“传朕旨意！”
努尔哈赤咬着牙，一字一句地说道。
“各城守军即刻收缩防线，精锐兵力全部调往赫图阿拉，加固城防，准备守城！另外，派最精锐的巴牙喇骑兵，拼死突围，务必联系上科尔沁部，请求援军！”
旨意刚下达，努尔哈赤便猛地咳嗽起来。
脸色瞬间变得惨白，嘴角甚至溢出了一丝血迹。
近侍连忙上前搀扶，焦急地喊道：“大汗！您保重龙体！”
努尔哈赤摆了摆手，喘息着坐下。
沉声道：“无妨，明军压境，生死存亡之际，朕还撑得住。”
他心里清楚，自己早已身患重病。
此次明军大规模进攻，更是让他心力交瘁。
可眼下后金危在旦夕，他根本不能倒下。
没过多久，各城守军收缩防线的消息陆续传回。
可求援的巴牙喇骑兵却迟迟没有消息，反而传来了明军已包围界藩城、正在猛烈攻城的急报。
赫图阿拉的大汗大帐内，气氛愈发凝重。
皇太极再次进言：“大汗，界藩城乃赫图阿拉屏障，若界藩城破，赫图阿拉将直接暴露在明军兵锋之下。请大汗下令，派援兵支援界藩城！”
“不行！”
努尔哈赤毫不犹豫地拒绝。
“此时兵力本就紧张，赫图阿拉才是根本，绝不能分兵！朕意已决，各寨、各城一律死守不援，若有擅自出兵救援者，以通敌论处！”
这道 “死守不援” 的命令，瞬间在大帐内引发了轩然大波。
莽古尔泰猛地站起身，满脸怒容地反驳：“大汗！死守不援等同于放弃外围屏障，任由明军逐个击破！如今明军势大，仅凭赫图阿拉一座孤城，根本无法长久支撑！”
“依我之见，不如集中所有兵力，与明军正面决战，或许还有一线生机；若决战不利，便献城投降，至少能保全族人性命！”
“放肆！”
努尔哈赤气得浑身发抖，指着莽古尔泰怒斥。
“你竟敢说出投降二字！我后金健儿浴血奋战多年，才创下今日基业，岂能向明狗屈膝投降？你这是要动摇军心！”
皇太极连忙上前打圆场：“大汗息怒，莽古尔泰贝勒也是心急如焚，并非真心主张投降。”
他转向莽古尔泰，沉声道：“莽古尔泰贝勒，决战需有胜算，如今明军兵力是我军数倍，且火炮精良，正面决战无异于以卵击石。坚守赫图阿拉，等待科尔沁部援军，才是唯一出路。”
“等待援军？”
莽古尔泰冷笑一声。
“科尔沁部向来首鼠两端，如今明军势大，他们未必会出兵救援。就算出兵，恐怕也难解燃眉之急！与其坐以待毙，不如放手一搏！”
大帐内再次分裂成两派。
一派以皇太极为首，主张严格执行努尔哈赤的命令，死守赫图阿拉等待援军，这是典型的 “战略收缩、固守待援” 策略。
另一派以莽古尔泰为首，主张要么决战要么投降，坚决反对死守不援。
两派将领争吵不休，甚至拔剑相向。
后金内部的分裂危机彻底暴露在明处。
努尔哈赤看着眼前的混乱，气得头晕目眩，猛地一拍御案，厉声喝道：“都给朕住口！朕是大汗，旨意已定，谁敢再敢违抗，朕定斩不饶！”
争吵声瞬间平息。
可将领们脸上的不满却丝毫未减，大帐内的气氛压抑到了极点。
就在此时，一名探马连滚带爬地冲进大帐，跪倒在地，声音颤抖地喊道：“大汗！大事不好了！镶蓝旗贝勒阿巴泰，献所属村寨投降明军了！他还将寨内的粮草、军械全部献给了明军，如今正带着明军往赫图阿拉方向推进！”
“噗 ——”
努尔哈赤听闻此言，再也忍不住，一口鲜血喷涌而出，染红了身前的案几。
“阿巴泰…… 这个逆子！”
努尔哈赤双眼圆睁，死死盯着探马。
“他竟敢背叛朕，背叛后金！”
阿巴泰是努尔哈赤的儿子，如今献寨投降，无疑是在他胸口插了一把尖刀。
更让本就岌岌可危的后金雪上加霜。
近侍连忙上前为他顺气，努尔哈赤却一把推开，咬着牙下令：“传朕旨意！阿巴泰背叛宗族，罪不容诛！即刻将其生母舒尔哈齐之女押赴刑场，凌迟处死！朕要让所有背叛者知道，背叛后金的下场！”
旨意下达的瞬间，大帐内所有人都浑身一颤，没人敢再多言。
他们知道，努尔哈赤此次是真的动了杀心。
与此同时，明军大营内，朱由校正与熊廷弼、孙承宗商议攻城策略。
一名锦衣卫千户走进大帐，躬身奏报道：“启禀陛下，后金镶蓝旗贝勒阿巴泰献寨投降，现已率部抵达大营外，请求面见陛下请罪！”
朱由校眼中闪过一丝意外，随即露出冷冽的笑意：“阿巴泰？倒是识时务。传朕旨意，让他进来！”
片刻后，阿巴泰穿着一身素衣，双手反绑，跪在地上被押进大营。
他见到朱由校，立刻磕头请罪：“罪臣阿巴泰，参见大明皇帝陛下！罪臣深知此前助纣为虐，罪该万死，今献寨投降，愿为陛下效犬马之劳，恳请陛下饶罪！”
朱由校居高临下地看着他，沉声道：“阿巴泰，你可知罪？你身为后金贝勒，多年来随努尔哈赤屠戮我大明百姓，侵占我大明疆土，罪行累累！”
阿巴泰连连磕头：“罪臣知晓！罪臣愿将所属部众、土地全部献给陛下，任凭陛下处置，只求陛下饶罪！”
熊廷弼上前一步，躬身道：“陛下，阿巴泰献寨投降，可瓦解后金军心，对我军剿灭后金极为有利。不如暂且饶他性命，以儆效尤，吸引更多后金将领投降。”
朱由校点了点头，沉声道：“朕准奏！念你主动投降，献城有功，暂且免你死罪。但你需约束所属部众，听从明军调遣，若有二心，朕定斩不饶！”
阿巴泰大喜过望，连忙磕头：“谢陛下恩典！罪臣定当效忠于陛下，绝无二心！”
朱由校随即下令，将阿巴泰带来的降众安置在大营外围，派重兵看管。
随后，他召集大臣议事，沉声道：“如今阿巴泰投降，后金内部已然分裂。但这些降众自幼受后金习俗影响，忠心未附，若不加以同化，日后必成隐患。”
孙承宗上前一步，躬身道：“陛下明鉴！同化降众，当从习俗入手。后金与我大明习俗迥异，尤其是发式、服饰，差异极大。若能让降众剪辫易服，改用我大明服饰发式，便能逐步淡化其后金身份认同，强化其大明子民意识。”
朱由校深表赞同，点了点头道：“孙卿所言极是！传朕旨意，所有后金降众，包括阿巴泰等投降贵族，三日之内必须剪去发辫，改穿大明服饰。若有违抗者，一律按叛逆论处，斩立决！”
“陛下英明！”
众大臣齐声附和。
旨意很快传到降众营地，当传令兵宣读完 “剪辫易服” 的命令后，营地内瞬间炸开了锅。
阿巴泰听到命令，脸色骤变，连忙冲进明军大营，跪在朱由校面前，磕头哀求：“陛下！万万不可啊！剪辫易服乃我后金宗族根本，若强行更改，恐引发降众哗变！恳请陛下收回成命！”
其他投降的后金贵族也纷纷赶来，跪在营外哀求：“陛下！我等愿投降效忠，但剪辫易服之事，还请陛下通融！这是我等的底线红线，万万不可触碰啊！”
他们满脸震惊，眼中满是抗拒。
在他们看来，发辫和服饰是宗族传承的象征，剪辫易服等同于背叛宗族，比死还难受。
朱由校看着跪在地上的阿巴泰等人，脸色冰冷，没有丝毫动摇。