秋高气爽，南疆的暑热和湿瘴渐渐消退。
经过近一年的深耕，这片土地已经彻底改换了面貌。
叛乱平息，秩序井然，主要城镇和道路恢复了往日的繁华，甚至因贸易畅通而更胜往昔。
新的行政体系和经济链条运转良好，归附的部族逐渐习惯了新的规则和生活。
一支由汉蛮子弟混合编成、装备精良的“南疆守备军”也已初具规模。
由秦易任命的心腹将领和沙摩柯推荐的族中勇士共同执掌。
万事俱备，秦易终于决定班师回朝。
这一次的凯旋，与上次截然不同。
没有惨烈的败绩需要挽回，没有被俘的郡王需要解救，有的是一座被彻底征服、并开始有效治理的边疆。
以及一支更加精锐、对他绝对忠诚的得胜之师。
更重要的是，他切断了一条旧勋集团的重要财源，并为自己建立了稳固的后方和潜在的兵源。
消息传出，南疆各族百姓竟有不少自发前来送行。
他们或许不完全理解那些复杂的政策。
但他们真切地感受到，在这位强大的统帅治理下，战乱停止了，生活安定了，交易公平了。
沙摩柯更是率领白溪部众，一直将秦易送出百里之外，酒泪而别，情真意切。
回京的队伍浩浩荡荡，除了核心的龙骧卫。
还有大量归附部落进贡的奇珍异宝、土产方物，以及归降的部落首领派出的子弟作为“质子”随行，以表忠诚。
队伍的中央，是一辆特制的、防卫森严的马车。
里面坐着的是那位在南疆“休养”了近一年，早已被磨平了所有棱角、对秦易敬畏交加的南安郡王。
他本身，就是秦易功绩和权威的活生生的证明。
秦易骑在乌骓马上，回望这片被他用铁血与智慧征服的土地，心中并无多少激动，只有一种尽在掌握的平静。
他知道，这份沉甸甸的功绩，以及背后所代表的庞大资源和无上威望。
京城，镇国公府。
早在多日前，平儿就已收到了大军即将凯旋的确定消息。
整个府邸顿时忙碌起来，洒扫庭院，张灯结彩，准备迎接主人的归来。
一股混合着期待、喜悦与一丝不易察觉的紧张情绪，在府中弥漫。
晴雯更是兴奋不已，每日都要抱着已经一岁多、正是咿呀学语、蹒跚学步阶段的秦烁。
在院子里转悠，指着门口方向教他。
“烁儿乖，看那边，爹爹就要回来了！叫爹爹，爹——爹——！”
小家伙秦烁虎头虎脑，睁着一双酷似秦易的乌溜溜大眼睛。
似乎听懂了，又似乎没懂，只是挥舞着小手，含糊地跟着学舌。
“爹……爹……”
迎春则指挥着丫鬟婆子，将自己精心培育的各类菊花、桂花搬至府中各处显眼位置，金灿灿、香馥馥，为府邸增添了许多雍容华贵的秋日气息。
她如今打理花圃越发得心应手，眉宇间也多了几分自信的神采。
平儿则是在书房仔细核对准备迎驾的各项流程清单，条理清晰，分毫不差。
湘云和香菱则凑在一起，商量着要不要准备些什么小礼物，欢迎国公爷回来。
这一日，终于到了。
京城外，旌旗招展，凯旋的队伍如山如海。
镇国公府门前，平儿依旧率领众人盛装相迎。
与上次不同的是，晴雯也抱着穿戴一新的秦烁，站在了人群最前面。
当那个熟悉的玄甲身影，在亲卫的簇拥下，穿过欢呼的人群，出现在府门前时，所有人的目光都聚焦过去。
秦易下马，风尘仆仆，却威仪更盛。
他的目光首先落在了被晴雯抱在怀里的儿子身上。
小家伙似乎比家书中描述的又长大了不少，穿着红色的小锦袍，戴着虎头帽，正睁着大眼睛好奇地望着他。
秦易走上前，从晴雯手中接过儿子。
沉甸甸的分量，带着孩童特有的奶香和温暖，让他征战杀伐、运筹帷幄而略显冷硬的心肠，不由地一软。
小家伙在他结实有力的臂弯里扭动了一下。
伸出胖乎乎的小手，抓住了他铠甲冰凉的兽头吞口，仰着小脸，似乎在辨认。
然后，在周围骤然安静下来的期待中，清晰地吐出了两个音节。
“爹——爹！”
这一声清晰而稚嫩的呼唤，如同破开乌云的阳光，瞬间融化了秦易眉宇间所有的风霜与冷厉。
他抱着儿子，看向旁边脸上带着激动红晕、眼眶微湿的晴雯。
又看向温婉含笑、眼中满是欣慰的平儿，再看看恭敬中带着喜悦的迎春、好奇张望的湘云和香菱……
这京城府邸中的温馨与生机，这血脉相连的呼唤，这如花美眷的期盼，才是他远征万里、浴血奋战的最终意义所在。
然而，温馨的时刻总是短暂。
当夜，秦易在书房听完了平儿和周仓关于他离京这段时间。
京城所有明暗动向的详细汇报后，眼神再次变得锐利起来。
旧勋的频繁动作，皇帝的猜忌与暗中布局，各方势力的观望与摇摆……
一切迹象都在表明，他携此不世之功归来，京城这最后的风暴眼，已无法避免。
他轻轻叩击着桌面，对肃立待命的周仓，下达了回京后的第一道密令。
“传令下去，让我们所有的人，都动起来。按甲字第二号预案，全面启动，做好准备。”
“是！”
周仓肃然领命，眼中闪烁着决战前的兴奋与坚定。
秦易走到窗边，推开窗户，望着京城秋夜沉沉的星空，以及星空下那片庞大而暗流汹涌的帝阙。
南疆的烽火已然彻底熄灭，但京城的硝烟，即将升起。
这一次，他将不再被动应对。这万里江山，这如花美眷，这承欢稚子，都将由他亲手缔造的、全新的秩序来守护。
任何敢于阻挡在这条路上的腐朽势力，唯有。
彻底碾碎！