初夏的晨光透过薄雾，在林府庭院中洒下斑驳光影。
廊下的鹦鹉在笼中轻轻啄食，偶尔发出几声清脆的鸣叫，更显得庭院幽静。
原本预定今日启程外放扬州的车队静静停驻在院中。
十数辆马车装满了书籍箱笼，车夫和仆从们脸上带着些许困惑，三三两两地低声交谈着。
却依旧井然有序地打理着行装，等待着迟迟未至的出发号令。
林如海独自站在书斋的雕花木窗前，手中紧握着一卷今早刚刚送达的吏部文书。
窗外，黛玉正由紫鹃陪着在庭院中的海棠树下漫步。
纤弱的身影在晨光中显得格外单薄，仿佛一阵风就能将她吹走。
林如海的目光追随着女儿的身影，眼中满是慈爱与忧虑。
他轻轻摩挲着手中的文书，那上面鲜红的吏部大印在晨光中格外刺眼。
父亲。
黛玉轻唤一声，提着裙摆缓步走进书斋。
她今日穿着一身素雅的月白绫裙，发间只簪着一支简单的白玉簪，更衬得她面色苍白。
她眼中带着未散的忧虑，目光不由自主地瞥向窗外那些整装待发的车队。
行李都已打点妥当，紫鹃连夜又清点了一遍，只是...女儿心中总觉不安，这一路上...
林如海转身看向爱女，目光温和中带着深思。
他示意黛玉在身旁的紫檀木圈椅上坐下，亲自为她斟了一杯温热的参茶。
这才将手中的文书轻轻放在案上。
玉儿，且宽心。为父正要与你说这件事。
他的声音沉稳，却带着一丝不易察觉的凝重。
今早天还未亮，吏部就派人送来了急件。陛下特旨，命我留任京畿要职，暂不外放了。
黛玉闻言一怔，纤长的手指不自觉地收紧，手中的帕子被她攥得发皱。
她抬眼看向父亲，眼中满是困惑与不解。
这是...为何？父亲的外放不是早已定下，连行程都安排妥当了吗？
她的声音轻柔，却带着掩饰不住的惊讶。
林如海轻轻叹了口气，起身走到窗前，望着庭院中那些即将闲置的行李车马，语气沉静。
朝中局势微妙，这几日又有了新的变化。陛下或许觉得此时更需要熟悉京畿事务的老臣坐镇。况且...
他顿了顿，转身看向女儿苍白的面容，目光中满是怜惜。
你身子向来柔弱，江南路远，水土不服，为父也确实放心不下。这一路上舟车劳顿，若是你的旧疾复发...
这话语中的深意让黛玉心头一暖。
她深知父亲向来以国事为重，此次能得特旨留任，其中未必没有父亲暗中周旋的缘故。
她想起这些日子父亲每每深夜仍在书房中翻阅卷宗。
偶尔还会接待一些神秘的访客，想必都是为了此事奔波。
那贾府...
黛玉欲言又止，眼中浮起更深的不安。
她想起昨日去探望外祖母时，老太太那强颜欢笑的模样，还有探春眉宇间挥之不去的忧虑，心中顿时揪紧。
正因如此，我们才更该留在京城。
林如海轻轻拍了拍女儿的手，在她身旁坐下，语气凝重。
如今局势未明，贾府更是风雨飘摇。若是此时远离，万一有什么事，我们连消息都难以及时得知。你外祖母年事已高，经不起这般折腾；诸位表姊妹又身处险境，此时远离，为父心中难安。”
黛玉闻言，眼中顿时盈满了泪水。
她深知父亲这番话背后的深意。
她轻轻握住父亲手，声音哽咽。
父亲说的是。只是女儿担心，若是留在京中，会不会连累父亲...
傻孩子。
林如海慈爱地抚了抚女儿的秀发。
为官多年，为父自有分寸。况且...
他话未说完，就见管家林忠快步走进院中，脸上带着几分诧异。
老爷，镇国公到访。
林忠躬身禀报，声音中带着一丝紧张。
国公爷只带了平儿姑娘和两个随从，说是听闻老爷行程有变，特来探望。
林如海与黛玉对视一眼，皆在对方眼中看到一丝了然。
秦易的消息如此灵通，显然一直在关注林府的动向。
黛玉连忙起身，想要回避，却被林如海轻轻按住。
无妨，既然国公亲自来访，你便在偏厅稍坐片刻。
说话间，已听得院外传来沉稳的脚步声。
秦易今日只着一身暗纹常服，未着官袍，却依旧难掩周身威严。
他迈步走进书斋，目光在室内扫过，最后落在林如海身上。
平儿紧随其后，手中捧着一个精致的紫檀木锦盒。
听闻林大人行程有变，特来探望。
秦易声音平稳，目光却若有似无地掠过偏厅方向。
那里，黛玉正端坐在珠帘后，纤细的身影若隐若现。
林如海连忙起身还礼，请秦易在上首坐下，亲自为他斟茶。
劳烦国公挂心。确是圣意难违，只得暂留京中。原本今日就要启程的，倒是让国公白跑了一趟送行。
秦易接过茶盏，指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲，语气淡然。
林世叔言重了。京畿要职，责任重大，陛下既然特意留任，必是看重世叔的才能。
他微微颔首，目光深邃。
世叔清正廉明，在朝中素有贤名，正是合适人选。留在京中，于公于私，都是好事。
这话中的深意让林如海神色微动。
他看向秦易，见对方目光清明，言语间自有一股令人信服的力量，不由郑重道。
多谢国公体谅。既留在京中，日后少不得还要仰仗国公照应。如今朝中局势复杂，贾府又...
他话未说完，秦易已抬手制止。
林大人不必多言，其中关节，本公心中有数。
说着，他目光转向偏厅方向，语气稍稍缓和，。
既然留在京中，林姑娘也可安心休养了。京中名医汇聚，于她身子也是好事。
这时，平儿上前将锦盒递给侍立一旁的紫鹃，温声道。
这是府上备的一些安神补气的药材，最是温和不过。另有一些上等的燕窝、雪蛤，给林姑娘平日调理身子用。京中气候多变，姑娘要好生保重。
黛玉在偏厅中听着，心头微颤。她忍不住抬眼看向外间，正对上秦易深沉的目光。
那目光中似乎带着某种她看不懂的深意，让她心头一跳。
连忙垂首敛衽，隔着珠帘轻声道。
多谢国公爷、平儿姐姐费心。
秦易微微颔首，转而看向林如海。
既然留在京中，府上若有什么需要，尽管开口。
他语气平淡，却自有一股不容置疑的力度。
如今京中看似平静，实则暗流汹涌。林世叔既掌京畿要职，还需多加小心。
这一番话，已然将两家的关系拉近了许多。
林如海心中明了，秦易这是在表明立场，愿意在接下来的风波中与林家同进退。
待送走秦易，黛玉从偏厅中走出。
站在父亲身侧，看着庭院中那些停驻的车队，心中五味杂陈。
离别的愁绪虽散，却添了更多对未来的忧虑。
晨光渐盛，将她的身影拉得修长，那些装载着江南梦的箱笼在阳光下显得格外寂寥。
父亲。
她轻声开口，声音中带着一丝坚定。
既然留在京中，女儿想...想时常去探望外祖母。她老人家年事已高，这几日精神越发不济了。还有二姐姐、三妹妹她们...
林如海看着女儿坚定的眼神，终是点了点头。
去吧，但切记要谨慎行事。如今贾府处境微妙，你每次前往都要格外小心，莫要引人注目。
他顿了顿，又补充道，若是遇到什么难处，或是贾府有什么变故，定要第一时间告知为父。
黛玉轻轻点头，目光却不自觉地飘向院门方向，
那里，秦易的马车刚刚驶离。
那个男人总是来得突然，去得也干脆，却每次都在她心湖中投下石子，激起层层涟漪。
她想起方才他看向自己的目光，那其中似乎不只是关心，还有一种她不敢深究的深意。
这一刻，黛玉忽然觉得，留在京中的决定，或许正是命运的安排。