官船劈波斩浪，行驶在浩渺的运河之上。
两岸景色逐渐由扬州的烟柳画桥变为北地的疏朗开阔。
风寒水冷，预示着京城已不远矣。
船队昨夜一役，行程愈发谨慎。
不仅昼夜兼程赶路，更是安排了大量的护卫轮班值守。
众人的警惕性均是提到了最高。
秦易坐镇中枢，调度一众兵士。
他虽不再亲自执戟巡弋，但那凛然的威压笼罩整个船队，令任何潜在的危险都望而却步。
林如海经过这番惊吓，精神又有些萎靡。
好在秦易医术通神，几剂安神固本的汤药下去。
加之其体内淤积的毒素日渐清除，根基未损，倒也无大碍。
只是更显沉静，时常望着窗外流水，若有所思。
黛玉则似乎从那日的惊骇中恢复过来。
眉宇间褪去了一些少女的柔弱，多了几分沉静与思索。
她依旧每日为父亲和秦易烹茶，偶尔也会翻阅一些秦易舱中的藏书。
这些都是从扬州盐商家中抄出的典藏。
不只是兵书，还有涉及各地风物、经济民生的杂书。
她与秦易的交谈，也不再局限于简单的问候。
有时会就书中的某些观点，轻声提出自己的疑问，虽不深入，却往往能切中要害，显出不凡的见识。
秦易对此颇觉惊喜，并不因她是闺阁女子而轻视。
凡有问，皆耐心解答，有时甚至会引申开去，谈及一些自己的看法与规划。
黛玉听得专注，那双似喜非喜的含情目中，光彩愈发灵动。
数日疾行，巍峨的神京城墙终于映入眼帘。
相较于离京时的轻车简从，此番归来，阵仗截然不同。
尚未靠岸，便可望见码头上旌旗招展，甲胄鲜明，早已有大批人马等候。
一面是镇北侯府的亲卫仪仗。
盔明甲亮，肃杀之气扑面而来，为首的是留守侯府的管事，神色恭敬中带着急切。
另一面，竟是宫中派来的天使以及一队御林军，代表着皇帝的关注。
更远处，还有不少各府家仆探头探脑，显然是听闻消息前来打探的各方势力眼线。
船刚停稳，秦易率先步出船。
他一身黑色常服，身姿挺拔。
虽经旅途劳顿与一场厮杀，却不见丝毫疲态，反而目光如电，扫视码头。
那股历经沙场、位高权重的压迫感让嘈杂的码头瞬间安静了几分。
“陛下听闻侯爷返京，特遣咱家前来迎候，陛下甚是挂念侯爷与林大人。”
为首的内侍太监满脸堆笑，上前一步，声音尖细却足够清晰。
“有劳公公。”
秦易微微颔首，语气平淡却自有威仪。
“林大人旅途劳顿，旧疾略有反复，需即刻静养诊治。”
这时，林如海在两名亲卫的小心搀扶下也走出船舱。
他面色依旧苍白，但精神尚可，对着皇宫方向微微拱手。
“臣，林如海，谢陛下隆恩。恕臣病体沉疴，未能即刻面圣谢恩。”
其声音虽弱，却清晰镇定。
那内侍连忙道：“林大人言重了，陛下早有口谕，一切以林大人安康为重。”
他目光扫过林如海的气色，心中暗自咂舌。
这林大人看着可真是不太好，看来扬州之事确实凶险。
黛玉在紫鹃和雪雁的陪伴下跟在最后。
她戴着帷帽，看不清面容，但那窈窕的身姿和通身的气度，仍吸引了不少目光。
她微微垂首，心中却如明镜一般，码头上这阵仗。
这场面分明是各方势力对秦易此番南下成果的关切，也是对父亲这位关键人物状态的窥探。
内侍与秦易简单寒暄几句，表达了皇帝的关怀问候。
并且交代秦易，将林如海父女安顿妥当之后，立刻进宫面圣。
内侍完成任务，也不多留，带着御林军告辞离去。
接下来便是安置问题。
秦易转向黛玉，声音放缓了些。
“林妹妹，京中局势复杂，荣国府内眷众多，人事纷扰。林叔父病体需绝对静养，入住贾府恐多有不便，应酬探视反扰清静。”
“我在京中有一座陛下所赐的府邸，颇为宽敞，已备好最清静的上等院落，更有太医随时看诊，下人皆是精心挑选过的得力之人。不若让林叔父暂居我处，于病情更为有利。你意下如何？”
他的声音不大，却足够让周围几个核心人物听清。侯府管事立刻躬身道。
“侯爷放心，一切均已安排妥当，最好的院子，一应药材用具俱全，太医已在府内候着。”
黛玉闻言，纤手微微收紧。她冰雪聪明，岂会不知其中利害。
父亲如今是扬州盐案的关键人物，不知多少双眼睛盯着。
回到贾府，固然有外祖母疼爱，但舅母王夫人心思难测，府中下人惯会拜高踩低，且往来探视的勋贵女眷定然不少，确实绝非静养之地。
反观秦易的侯府，规矩森严，下人敬畏。
更有秦易这尊大神镇着，无人敢扰，无疑安全清净得多。
虽不舍与父亲分离，但为了父亲的身体，这是最好的选择。
她抬起眼帘，隔着薄纱望向秦易，轻声道。
“秦大哥思虑周全，一切但凭秦大哥做主。只是……劳烦秦大哥了。”
“无妨。”
秦易点头，随即下令。
“仔细些，用软轿将林大人抬上马车，缓行入城，直送侯府静养院。王太医随行照料。”
亲卫们立刻行动起来，动作轻柔却效率极高。
很快便将林如安安置在一辆铺设极尽柔软、减震性能极佳的豪华马车内。
林如海在上车前，深深看了黛玉一眼，又对秦易道。
“遇之，玉儿……便托付你了。”
“世叔放心。”秦易郑重回应。
看着载着父亲的马车在精锐亲卫的护送下缓缓驶离，黛玉心中虽有些空落，但更多的是一种安心。
有秦易安排，父亲定然无恙。
“林妹妹，我们也走吧。”
秦易的声音打断她的思绪，“我送你回荣国府。”
另一辆同样华丽却更显雅致的马车驶了过来。
秦易亲自扶着黛玉上了车，自己则翻身上了亲卫牵来的神骏黑马，护在马车旁。