回家的路上，薛绿与薛长林坐着马车，兄妹俩总算有了交流的时间。
薛长林终于忍不住碎碎念了：“今儿真不知该说是走运还是不走运了。咱俩走在大街上，居然能遇上想拐你的人，一路追上去，知道了他同伙的落脚地，还救了肖家大小姐，跟兴云伯府搭上了关系，这运气真是没法说！
“可要说我们运气好，我带着人去抓人时，偏偏又扑了个空。那群拐子都跑光了，只落下些不值钱的破被烂衫，连名字都是假的。哪怕知道他们是往故城县去了，也不知道能不能把人拦下来，这又算哪门子的运气？！
“虽说肖夫人答应会派人去追拐子们，也会借口帮咱们家的忙，把此事追究到底，可兴云伯府毕竟不是她说了算的，万一那位肖老爷为了护住府中的爱妾庶女，不肯出手，我们还是要抓瞎。”
薛绿便安慰他：“大哥不必担心，我已经往兴云伯府头上甩了个黑锅，他们若不想麻烦缠身，怎么也要出手帮个忙的。”
她将自己以绑架犯为借口，将自己与肖玉桃的案子牵扯在一起，硬是质疑起了兴云伯府与春柳县惨案的关系一事，说了出来。
薛长林大吃一惊，又忍不住好笑：“兴云伯府那位肖老爷若是宁可背上这个黑锅，也要护住他的爱妾庶女，不肯将拐子们追回来审问清楚，那我就真的服了他了。可谢家又怎肯吃这个亏？哪怕是看在肖夫人面上，也不会视若无睹吧？！”
如果谢咏把这个消息传回京城去，不管有没有证据，反正肖老爷无意撇清，那就是默认的意思了？朝中的文官们正厌恶手握兵权的武将不把文人士子放在眼里，肖君若在这个风口浪尖上冒了头，还想回朝起复，高官厚禄？做梦去吧！
只要肖君若不傻，他就不可能认下这个黑锅。哪怕是装，他也要装出个努力追查的模样来，顶多就是另外想办法给爱妾洗白罢了。
薛长林告诉堂妹：“今儿跟着我们一道去抓拐子的那几个人，虽说是伯府的护卫，但实际上都是肖夫人的心腹，据说都是在东海剑庐学过艺的。肖夫人手下有这样一批人，只要她想追捕那群拐子，就算肖老爷不肯点头，她也能办到。”
肖夫人在军中的人脉也挺广，据说昔日还在宫中侍奉过孝慈高马皇后，连嫁妆都是马皇后帮着筹办的。肖老爷虽是开国功臣之后，在人脉上反倒不如妻子。因此他虽偏爱妾室，但还不敢做得太过分，在外人面前打嫡妻的脸。
薛长林觉得，只要肖夫人决心要抓住拐子们，肖老爷再不乐意，也拦不住她。而肖老爷若不想背黑锅，肯定也不会去拦了。
薛绿冷笑道：“我觉得他至少会出点力的，起码不能让外人以为，他真的有害人的嫌疑。朝廷如今已经追封了谢大人，春柳县衙惨案的受害者那么多，牵连颇广。肖老爷还未起复呢，就背上了凶案的锅，日后如何在朝中立足？”
谢怀恩不是附逆罪人，其他死者自然也不是。有了一个得追封的，其他人的家眷就会发声喊冤求公道了，不再是象先前那样只想着避嫌。无缘无故地杀害这么多官员士绅，谁都不占理。无论是文臣还是武将，都不会想跟凶手打交道的。
洪安是心性有问题，简直就是疯子。肖君若又是什么？
不过，薛长林又觉得，堂妹的说法并非全无道理了：“钱师爷就是兴云伯府出来的人。钱家如今又不肯见谢管家，兴云伯府更是不乐意帮谢家的忙。若说他家跟春柳县衙的案子没有一点关系，我看着又不像。”
薛绿笑笑。正因为兴云伯府有些可疑之处，她才能把他们家与春柳县衙惨案扯上关系。倒不是真要把他们当成洪安的帮凶，只是有些事，兴云伯府若肯出面，就能更容易查到真相。
薛绿压低了声音对堂兄道：“只要兴云伯夫人发话，钱太太就再也无法拒见谢管家了。我们好歹要问清楚，钱师爷收到的那封信，到底是怎么回事，免得谢管家一直在客栈里呆等肖夫人的回音，不知要等到什么时候去。
“还有，石宝生不知是否跟企图绑架我的拐子们有关系。就让兴云伯府查去，若真能查出些什么，戳破石宝生谎言的，就不是我们了。兴云伯夫人不就是鲁家的出嫁女么？她要是发了话，鲁大小姐跟石宝生的亲事当真还能成？”
薛长林双眼一亮，笑道：“妙极！这招借力打力，十六妹你用得好。就算石宝生在德州城拜了再厉害的老师，结交了再有权势的朋友，我就不信，他对上兴云伯府，还能有胜算？！”
说话间，小宅已经到了。堂兄妹俩高高兴兴地下车进屋，奶娘闻声从厨房迎了出来：“大少爷和姐儿回来了？怎的这么晚？吃过了么？我这就热饭去？午饭做了些葱油素面，配的小菜。”
薛绿吃过素点了，但薛长林一直都饿着呢，忙道：“没吃午饭呢，我早饿得受不了了，周婶快把饭送我屋里来。”
堂兄妹俩各自回屋。薛绿先是换了衣裳，出来瞧见奶娘送了面来，忙叫住了她：“奶娘，你可出门见永禄叔去了？”
奶娘忙道：“我见你们一直没回来，担心会耽误了见永禄，就把素面温在锅里，上街去了，刚刚才回来不久呢。”
奶娘见了胡永禄，也带回了好消息。胡永禄已成功说服了石宝生，要在新老师常去的酒楼里做东酬宴，邀请几位关系最好、家世也最显赫的新朋友来聚会一番，吟诗作对。他还想跟这些朋友们商量一下印诗集文集的事呢。
若是他有诗集、文集在德州城中流传，他的才子名声就会更响亮了。
胡永禄今天下午出门时，就领了石宝生的命令，要去打听那家酒楼的菜谱价目。石宝生想用尽可能低的价钱，开一个尽可能体面的小宴，不能叫人挑出错来。这酒水点菜、房间布置什么的，都是有讲究的。
石宝生能不能成功办好这个小宴，薛绿不知道，但她已经在期待他的名门才子名声传到春柳县故人耳中的那一天了。
方才与堂兄在车上交谈时，她还有一件事，不曾与堂兄明言。
她知道自己差点被绑架，黄梦龙此人定然脱不了干系，只不知是他独立策划，还是与石宝生联手算计自己。黄梦龙在德州城多年，名声响亮，又有妻族帮衬，门生故交无数，不好对付。
可他要是跟绑架肖大小姐的绑架犯们扯上了关系，不知道兴云伯府与他，是否会对上呢？
石宝生无力与兴云伯府敌对，那黄梦龙又如何？