朱由校靠在乾清宫的软榻上，手里捏着《皇明报》的样稿。
指尖在 “王安建言杀文官” 几个字上轻轻划着，墨痕被蹭得发毛。
刘若愚站在一旁，手里捧着砚台，大气不敢出 —— 这篇稿子是按皇爷的意思写的。
把惠世扬、姚宗文的死全推在王安头上，还加了句 “王安私通东林，意图乱政”。
连他看了都觉得狠。
“就这么印。” 朱由校把样稿扔给刘若愚，声音没半点温度。
“内书堂的宦官，一半去各衙门送报，一半去城门宣读。”
“朕要让京里的人都知道，杀文官不是朕的意思，是王安这老阉贼挑唆的。”
刘若愚忙躬身：“奴才遵旨。”
“还有。” 朱由校补充道，指尖敲了敲案上的账册。
“把冯三元受贿的账册、汪文言的供词，都附在报上。”
“让那些还想替东林党说话的人，看看他们捧的‘忠臣’，到底是什么货色。”
刘若愚应着退出去，心里暗暗佩服 —— 皇爷这一手 “借刀杀人” 后再 “弃刀”。
既除了王安，又堵了文官的嘴，比硬碰硬高明多了。
天刚亮，《皇明报》就送到了各衙门。
左光斗在诏狱里没拿到报，缪昌期却在国子监的牢房里看到了 —— 是个小吏偷偷塞给他的。
“王安建言杀文官？” 缪昌期看着报上的字，手都抖了。
“这不可能！王安是我们的人，怎么会……”
旁边的翰林院编修吴尔埙凑过来，声音压得低：“缪公，这是皇爷的意思！”
“想把杀文官的罪名推给王安，让我们没理由参劾魏忠贤！”
缪昌期把报纸往地上一摔，气得胸口疼：“卑鄙！太卑鄙了！王安都死了，还要泼他脏水！”
吴尔埙叹了口气：“现在说这些没用。惠公、姚公死了，左公被关着，我们连上疏的人都没有 —— 皇爷这是断了我们的嘴。”
缪昌期咬着牙，从地上捡起报纸，手指把纸都捏皱了：“不能就这么算了！等出去了，我一定要把真相说出来！”
可他心里清楚，出去的希望渺茫 —— 报上都写了 “左光斗、缪昌期同党附逆，秋后问斩”。
皇爷根本没打算放他们。
同一时间，内阁的值房里，方从哲拿着《皇明报》，嘴角忍不住上扬。
刘一燝坐在对面，脸色却白得像纸。
报上虽然没提他，但 “汪文言私通内廷” 几个字，像针一样扎在他心上 —— 汪文言是他的人，这事要是被查出来，他也跑不了。
“刘阁老，” 方从哲放下报纸，端起茶盏，“这报上的话，你怎么看？”
刘一燝勉强笑了笑：“自然是…… 遵皇爷的意思。王安祸乱内廷，死有余辜。”
话音刚落，内侍就闯了进来：“方阁老、刘阁老、韩阁老，皇爷宣你们即刻去乾清宫！”
“还有魏厂公、刘秉笔也一并去。”
刘一燝心里 “咯噔” 一下 —— 皇爷突然召见，不会是汪文言招了吧？
他攥紧了手里的折扇，指尖都泛白了。
乾清宫里，朱由校坐在龙椅上，案上摆着冯三元的供词和汪文言的账册。
魏忠贤和刘若愚站在左侧，方从哲、刘一燝、韩爌站在右侧。
气氛沉得像压了块石头。
“冯三元的事，你们都知道了？” 朱由校先开口，目光扫过三人，最后落在刘一燝身上。
刘一燝忙躬身：“臣…… 臣已知晓。冯三元贪赃枉法，构陷边臣，罪该万死。”
“罪该万死？” 朱由校冷笑，声音里带着冰碴子。
“他贪的不是朕的钱，是辽东军卒的饷银！”
“熊廷弼在辽东饿着肚子守边疆，他倒好，收了钱就参熊廷弼‘糜饷’—— 这就是你们举荐的言官？”
方从哲忙道：“是臣失察，臣请罪。”
“你没错。” 朱由校道，“错的是那些结党的人。”
“汪文言供了，他之所以要赶熊廷弼，就因为熊廷弼不是东林党，不是刘阁老的人 —— 刘阁老，你说，有这回事吗？”
刘一燝吓得腿一软，差点跪下来：“皇爷明鉴！臣绝无此事！汪文言是王安的人，与臣无关啊！”
“与你无关？” 朱由校从案上拿起一封信，扔到刘一燝面前。
“这是从汪文言府里搜出来的，上面写着‘刘阁老嘱，务必赶熊廷弼下台’，这字，不是你的？”
刘一燝捡起信，一看落款，顿时懵了 —— 那是他的字。
是上个月汪文言来求他帮忙时，他随手写的。
当时只想着赶熊廷弼走，没承想会留下证据。
“皇爷…… 臣……” 刘一燝张着嘴，说不出话来。
“朕知道你想说什么。” 朱由校打断他，“无非是‘一时糊涂’‘被汪文言蒙蔽’。”
“朕不怪你，毕竟在这朝堂上，谁还没点私心。”
他话锋一转，声音沉了下来：“但朕要你们记住，这大明是朕的，不是东林党的，不是哪个阁臣的。”
“今后再敢结党，再敢因私废公，王安就是例子！”
方从哲、韩爌忙躬身：“臣等谨记皇爷教诲！”
刘一燝也跟着磕头，额头撞在地上，声音发颤：“臣…… 臣再也不敢了。”
“下去吧。” 朱由校摆了摆手，“内阁拟道圣旨，严禁百官结党，敢有违者，斩！”
三人如蒙大赦，躬身退了出去。
刘一燝走在最后，脚步虚浮，后背的汗把袍角都浸湿了 —— 他知道，皇爷这是饶了他一命。
但也把他的把柄攥在了手里，以后他再也不敢和东林党走太近了。
刘一燝回到府里，刚坐下喝了口茶，管家就慌慌张张跑进来：“老爷，范家的人来了，就在前厅，说有急事找您。”
“范家？” 刘一燝皱起眉 —— 范家是晋商，和王化贞、汪文言都有勾结。
是他用来赶熊廷弼的钱袋子。
现在汪文言被抓，冯三元被杀，范家的人来干什么？
“让他进来。” 刘一燝定了定神，把茶盏往桌上一放。
片刻后，一个穿绸缎衣裳的中年男人走进来，是范家的管事范毓琪。
他一进来就 “扑通” 跪下，哭丧着脸：“刘阁老，您可得救救我们啊！”
刘一燝皱着眉：“怎么了？”
“冯三元被斩了，汪文言被抓了，熊廷弼还在辽东！” 范毓琪道，声音带着哭腔。
“我们花了十几万两银子，就是想赶熊廷弼走，现在倒好，钱没了，人还在 —— 王化贞那边催得紧，努尔哈赤那边也快撑不住了！”
“您要是再不想想办法，我们范家就完了！”
刘一燝心里一沉 —— 他倒是忘了，范家不光和王化贞有关系，还偷偷给努尔哈赤送粮食、送铁器。
要是这事被皇爷知道，别说他这个阁臣，整个范家都得满门抄斩。
“慌什么！” 刘一燝喝了一声，却掩不住声音里的慌，“现在皇爷严查结党，我哪敢再动熊廷弼？你们自己惹的事，自己想办法！”
范毓琪愣了愣，没想到刘一燝会翻脸不认人：“刘阁老，您不能这样！当初是您说……”
“当初是当初，现在是现在！” 刘一燝打断他，站起身，指着门口，“你赶紧走，别在我府里待着！”
“要是被东厂的人看见，谁都救不了你！”
范毓琪看着刘一燝决绝的样子，知道再求也没用，只能咬着牙站起来，狠狠瞪了刘一燝一眼，站在那儿脸红了不少。
刘一燝看着他的背影，瘫坐在椅子上，心里乱糟糟的 —— 范家的事要是败露，他肯定会被牵连。
可要是不管，范家会不会狗急跳墙，把他供出来？
他拿起桌上的《皇明报》，看着报上 “王安私通东林” 的字样，突然打了个寒颤 —— 皇爷连王安都能说杀就杀。
要是知道他和晋商、后金有勾结，会怎么处置他？
不行，得想个办法，把自己摘干净。
刘一燝攥紧了拳头，眼里闪过一丝狠劲 —— 或许，牺牲范家，是最好的选择。