时光荏苒，陈遥以分身之体在昆仑剑宗外阁，已悄然度过了三个月。
这三个月里，他绝大多数时间都投入在了修炼之中。分身相较于本体的最大优势之一，便是境界提升几乎不存在瓶颈，只要有足够的能量积累和对本尊道境的理解，便可水到渠成。除了例行轮值的丹房事务，他将所有精力都用于闭关打坐，吸纳这昆仑山远比外界浓郁的天地灵气，同时不断消化、融合本尊姚辰对于星辰大道、金杖神术以及《罗天神掌》的种种感悟。
这一日，石屋之内，气息陡然变得不同。
盘坐在石床上的陈遥，周身灵力如同潮汐般汹涌澎湃，原本化灵巅峰的壁垒在雄浑的积累面前形同虚设。他体内仿佛传来一声细微的破碎声，紧接着，周身气穴自行开阖，与外界天地元气的沟通骤然增强了数倍不止！一股远超化灵期的强横气息不受控制地弥漫开来，虽被他迅速以隐匿法门压制，但那瞬间的爆发，依旧让石屋内的空气为之一凝。
化尊期！
感受着体内奔腾不息，质量与总量都跃升了一个大台阶的灵力，陈遥缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。达到化尊期，在这昆仑外阁之中，总算不再是最底层，拥有了初步的自保之力，也为三个月后的新弟子大比，增添了几分底气。
他长身而起，准备出门稍作活动，适应一下突破后的力量。然而，当他刚推开那扇简陋的木门，脚步却猛地顿住，心头警兆骤生！
只见门外，不知何时，竟悄无声息地站着一个人。
此人形容颇为潦草，身上随意套着一件洗得发白的麻布衣衫，长发也未束起，就那么披散着，遮住了部分面容。他站在那里，仿佛与周围的石壁、空气融为一体，若非肉眼看见，陈遥的神识竟几乎察觉不到他的存在！
更让陈遥心惊的是，他下意识地以神念一扫，只觉对方气息如同无底深渊，浩瀚莫测，其带给他的压迫感，竟与当初在灵兽谷遭遇的那条恶龙敖胤不相上下！这绝对是远超化圣，甚至可能触摸到更高层次的恐怖存在！
“你是外门弟子？”那披发之人率先开口，声音有些沙哑，带着一种久未说话的滞涩感，目光透过发丝的缝隙落在陈遥身上，平淡无奇，却让陈遥感到一股无形的压力。
陈遥心头凛然，不敢怠慢，连忙躬身行礼，恭敬答道：“是的，弟子陈遥，拜见前辈。”他心中念头急转，猜测着此人的身份。如此修为，绝不可能只是普通执事或长老。
那披发之人闻言，并未再多问，只是又上下打量了陈遥一眼，那目光似乎能穿透皮囊，直视本源。片刻后，什么也没说，身形如同鬼魅般轻轻一晃，便已从原地消失，仿佛从未出现过一般，连一丝空间涟漪都未曾激起。
陈遥站在原地，后背竟惊出了一层细密的冷汗。他深吸一口气，平复下激荡的心绪，眉头微蹙：“此人是谁？修为如此恐怖，为何会出现在外阁这等边缘之地？他刚才……是否察觉到了什么？”
晚间，林栋照例前来巡查，并通知下个月的杂务安排。说完正事，他正要离开，陈遥心中一动，上前一步，状似随意地低声问道：“林师兄，今日弟子在居所外见到一位前辈，形貌特异……”他将那披发之人的特征描述了一番。
林栋一听，脸色微微一变，下意识地左右看了看，压低声音道：“你看见他了？他平常基本不下后山，今日怎么到这边来了……”他脸上露出一丝敬畏夹杂着古怪的神色，“你运气‘不错’，那位就是我们外阁名义上的阁主，黄宣阁主。”
“外阁阁主？”陈遥适当地露出惊讶之色。一位气息堪比敖胤的强者，竟然只是外阁阁主？这实在有些不合常理。
“嘘，小声点！”林栋做了个噤声的手势，声音压得更低，“阁主他……唉，其实他原本是内阁西阁的阁主，位高权重，剑道修为在宗门内也是排得上号的。但据说很多年前，不知因何事触怒了老祖，便被一撸到底，贬到这外阁来当了个闲职阁主。他性子也因此变得极为怪异，深居简出，基本不管事务，外阁大小事情实际上都是由几位执事在处理。你们以后若是再遇见他，尽量避开，莫要招惹，他行事……有些难以揣度。”
陈遥恍然，连忙点头：“多谢林师兄提点，弟子明白了。”
原来如此，一位被贬谪的前西阁阁主。难怪有如此修为，却又如此落魄模样。这昆仑剑宗内部，果然也是暗流涌动，派系纷争看来也是不少。
林栋交代完后，似乎又想起一事，补充道：“对了，再过三个月，宗门十年一度的新弟子大比就要开始了。按照惯例，外阁弟子亦可报名参加。若是能在大比中取得优异名次，便有希望破格擢升，进入内门修行。”
他目光扫过陈遥、千百万和姞祥，语气中带着一丝不以为然：“当然，你们也别抱太大希望。内门天才云集，那些直接入门的内门弟子，个个天赋异禀，资源丰厚，修炼的也是宗门顶尖功法。我们外阁弟子，能在大比中走个过场，见识一下场面，就算不错了。就当是参与一下，积累点经验吧。”
说完，林栋便转身离开了。
千百万凑了过来，咂咂嘴道：“内门大比啊……听着就热闹。不过林师兄说得对，咱们这点修为，上去也就是陪太子读书的份儿。诶，陈师兄，姞师兄，下次轮休去奉天城收供奉，我带你们去个好地方——春香阁！那里的姑娘，啧啧，那叫一个水灵，听说还有懂得双修秘法的仙子，那滋味……”他挤眉弄眼，一副心驰神往的模样。
姞祥面无表情地看了他一眼，淡淡道：“修行之人，当时刻谨守心神。”
陈遥也只是笑了笑，没有接话。
回到自己的石屋，陈遥盘膝坐下，心中思忖：“三个月……时间还算充裕。这三个月在外阁，除了丹房杂役，想要探查内门消息，接触核心区域，简直是难如登天，关于师父的线索更是毫无头绪。这新弟子大比，倒是一个绝佳的机会。”
他的目标很明确——冲进前三！唯有获得足够耀眼的名次，才能引起宗门高层的注意，获得进入内门的资格。只有进入内门，拥有更高的权限和更自由的活动范围，他才有可能接触到宗门典籍、秘境，或者向更高阶的修士打听，从而找到关于师父酒虚子下落的蛛丝马迹。
“化尊期的修为，在外阁或许还算不错，但想要在内门大比中脱颖而出，恐怕还远远不够。”陈遥感受着体内澎湃的灵力，“必须抓紧这三个月时间，全力提升实力！”
他决定，除了继续提升星辰诀和巩固化尊期境界外，也将林栋之前发放给所有外阁弟子的那部昆仑基础冰属性功法——《玄冰凝元》拿出来修炼一番。毕竟身在昆仑，若是对其标志性的冰系剑道一无所知，也容易惹人怀疑。而且，多掌握一种属性的力量，对敌时也能多一种手段。
次日，陈遥正在药园附近熟悉《玄冰凝元》的运功路线，尝试凝聚一丝寒冰之气时，药园的那位女弟子苏婉，却急匆匆地跑了过来，脸上带着一丝惊慌和讨好。
“陈师兄！陈师兄！你快帮我看看，我那株灵雾花下面长了个奇怪的东西，是什么啊？”她一边说着，一边竟十分自然地伸手挽住了陈遥的胳膊，身体也贴得极近，一股脂粉香气扑面而来。
陈遥眉头微皱，正欲挣脱，目光一扫，却恰好看到不远处的柳树下，柳慕云正和李琳站在一起，两人姿态亲昵，言笑晏晏。而苏婉此刻挽着他的手臂，故作亲昵的模样，分明是做给那柳慕云看的。
陈遥瞬间明了。这苏婉是想拿自己当枪使，借与自己表现得亲近，来刺激或报复那周旋于二女之间的柳慕云。
他心中顿生厌烦，这种无聊的争风吃醋，他毫无兴趣参与，更不愿成为他人博弈的工具。
“苏师妹，请自重。”陈遥声音冷淡，不等苏婉再说什么，手臂轻轻一振，一股柔和的力道便将苏婉的手震开，同时身形微侧，已与她拉开了距离。
他甚至连看都没再多看那柳慕云和李琳一眼，直接一挥衣袖，转身便朝着丹房方向走去，步履从容，没有丝毫留恋。
“陈师兄！你……”苏婉在他身后气得跺脚，呼喊声中也带着几分错愕和羞恼。她没想到陈遥竟如此不给面子，直接拂袖而去。
远处的柳慕云看着陈遥离去的背影，又看了看一脸气急败坏的苏婉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神深处，却对那个特立独行、似乎完全不将他们放在眼里的陈遥，更多了几分难以言喻的关注与审视。
陈遥回到丹房，将外界的纷扰尽数摒弃。他盘膝坐下，掌心之中，一丝微弱的寒气缓缓凝聚，如同初冬的薄霜。
三个月后的大比，是他潜入昆仑后第一个重要的节点。他必须把握住这个机会，为此，他需要更强大的实力。修炼，刻不容缓。
......