手中：“此剑，如我亲临！”
尚方宝剑入手沉甸甸，冰凉的触感让沈玉茹的心猛地一颤。她看着王小伟那毫无保留的信任眼神，感受着肩上那沉甸甸的责任，最初的惊慌和自我怀疑，渐渐被一股巨大的勇气和决心所取代。
这是夫君的托付，是数十万将士的期盼，更是天下安危所系！她怎能退缩？
她深吸一口气，挺直了原本有些柔弱的脊梁，眼神变得坚定而清明，双手紧紧握住那柄尚方宝剑，对着王小伟，一字一句地说道：“夫君放心！玉茹在此立誓，必当竭尽心力，稳定后方，保障粮饷，绝不让夫君有后顾之忧！人在，北京在！剑在，秩序在！”
“好！！”王小伟看着她瞬间爆发出的英气和决绝，心中大为宽慰，忍不住赞了一声。他知道，自己没有看错人。
三日后，北京南郊，芦沟桥畔。
寒风凛冽，旌旗招展。五万由“燎原营”骑兵、“神机营”精锐以及宣大老兵组成的南征先锋大军，已然集结完毕，刀枪如林，军容鼎盛！王小伟一身戎装，骑在神骏的乌骓马上，立于大军之前。
沈玉茹身着庄重的命妇服饰，在外人面前，她依旧是那位温婉的太师夫人。但在王小伟和核心将领眼中，她已是坐镇后方的“监国”。
没有过多的言语，王小伟与沈玉茹对视一眼，一切尽在不言中。他猛地拔出腰间的佩刀，直指南方！
“大军开拔！目标——真定！”
“剿灭流寇，再造神州！”
“万岁！万岁！万岁！”山呼海啸般的呐喊声，震动了整个京畿大地！
大军如同决堤的洪流，滚滚向南而去。王小伟一马当先，身影逐渐消失在扬起的尘土之中。
沈玉茹久久凝望着大军远去的方向，直到再也看不见那面熟悉的“王”字帅旗，才缓缓收回目光。她低头看了看手中的尚方宝剑，眼神变得无比坚定和冷静。
“回城！”她转身，对身后的属官和护卫下令，声音清冷而威严，“即日起，军国咨政处一切事务，皆报于我决断！”
巾帼监国，坐镇中枢。 王小伟在前方浴血奋战，沈玉茹在后方运筹帷幄。夫妻二人，一外一内，开始了平定中原、再造神州的伟大征程！
（第十一卷第十二章 完）