火把的光把惠世扬的脸照得通红。
他猛地推开身边的校尉，冲到许显纯面前。
袍角扫过地上的杯盘碎片，发出 “哗啦” 轻响。
“许显纯！你敢绑左公？就不怕天下言官参你满门抄斩？”
缪昌期也跟着站出来，折扇指着许显纯的鼻子：“东厂如此无法无天，简直是国朝之耻！”
“我等要即刻进宫面圣，参你矫旨擅杀！”
左光斗被校尉按在椅子上，挣扎着喊：“惠公、缪公说得对！”
“他许显纯不过是魏忠贤的狗，敢动我等，就是与天下文官为敌！”
许显纯看着这几个还在嘴硬的文官，突然笑了。
他抬手挥了挥。
两个校尉扛着口铡刀从院外进来，铁刃在火把下泛着冷光。
往地上一放，“哐当” 一声震得地砖都颤。
“与天下文官为敌？” 许显纯走到铡刀边，指尖摸着冰冷的铁刃。
“本官倒要看看，是你们的嘴硬，还是这铡刀硬。”
惠世扬心里咯噔一下，嘴上却还硬：“你敢！我乃刑科给事中，掌纠察之权，你动我一根头发试试！”
“试试就试试。” 许显纯猛地转身，指着惠世扬，“把他给我摁上去！”
校尉们早得了令，像拖死狗似的把惠世扬往铡刀前拽。
惠世扬这才慌了，手脚乱蹬：“许显纯你个阉贼走狗！我做鬼也不会放过你！”
“做了鬼再说吧。” 许显纯往后退了半步，声音冷得像冰，“斩！”
“咔擦 ——”
铁刃落下的脆响盖过了惠世扬的惨叫。
鲜血溅在火把上，“滋” 地冒起白烟。
一颗头颅滚到左光斗脚边，眼睛还圆睁着。
厅里死一般的静。
缪昌期手里的折扇 “啪” 地掉在地上，嘴唇哆嗦着说不出话。
有个年轻的翰林没忍住，“哇” 地吐了出来，秽物溅在桌布上，和鲜血混在一起。
更有甚者，角落里的一个御史两腿一软，裤管湿了一片，地上淌开一小滩水渍 —— 竟是吓尿了。
左光斗盯着脚边的头颅，脸色惨白如纸，刚才的嚣张劲儿全没了，只剩下抖。
许显纯扫了眼众人，目光落在缪昌期身上：“缪大人刚才说，要参本官？”
缪昌期猛地跪下来，膝盖砸在地上：“不敢！下官不敢！”
“不敢就好。” 许显纯指了指姚宗文，“把他也摁上去。皇爷说了，殴打东厂番役者，斩立决。”
姚宗文早被吓得魂飞魄散，哭着往桌底钻：“别杀我！我错了！我不该打番役！求千户大人饶命啊！”
校尉们哪会理他，薅着头发就把他拖到铡刀前。
又是一声 “咔擦”，人头落地。
许显纯踢了踢地上的尸首，对剩下的文官道：“谁还想替他们出头？站出来。”
没人敢动。
连左光斗都把头埋了下去，肩膀抖得像秋风里的叶子。
“带走。” 许显纯朝校尉们摆了摆手，“把左佥都御史和缪编修都带回东厂诏狱。”
“其他人…… 记下人名，官民，敢走漏风声的，这铡刀就是例子。”
校尉们应声绑人。
左光斗被架起来时，突然抬头看许显纯，声音哑得像破锣：“许显纯…… 你今日杀我等，他日必有报应。”
许显纯冷笑：“报应？等你从诏狱里活着出来再说吧。”
乾清宫里，朱由校还没睡。
案上摆着刘若愚送来的司礼监名册，他正用朱笔在 “王安旧部” 的名字上一个个画叉。
“皇爷，东厂那边有信了。” 魏忠贤轻手轻脚走进来，手里捧着个木盒。
“办得怎么样？” 朱由校头也没抬。
“回皇爷，惠世扬、姚宗文当场斩了，左光斗、缪昌期拿了，关在诏狱里。” 魏忠贤把木盒递过去，“这是从姚宗文府里搜出来的，都是他们勾结的信。”
朱由校打开木盒，里面是一叠信笺。
大多是东林党人商议如何弹劾熊廷弼、如何拉拢科道官的内容。
甚至还有几封是给王安的，问 “内廷何时能动手换司礼监掌印”。
“果然是朋党。” 朱由校把信笺往桌上一扔，眼里冒火，“王安刚死，他们就想着换掌印，真当朕是摆设？”
“皇爷息怒。” 魏忠贤忙道，“刘若愚那边已经把司礼监的旧人清了，现在司礼监都是皇爷信得过的人。”
朱由校点头：“刘若愚做得不错。让他明日拟个旨，就说‘东林党人结党营私，干预边务’，把惠世扬、姚宗文的罪证昭告天下。”
“奴才遵旨。”
“还有。” 朱由校想起什么，“你去诏狱盯着，让许显纯好好审左光斗。朕要知道，他们除了弹劾熊廷弼，还想干什么。”
“奴才这就去。” 魏忠贤躬身退下。
朱由校看着窗外的天色，天边已经泛白。
他走到书架前，抽出一本《皇明祖训》，手指划过 “宦官不得干政” 的字样，突然笑了 —— 祖训是死的，人是活的。
文官靠不住，那就用宦官；言路被把持，那就自己造言路。
东厂诏狱里，刑具的血腥味弥漫了整座院子。
左光斗被绑在刑架上，背上的肉被烙铁烫得焦黑，却咬着牙不肯松口。
“左公，何必呢？” 许显纯端着碗水，蹲在他面前，“招了吧。皇爷说了，只要你把东林党勾结的事说清楚，就饶你一命。”
左光斗啐了口血沫，溅在许显纯脸上：“阉贼走狗！要杀便杀，休想让我屈打成招！”
许显纯抹了把脸，把碗往地上一摔：“好骨气。那就别怪本官不客气了。”
他朝狱卒使了个眼色，“上夹棍。”
夹棍套上左光斗的腿，狱卒们用力一拧，骨头 “咯吱” 作响。
左光斗疼得浑身抽搐，冷汗浸透了囚服，却还是硬撑着：“我乃朝廷命官…… 你们不能……”
“命官？” 许显纯冷笑，“到了这儿，就没有命官，只有钦犯。”
他拿起一根竹签，往左光斗的指甲缝里插，“说不说？东林党是不是想借辽事逼宫？是不是想让叶向高复职当首辅？”
左光斗的惨叫声刺破了诏狱的寂静。
指甲缝里的血顺着竹签往下滴，滴在地上，汇成一小滩。
就在这时，魏忠贤走了进来：“千户，别折腾了。皇爷要的是口供，不是尸体。”
他从袖里掏出个小瓷瓶，“给他灌这个。”
许显纯愣了愣：“厂公，这是……”
“哑药。” 魏忠贤淡淡道，“灌了他就说不出话了，到时候咱们照着搜出来的信，替他‘招’一份就是。皇爷要的是定罪，不是听他喊冤。”
许显纯恍然大悟，忙让狱卒灌药。
左光斗挣扎着要躲，却被死死按住，药汁灌进喉咙，很快就发不出声音，只能瞪着眼嗬嗬地喘。
魏忠贤看着他，嘴角勾起一抹冷笑：“这就乖了。”
次日一早，乾清宫的早朝还没开始，朱由校就召见了内阁和司礼监的人。
方从哲带着阁臣们进来时，脸色都不太好看 —— 昨晚东厂杀人的事已经传遍了京城，谁都知道皇爷这次是动真格的。
刘若愚捧着拟好的圣旨，躬身站在一旁。
他穿了身新的蟒袍，是朱由校特意赏的，脸上带着几分拘谨，却比刚来时沉稳多了。
“方阁老。” 朱由校把桌上的信笺推过去，“你看看这些。”
方从哲拿起信笺，越看越心惊，最后扑通跪下：“臣有罪！未能察觉东林党结党，罪该万死！”
“你无罪。” 朱由校道，“是他们藏得深。”
他看向刘若愚，“念。”
刘若愚清了清嗓子，朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：刑科给事中惠世扬、吏科左给事中姚宗文，结党营私，构陷边臣，阻挠东厂办差，着即处斩，家产抄没。”
“左佥都御史左光斗、翰林院编修缪昌期，同党附逆，押入诏狱，秋后问斩……”
念到一半，阁臣里有个东林党的侍郎想站出来说话，却被方从哲狠狠瞪了回去。
朱由校看着他们，声音沉了沉：“还有。王安旧部、惠世扬、姚宗文的家产，都给朕抄了。抄出来的银子，一半入内库，一半拨给兵部，充作辽饷。”
魏忠贤忙躬身：“奴才遵旨。”
“刘若愚。” 朱由校又道，“你让人把这些罪证印出来，贴在京城各坊的报栏上。让百姓都看看，这些满口仁义道德的文官，背地里干了些什么。”
刘若愚愣了愣，随即反应过来：“奴才遵旨。”
朱由校靠在椅上，看着殿里的人 —— 内廷换了人，外朝敲了警钟，接下来，该让那些藏在暗处的朋党，好好看看谁才是大明的主子了。
他想起之前让徐光启办的 “官报”，嘴角慢慢勾起一抹笑 —— 舆论这东西，该由朕自己来掌了。