大河之上，孤舟如一叶飘萍。
不知已行了多久。
只知天边那抹残阳，终是沉入了水底，被无尽的墨色吞噬。
小乙立于甲板，负手而立。
一站，便是半日。
江风吹拂他的衣袍，猎猎作响，却吹不散他眉宇间那一缕沉郁。
他不像舱中的老黄。
那老家伙，只一壶浊酒，一碟花生米，便能自得其乐，仿佛这船载的不是杀机，而是江南的山水风月。
小乙的目光，则如鹰隼，一遍遍刮过漆黑的江面，搜寻着任何一丝不该存在的涟漪。
直到夜色彻底浓得化不开，四周伸手不见五指，仿佛连光都被这黑暗溺毙。
他这才转身，返回船舱。
推门而入，一股酒气混着船舱里的檀木香气扑面而来。
年虎恰好从里间走出，正打着哈欠，舒展着筋骨。。
他伸了个懒腰，骨节发出一连串噼啪脆响。
“哎呀，这船上颠来颠去的，你还别说，睡觉倒是挺舒服。”
年虎那张憨厚的脸上，带着一丝回味。
“就像俺在山林里，用麻绳做的吊床。”
“打猎累了，寻两棵老树一拴，躺在上面晃晃悠悠，那睡得才叫一个香。”
他看向小乙，眼神真挚。
“小乙，你要是困了，就进去歇着，这后半夜，交给俺。”
小乙点了点头，眉间的警惕稍稍松懈。
“嗯，我一会儿就去。”
他顿了顿，又郑重叮嘱道。
“虎哥，千万当心。”
年虎咧嘴一笑，拍了拍自己壮硕的胸膛，发出擂鼓般的闷响。
“放心好了。”
“这黑灯瞎火的河面上，难不成还能蹦出来几个索命的水鬼？”
小乙闻言，嘴角牵起一抹苦涩的弧度，声音低沉如夜。
“真要是水鬼，我倒不那么担心了。”
他的目光幽幽，仿佛能穿透这船舱，看到外面那片暗流汹涌的江水。
“有时候，人，可比水鬼要可怕多了。”
年虎被他这话说得一哆嗦，挠了挠头。
“得得得，你可别吓唬俺，俺还是希望别遇到水鬼，你不怕，俺可怕。”
小乙站了一天，精神早已紧绷到了极致，此刻确实感到了一阵倦意袭来。
他不再多言，转身进了内舱，和衣而卧，闭目养神。
外间，老黄依旧蜷在桌旁，眯着眼，有一搭没一搭地喝着酒。
那张老脸在昏暗的油灯下，一半清醒，一半醉。
喝到兴起时，嘴里还会哼起几句不知名的小调，不成曲，不成词，却自有一番江湖浪荡的韵味。
仿佛只要有酒，这天底下，便没什么值得他发愁劳累的事。
船，在这无边无际的暗夜长河中，如一尾孤独的游鱼，不知疲倦地前行。
颠簸摇晃之间，恍若摇篮。
小乙终是不知不觉，沉沉睡去。
睡梦中，他仿佛又回到了那尸山血海的战场，刀光剑影，喊杀震天。
忽然，一股巨力袭来，整艘船仿佛撞上了一座无形的山岳，猛地一震！
小乙整个人被这股惯性狠狠甩出。
“砰！”
他的头颅不偏不倚，重重地撞在了内舱的门框上。
剧痛袭来，却瞬间被一股刺骨的寒意所取代。
小乙心中咯噔一下，暗道一声，不好！
这运河，虽名为河，实为人工开凿的水道，河床平坦，水深有限。
即便偶有风浪，也绝无可能造成如此剧烈的撞击。
唯一的解释，便是船撞上了什么东西。
或者说，是被什么东西，给撞了。
小乙一个鲤鱼打挺，翻身而起，动作迅捷如电，哪里还有半分睡意。
他一把拉开内舱的门。
外间，年虎那庞大的身躯也已站起，双手死死抓住一旁的船板，才勉强稳住了身形，脸上满是惊疑。
桌旁，老黄那双始终半眯着的醉眼，此刻已然睁开。
那眼中，没有一丝醉意，只有一片冰冷的清明。
他一只手按住面前的桌子，身形纹丝不动，另一只手，却已悄然握住了桌下的刀。
小乙压低声音，语速极快。
“小心。”
他的目光扫过角落里被捆成粽子的吴冲和李贺。
“虎哥，你看好他们两个。”
“我出去看看。”
话音未落，他已伸手去推那通往甲板的舱门。
就在舱门被推开一道缝隙的刹那，一点寒芒，毫无征兆地自门外黑暗中乍现，如毒蛇吐信，直刺小乙眉心！
快！
快到了极致！
小乙瞳孔骤缩，生死一线的本能让他想也不想，猛地向后仰倒。
那缕森然的刀锋，几乎是贴着他的鼻尖划过，带起的劲风，刮得他脸颊生疼。
他顺势想将舱门重新关上，暂避锋芒。
可那缕寒光却如附骨之蛆，一击不中，刀势一转，竟穿过门缝，再度递到眼前！
那是一柄窄身钢刀，在微弱的灯火下，闪烁着饮血的渴望。
小乙已来不及多想，腰间长刀“呛啷”一声出鞘，反手一撩，便架住了这夺命的一刀。
金铁交鸣之声，刺耳欲聋。
两人就隔着一道门，方寸之间，已是生死相搏。
与上次遭遇的那批江湖草莽截然不同，眼前的这个杀手，刀法狠戾，招招致命，其一身修为，明显要高出一大截。
一时间，小乙竟被此人压制，打得难分高低。
舱内，年虎早已取下背上那张硬弓，拈弓搭箭，一气呵成。
可船身摇晃不定，小乙又与那人身形紧贴，刀光交错，他根本找不到一击必中的机会，急得额头见汗，却不敢轻易发箭。
错杀一友，比放过一敌，更让他无法接受。
小乙心知在此地纠缠不利，猛地发力，将敌人荡开半步，随即一个翻滚，冲出了船舱，跃上了甲板。
那人如影随形，紧追不舍。
两人从舱门口，一路厮杀到了甲板中央。
江风更冷，杀意更浓。
就在此时，甲板的阴影之中，又有四道黑影如鬼魅般冒出，手持钢刀，分从四个方向，朝小乙合围而来。
刀光连成一片，织成一张天罗地网，密不透风。
小乙见状，心头一沉，脚下步法变换，不再硬拼，开始于刀网之中游走闪躲，险象环生。
他猛地提气，朝着船舱方向，用尽全力嘶吼出声。
“老黄，还不出来帮忙！”
这一声吼，如平地惊雷。
说时迟，那时快，就在小乙吼声未落之际，一道黑色的箭矢自船舱门口呼啸而出，撕裂夜幕！
“噗！”
不偏不倚，正中一名黑衣人后心。
那人身子一僵，连惨叫都来不及发出，便一头栽倒在地，气绝身亡。
几乎是在同一时刻，一道身影，如一缕青烟，神不知鬼不觉地自船舱阴影里飘出，来到了另外几名黑衣人的身后。
正是那看似醉眼惺忪的老黄。
那些黑衣人的全部心神，都集中在被围困的小乙身上，竟无一人察觉到，死神，已在他们身后举起了刀。
只见老黄手中的钢刀，不知何时已经出鞘。
他没有多余的动作，只是随意地向前踏出一步，手中钢刀顺势一记横扫。
那刀光，不快，不慢，却带着一种无法言喻的韵味，仿佛庖丁解牛，精准地划过最脆弱的节点。
一道血线，在两名黑衣人的脖颈间同时绽开。
两人脸上的狞笑还未散去，眼神中便带着难以置信地倒了下去。
一刀，取二命。
与此同时，年虎的第二支箭，已然离弦。
“嗖——”
破空之声，尖锐如鬼哭。
最后一名围攻的黑衣人应声而倒。
电光石火之间，原本五人围攻小乙一人的绝杀之局，瞬间逆转。
只剩下小乙和老黄二人，面对着那名最初的、也是最强的黑衣杀手。
那人眼见同伴瞬息之间尽数毙命，脸上却没有丝毫慌乱，反而透出一股更加凌厉的决绝。
他手中钢刀舞动如风，面对小乙与老黄二人的联手夹击，竟是丝毫不落下风，一柄刀，硬生生扛住了两人的狂攻。
然而，双拳毕竟难敌四手，而且是高手。
在抵挡了数十招过后，他终是气力不济，被二人逼得连连后退，最后背靠在了船舷边上，退无可退。
小乙与老黄一左一右，一步步向他逼近，两柄钢刀的锋刃上，都倒映着对方冰冷的眼。
就在二人离他还有三步之遥时，那黑衣人眼中闪过一抹疯狂的狠色。
只见他猛地弃刀，反手一把摘下船舷旁用作照明的火把！
而在火把旁边不远处，竟还放着一桶满满的火油！
“今天我虽然走不掉，可你们，也别想活着回去！”
他嘶吼着，声音沙哑而怨毒。
说罢，那人高举着燃烧的火把，就要朝身旁的火油桶狠狠砸去！
小乙心中一凉，完了，千算万算，没算到对方竟还有这同归于尽的后手。
这船一旦烧起来，在这运河中心，插翅难飞。
难不成，这次真要交代在这了？
然而，就在那人手中火把即将触及火油桶的千钧一发之际。
他的动作，却突兀地停滞了。
整个人仿佛被施了定身法，僵在原地。
随即，他高举的手臂无力垂下，火把脱手而出，在甲板上滚了几圈。
那黑衣人，则缓缓向前栽倒，重重地趴在了地上，再无声息。
老黄走上前，捡起了地上的火把，在那人身前照了照。
只见那人的后心处，赫然插着一根箭矢，箭羽犹在微微颤动，力道之大，竟是贯心而过。
小乙看向箭矢射来的方向。
那是从船后方的黑暗中射来，并非出自船舱中的年虎之手。
就在这时，一艘快船自黑暗中悄然驶出，无声地靠了过来。
一道沉稳的声音，自那船头响起，打破了这死寂的夜。
“少主，疏鸿救驾来迟，让少主受惊了。”
裴疏鸿一身劲装，手持长弓，立于船头，身后站着数名精悍的漕帮好手。
小乙看着他，又看了看脚下的尸体，长长地吐出了一口浊气。
那口气，带着血腥味，也带着劫后余生的庆幸。
“裴帮主，幸亏有你在暗中护持。”
他的声音有些沙哑，却透着一股寒意。
“不然，我这条小命，今天可就真的交代在这运河里了。”
裴疏鸿收起弓，对着小乙遥遥一抱拳。
“少主无恙，便是万幸。”
小乙的目光，在那片深不见底的江面上停留了片刻，才缓缓说道。
“多谢裴帮主了。”