吴昌时的急切呐喊刚落，密室里的空气瞬间凝固。
连呼吸声都清晰可闻。
满朝荐手指敲了敲桌面，突然一拍大腿，眼中闪过狠厉之色。
“吴大人说得对！坐以待毙就是等死，不如主动出击！”
他站起身，从袖中摸出一份折得整齐的名单。
纸页边缘都磨得起毛。
“江南宗族盘根错节，我早联络了苏州、松江、常州的十大家族！”
“只要我们登高一呼，立马能凑出数万乡民，踏平徐家不是问题！”
“乡民凭什么帮我们？” 倪文焕往前凑了凑，脖子伸得老长。
“他们跟徐家无冤无仇，犯不着拼命！”
“用舆论裹着利益砸！” 钱龙锡冷笑一声，手指戳着名单上的宗族名。
“散布谣言，就说徐家勾结后金！”
“说他们把棉纱高价卖给努尔哈赤，害得江南棉价暴涨，乡民买不起布、织户赚不到钱，全是徐家搞的鬼！”
他顿了顿，声音压得更低，带着蛊惑。
“再许好处！抄了徐家后，他们的田地、布匹、银钱，全分给乡民！有利可图，他们能疯了似的往前冲！”
吴昌时拍着桌子叫好，木桌被拍得嗡嗡响。
“好！就这么干！”
“明日一早，让各宗族族长带着乡民，打着‘讨贼报国’的旗号围徐家大宅！”
“另外，派人去巡抚衙门！孙承宗刚到苏州，根基未稳，先把他控制住 —— 他是朱由校的人，绝不能让他坏了咱们的事！”
众人齐声应和。
密室里的烛火被气流吹得乱晃，映着一张张狰狞的脸。
一场裹挟乡民的暴乱，就此敲定。
次日天刚蒙蒙亮，苏州城外的市集还没热闹起来，就被一阵杂乱的脚步声踏破。
“徐家通敌后金！赚卖国钱！”
“抄徐家！分田地！分布匹！”
口号声震天响。
领头的是十几个身着绸缎的宗族族长，手里挥舞着写着 “讨贼” 的木牌。
身后跟着数万乡民 —— 有的扛着锄头，有的握着棍棒，脸上满是被谣言和利益点燃的狂热。
人群像决堤的洪水，直奔徐家大宅。
沿途的摊贩吓得连忙收摊，躲闪不及的货郎被撞翻在地，货物撒了一地。
徐家护院早有防备，手持刀棍守在大门前。
为首的护院头领大喝：“奉朝廷新政，徐家是官营织厂原料供应处！尔等聚众闹事，是要谋逆吗？”
“谋逆的是徐家！” 一个族长跳出来，指着大门喊。
“他通敌卖国，我们是替天行道！冲进去！分东西！”
乡民们疯了似的往前冲。
护院们奋力抵抗，刀棍相撞声、惨叫声混在一起。
可乡民实在太多，护院很快被冲散，厚重的朱红大门 “轰隆” 一声被撞开。
乡民们蜂拥而入，四处打砸抢烧。
织机被掀翻，丝线扯得满地都是，布匹仓库被点燃，火光舔着堆积如山的棉花，黑烟裹着焦糊味，呛得人直咳嗽，连天边的云彩都染成了黑红色。
“住手！你们这是谋逆！” 徐光启的族弟徐光弼手持长剑冲出来，剑刃劈倒一个砸缸的乡民，厉声怒斥。
可没等他再动手，就被几个乡民从背后扑倒，棍棒像雨点般砸下来。
徐光弼惨叫一声，长剑脱手，后背很快被打得血肉模糊。
混乱中，有人抢了银箱，有人抱走了布匹，还有人冲进内院，把徐家的藏书、家具全搬了出来，堆在院子里点火焚烧。
噼啪声中，徐家百年基业，转眼成了火海。
而此时的巡抚衙门，孙承宗刚下马车，脚还没沾地，就被十几个身着短打的死士围了起来。
“孙大人，得罪了！” 死士首领上前一步，手中的匕首抵在孙承宗腰上，声音冰冷。
“只要你安分待着，我们不伤你，等事成之后，自然放你走。”
孙承宗怒目圆睁，指着对方的鼻子怒斥。
“你们这些乱臣贼子！勾结宗族、煽动乡民、劫掠良民！就不怕陛下震怒，将你们满门抄斩吗？”
“陛下？” 死士首领嗤笑一声，挥手示意手下把孙承宗架进衙门。
“等京城收到消息，江南早是我们的天下了！到时候朱由校不得不让步！”
孙承宗被囚禁在衙门后院的厢房里，门窗被钉死，门外守着四个死士。
他趴在窗缝往外看，能看到远处徐家大宅冲天的火光，黑烟滚滚，心中急得像火烧。
徐家是江南官营织厂的核心，一旦被毁，新政的纺织业就会瘫痪，陛下的经济布局，就要功亏一篑！
苏州暴乱的消息，通过东厂的快马情报网，只用了三天就传到了紫禁城。
乾清宫内，朱由校捏着密报的手指泛白，指节咯咯作响，脸色阴沉得能拧出水来。
“好！好一个江南士绅！”
他猛地将密报拍在御案上，御案被拍得嗡嗡响，茶杯 “哐当” 翻倒，茶水泼了满案，浸湿了密报上的字迹。
“煽动乡民、囚禁大臣、劫掠徐家，这是公然谋反！”
魏忠贤躬身站在一旁，大气不敢出，等朱由校的怒火稍歇，才低声道。
“皇爷息怒，这些士绅仗着江南富庶，以为朝廷不敢动他们，真是不知天高地厚！”
“不知天高地厚？” 朱由校冷笑一声，转身走到舆图前，手掌重重拍在江南的位置。
“他们是忘了，这天下是谁的！传旨！”
“命张同敞即刻启程，任东南总督，节制江南各省军政！”
“调三千羽林卫、五千边军，火速驰援苏州！”
张同敞是张居正的曾孙，自幼习武，忠勇果敢，一直是朱由校的心腹。
闻言立刻从朝臣队列中走出，单膝跪地。
“臣遵旨！定平定叛乱，捉拿乱党，不负陛下所托！”
“朕给你尚方宝剑！” 朱由校猛地抽出腰间的尚方宝剑，剑鞘撞在龙椅扶手上，发出清脆的响声。
他双手持剑，递到张同敞面前。
“持此剑，如朕亲临！便宜行事，凡参与暴乱者，格杀勿论！”
他眼神冰冷，语气斩钉截铁。
“先镇压，再查幕后指使！一个都不能放过！”
“对待乱民，要打疼、打怕，让他们记一辈子 —— 跟着士绅作乱，就是这个下场！”
“对待幕后的士绅，抄家充公！男丁流放辽东挖煤，女眷没入官奴！朕要让全天下知道，挑战皇权的下场！”
魏忠贤连忙躬身道。
“奴婢这就拟旨，让张大人即刻出发！”
“还有！” 朱由校叫住他，补充道。
“东厂千户杨寰继续留在江南，配合张同敞搜集证据！”
“钱龙锡、倪文焕、吴昌时、满朝荐这几个主谋，必须抓活的，朕要亲自审！”
张同敞接过尚方宝剑，剑柄握得死死的，再次叩首。
“陛下放心，臣必将乱党一网打尽，还江南太平！”
他起身要走，朱由校又喊住他。
“记住，保住徐家剩余的产业，安抚织户和被蛊惑的乡民，新政不能断！”
“臣遵旨！” 张同敞躬身应下，提着尚方宝剑，大步走出乾清宫，殿外很快传来集结军队的号角声。
乾清宫内，朱由校盯着江南的舆图，手指反复摩挲着苏州的位置。
江南士绅的叛乱，正好给了他彻底掌控江南经济的机会。
平定叛乱后，旧势力被清算，新政的根基就能扎得更深，这盘棋，他稳赢。
而此时的苏州，吴昌时等人正站在徐家大宅的废墟上，脚下踩着烧焦的木梁，看着家丁们从废墟里搬出一箱箱金银珠宝，满脸得意。
“徐家灭了，孙承宗被囚，江南就是我们的天下了！” 吴昌时捡起一枚烧焦的玉佩，擦了擦上面的灰，笑得眼角都堆起褶。
“接下来联名上书，逼朱由校废新税法、还我们田产！”
满朝荐却皱着眉，往北方望了望，神色不安。
“陛下会不会派兵镇压？我们还是多派些人守着城门吧……”
“镇压？” 吴昌时嗤笑一声，拍着满朝荐的肩。
“江南离京城几千里，朝廷派兵过来至少要一个月！”
“到时候我们早掌控了江南的军政，他拿我们有什么办法？”
他挥了挥手，语气嚣张。
“放心！摆庆功宴！咱们先好好乐几天，等着朱由校让步！”
家丁们抬着金银珠宝往钱府走，吴昌时跟在后面，脚步轻快，却没看见 —— 苏州城外的官道上，一队骑兵正疾驰而来，旗帜上的 “张” 字在风中猎猎作响，马蹄声震得地面发颤，烟尘滚滚，直奔苏州城。
张同敞手持尚方宝剑，立在马背上，眼神锐利如刀，望着远处的苏州城，冷声道。
“加速！日落前，抵达苏州！”