江风吹拂，卷起码头上尚未散尽的血腥与骚臭。
那几艘满载江南新米的商船，终于在万众瞩目之下，缓缓解开了缆绳。
船帆鼓满，如一柄出鞘的利剑，决然地破开嘉陵江的浑黄水面。
小乙就那么站在江边，一袭青衫在风中微微摆动。
他望着那渐行渐远的船队，眼神平静，仿佛只是在看一叶再寻常不过的扁舟。
江南之事，至此，算是落下了帷幕。
于他而言，这番风波，不过是投石于湖心，虽有涟漪，终将归于沉寂。
经此一役，那个叫裴疏鸿的男人，应当能将这漕帮大当家的位子，坐得安稳了。
而那个叫周裕和的掌柜，想来也能将“瑞禾堂”这块金字招牌，牢牢地攥在自己手里。
可这一切的背后，都恍如一场大梦。
梦醒时分，他小乙，竟已成了这富甲天下的瑞禾堂的新东家。
又不知在哪一阵阴差阳错的风中，成了这盘踞嘉陵江的漕帮，那只藏于最深处的手。
这一切，来得似乎太快了些。
快到让他觉得，有些不那么真切。
小乙收回望向江心的目光，微微扭头，看向了身侧那个始终安静站立的姑娘。
燕妮。
“我未让你接管漕帮，反从外面寻了个人，来承你父亲的这份基业。”
他的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
“你心中，可会怨我？”
燕妮闻言，猛地抬起头，那双清亮的眸子里，满是毫不作伪的急切。
“小乙哥，你怎能说这样的话！”
“我谢你尚且来不及，又哪里会有半分怨怼。”
她的声音带着一丝颤抖，是娇嗔，也是感激。
“若没有你，这漕帮，此刻恐怕依旧在那贼人手中。”
说到此处，她原本明亮的眼神，又黯淡了下去，捏紧了衣角。
“只可惜，让他给跑了，未能亲手为爹爹报仇雪恨。”
她深吸一口气，像是要将那份不甘压下。
“不过，想来他如今也成了过街的老鼠，在这江南地面上，再无立足之地了。”
“嗯，小乙哥，你是我们家的大恩人。”
话音落下，她便要屈膝，对着小乙行那大礼。
小乙眉头微皱，伸手轻轻一托，便拦住了她的身形。
一股柔和却不容抗拒的力道，让她无法再拜下去。
“这是做什么。”
他看着她，语气里带着一丝不容置喙的意味。
“往后的日子，你有何打算？”
燕妮被他问得一愣，有些茫然地摇了摇头。
“额～我……不知道。”
小乙的目光扫过周遭，那些漕帮的汉子们，正用一种敬畏中夹杂着狂热的眼神望着他，浑身都透着一股子粗犷的江湖气。
“这漕帮上下，皆是些江湖上的粗野汉子。”
“你一个小姑娘家，长久留在此地，恐怕多有不便，也未必自在。”
燕妮的嘴唇动了动，像是下定了极大的决心，终于鼓起勇气，迎上他的目光。
“小乙哥，我能……跟着你吗？”
小乙闻言，微微一怔。
“跟我？”
他自嘲般地笑了笑，笑容里有几分说不清道不明的寥落。
“我自己，都还不知道下一站要去向何方。”
他看着女孩眼中那份执拗与期盼，沉吟了片刻。
“你若当真愿意，可以随我回凉州。”
“日后，再为你寻一门好亲事，觅个良人安稳度日。”
燕妮的脸颊，“唰”地一下，腾起一抹动人的红霞，艳若江边初绽的桃花。
她低着头，声音细若蚊蚋，却无比坚定。
“小乙哥，那我便跟你回凉州！”
“不过，我才不要嫁人”
她又像是想起了什么，补充了一句。
“出来这么久，我还挺想念康叔叔的。”
小乙点了点头，算是应允。
“好，那便随我回凉州吧。”
……
接下来的数日，小乙并未急着动身北归。
他依旧留在了这座江南最繁华的秣陵城。
他将周裕和唤来，又和钱公明一起，用了几个日夜，将“瑞禾堂”自创立以来的所有生意脉络，都细细梳理了一遍。
那些账本，在他眼中，并非一串串冰冷的数字。
而是一张张或贪婪，或谄媚，或阴狠的脸。
小乙本人，对如何赚钱，如何让这天下第一米行赚更多的钱，并无半分兴趣。
他只想知道，瑞禾堂每年向朝廷进贡的那些“贡米”，究竟是何人负责采办。
他又想知道，瑞禾堂协助兵部，运往边疆的那些“军需”，又是经了谁的手。
这其中，又有多少见不得光的暗利，流进了谁的口袋。
不为别的。
小乙只是想撬开那块最坚硬的石头，查出当年，究竟是何人设下那惊天大局，陷害了他的叔叔。
而这瑞禾堂，应该也是其中的一环。
小乙想看看，究竟又是何人，藏于最深的幕后，妄图将这天下的米市生意，都变成自家的囊中之物。
是那负责贡米采买的太府寺？
还太府寺的背后，又站着哪一尊更高大的神佛？
它与兵部军需采买的脉络，是否又有千丝万缕的勾连？
这一切，如今看来，都还只是一个巨大的谜团。
一盘被浓雾笼罩的棋局。
而他，如今，便站在这棋局的边缘。
他要做的，便是亲手拨开这层层迷雾，看一看，那执棋的手，究竟是谁。
既然已经入局，那便要做那执棋者。