辰时，天色微熹。
迎宾馆听雪轩外，气氛肃杀。昨日校场上的那支奇袭小队已然集结完毕，算上林轩与暗卫影十七，共计一十六人。众人皆已换上便于隐匿行动的深色劲装，收敛了自身气息，如同十余柄藏于鞘中的利刃，锋芒内敛，却杀机暗藏。
领队者并非皇室暗卫，而是一位来自军方、面容冷峻如铁、左脸颊有一道狰狞疤痕的中年汉子，名叫雷豹，元婴中期修为，据说是镇北王麾下得力干将，以悍勇和丰富的对魔经验着称。
副领队则是一位身着青灰色道袍、手持拂尘的老道，道号“玄诚子”，来自帝国境内三大宗门之一的“青云观”，尤擅阵法与符箓，修为亦是元婴初期。
这支小队可谓汇聚了精英，两名元婴，八名金丹后期，六名金丹中期（包括林轩，虽然他实际能量总量远不及），配置合理，可见皇室对此行的重视与势在必得。
雷豹目光如电，扫过众人，在林轩身上略微停顿，沉声道：“此行目标，黑渊裂谷，葬魔渊祭坛！任务只有一个，不惜一切代价，接近祭坛，制造混乱，为林大师创造出手之机，干扰甚至破坏其仪式！都清楚了吗？”
“清楚！”众人低喝，声音压抑却充满力量。
“出发！”
没有多余的废话，雷豹大手一挥，一艘通体漆黑、不过三丈长短、形如梭鱼、表面铭刻着无数隐匿符文的特殊飞舟，自其储物戒中飞出，悬浮于低空。
“隐云舟”，皇室工部特制，专司潜行突袭，速度极快，且能极大程度规避神识探查与阵法侦测。
众人鱼贯而入，舟内空间经过拓展，并不拥挤。影十七如同真正的影子，无声无息地坐在林轩身侧最近的位置，闭目养神，气息近乎完全消失。
苏沐清站在院门前，望着即将登舟的林轩，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“林大哥……万事小心，我等你回来。”
林轩回头，看着她眼中化不开的担忧，微微一笑，点了点头：“放心，照顾好自己。”
说罢，他转身，毫不犹豫地踏入隐云舟。
舱门闭合，隐云舟发出一声几不可闻的嗡鸣，周身符文亮起，随即船体变得模糊，仿佛融入了晨曦的微光与空气中，悄无声息地升空，化作一道肉眼难辨的虚影，朝着北方疾驰而去，瞬息间便消失在云端。
苏沐清望着空荡荡的天空，久久未动，直到曹公公悄然出现在她身后。
“苏姑娘，回去吧。陛下已下令，在林大师归来前，您可暂居宫中‘冰璃阁’，那里环境清幽，或对您修行有益。”曹公公的声音依旧平和。
苏沐清知道这是变相的软禁与保护，她没有反抗的余地，只是轻轻“嗯”了一声，最后望了一眼北方，转身随着曹公公走向那深似海的宫墙。
……
隐云舟内，一片寂静。
众人皆在闭目调息，将自身状态调整至巅峰。此行凶险，任何一丝疏忽都可能万劫不复。
林轩也盘膝而坐，两条灵枢脉缓缓运转，汲取着舟内汇聚的精纯灵气，转化为“太初之息”，滋养着伤势，同时默默感应着那五枚灵枢丹。丹药被封在特制的玉瓶中，依旧散发着那令人心悸的微弱力场。
他能感觉到，随着不断向北，周围的天地灵气开始变得稀薄且躁动，空气中隐隐弥漫起一丝若有若无的血腥与煞气。即使隔着隐云舟强大的防护，那种令人不适的压抑感依旧渗透进来。
雷豹与玄诚子站在舟首，透过特殊的水镜术观察着外界。水镜中显示的景象飞速后退，下方的大地逐渐从沃野平原变为荒芜的山丘，植被稀少，色调也变得灰暗。
“已进入北境荒原，再有半日，便可抵达裂谷外围。”雷豹声音低沉，“都打起精神，裂谷周围空间不稳，常有虚空裂痕和煞气风暴，而且……血煞宗的巡逻队和暗哨绝不会少。”
他的话音刚落，隐云舟猛地一阵剧烈颠簸，仿佛撞入了无形的激流之中！舟外传来凄厉的风啸，以及某种能量剧烈摩擦的刺耳声响！
“是小型煞气风暴！稳住飞舟！”玄诚子低喝一声，拂尘挥动，数道清光打出，融入舟体符文，飞舟的隐匿与稳定阵法光芒大盛，强行在混乱的能量乱流中穿梭。
舟内众人身形晃动，但皆稳坐如山。林轩感觉到一股阴寒暴戾的气息试图侵蚀舟体，但被阵法隔绝在外。他体内那初生的世界微微悸动，似乎对这种充满毁灭意味的能量有些排斥，又有些……本能的吸引？
他悄然分出一缕微不可查的“太初之息”，探出舟外，接触那狂暴的煞气。
奇异的事情发生了。那缕太初之息如同最高明的净化器，所过之处，狂暴的煞气竟被迅速分解、中和，化为相对平和的混沌气流，虽然总量极少，但这个过程却真实不虚！
“太初之气，果然玄妙，竟能克制乃至转化这等污秽煞气……”林轩心中明悟更深。这或许，也能成为他的一张底牌。
有惊无险地穿过这片煞气风暴区，隐云舟的速度慢了下来，变得更加谨慎。
水镜中的景象愈发骇人。大地仿佛被巨力撕裂，出现一道道深不见底的巨大沟壑，天空常年笼罩着暗红色的阴云，空气中弥漫的煞气几乎凝成实质，让人呼吸都觉得困难。偶尔能看到一些扭曲变异、双眼赤红的妖兽在荒原上游荡。
这里，已是生命的禁区，毁灭的前沿。
“我们到了。”雷豹的声音带着前所未有的凝重，“黑渊裂谷，就在前方百里。收起隐云舟，接下来，徒步潜行！”
飞舟缓缓降落在一条巨大的地缝边缘，众人悄然跃下。
脚踏在布满裂痕、散发着硫磺与血腥味的焦黑土地上，感受着那无处不在、仿佛能侵蚀灵魂的煞气阴风，所有人都明白，真正的考验，现在才刚刚开始。
林轩深吸一口那令人作呕的空气，目光锐利地望向远处那片如同地狱入口般的巨大裂谷。
葬魔渊，血祭祭坛，我来了。