营地灯昏黄的光晕在浓重的、带着咸涩气味的黑暗中挣扎，勉强勾勒出众人凝重疲惫的脸庞。脚下的震颤持续不断，如同沉睡巨兽缓慢的心跳，那密集的“滴答”声无孔不入，折磨着每个人的神经。
公输铭和陆知简头碰头地挤在灯下，面前摊着地图、罗盘和一台闪烁着微弱光芒的便携式终端。终端屏幕上，代表着地脉能量波动的曲线正在剧烈地起伏攀升。
“能量积聚速度超出预估！”公输铭的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他指着屏幕上一条几乎要冲破上限的红色曲线，“按照这个趋势，‘潮汐’的峰值可能会在六到八小时后到来，比我们之前判断的提前了至少四个小时！”
陆知简扶了扶滑到鼻尖的眼镜，脸色发白：“峰值期间，地下空腔压力失衡，暗流会变得极其狂暴，甚至可能引发局部地质结构变动。我们必须赶在峰值到来前，找到并确认入口，否则……”
后面的话他没说，但所有人都明白。否则，要么被狂暴的地下水脉吞噬，要么被活埋在这不断震颤的盐沼之下。
“入口方位能确定吗？”丁逍遥的声音从黑暗边缘传来，他依旧站在那里，如同钉在平台上的标枪，警惕着外界的一切。
公输铭快速拨弄着罗盘，又对照着终端数据：“能量辐射最强的几个点，分布在沼泽中心偏东北方向的几根巨型岩柱附近。但具体是哪一个，无法远程精确定位，必须靠近探查。”
这意味着，他们必须离开这相对安全的平台，深入那片危机四伏、正在被地脉力量搅动的死亡沼泽。
“准备行动。”丁逍遥没有任何犹豫，“检查装备，尤其是防护和攀爬工具。十分钟后出发。”
命令下达，营地瞬间活了过来。萧断岳默默检查着绳索和岩钉，金万贯将必要的物资重新分装，林闻枢调试着夜视仪和通讯设备。罗青衣再次给每人分发了解毒丹和提神的药散，云梦谣则安静地整理着她的那个小布包，里面是她与万物沟通的“媒介”。
十分钟后，营地灯熄灭。九道身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑下平台，踏入了那片咕嘟作响的灰白色沼泽。
脚下是令人心悸的柔软，每一步都陷到脚踝，拔出来时带着黏腻的声响和刺鼻的气味。众人按照公输铭指引的方向，呈分散队形，小心翼翼地避开那些冒着气泡的致命水洼，向着东北方向那几根如同通天巨柱般的苍白岩柱前进。
夜视仪中，世界是一片诡异的绿色。扭曲的岩柱，浑浊的水洼，蒸腾的扭曲雾气，构成了一幅地狱般的景象。那“滴答”声在这里变得更加响亮，仿佛就响在耳边。
行进了约莫半小时，最前方的丁逍遥突然举起拳头，示意停止。他蹲下身，目光锐利地盯着一处水洼边缘。那里，半掩在灰白色淤泥中，有一截……扭曲的、似乎是金属材质的物体。
萧断岳上前，用工兵铲小心地将那物体撬了出来。是一段严重腐蚀变形的步枪枪管，上面还残留着些许难以辨认的铭文。
“是制式装备，但不是我们的人。”林闻枢凑近看了看，低声道。
所有人的心都沉了下去。这证明，除了他们和“巡天盟”，很可能还有第三方势力曾经到达过这里，并且……留下了痕迹。
“继续前进，加倍小心。”丁逍遥的声音透过面罩传来，带着冰冷的寒意。
越靠近那几根巨型岩柱，地面的震颤越发明显，甚至能感觉到脚下淤泥深处传来的、沉闷的隆隆声。空气更加灼热，咸涩气味浓烈到即使戴着防护面罩也感到喉咙发干刺痛。
突然，侧前方一片区域传来一阵异样的、如同玻璃碎裂般的“咔嚓”声！紧接着，那片区域的泥浆猛地向下塌陷，露出一个黑黢黢的洞口，浑浊的地下水如同喷泉般汹涌而出，瞬间将周围化作一片翻滚的泥潭！
“后退！”丁逍遥厉声喝道。
队伍迅速后撤，险险避开那片突然出现的死亡陷阱。然而，就在他们惊魂未定之际，异变再生！
“嗖——！”
一支弩箭带着凄厉的破空声，从众人左后方一根岩柱的阴影中射出，目标直指队伍中间的陆知简！
太快了！太突然了！
陆知简根本来不及反应，只能眼睁睁看着那点寒芒在夜视仪的绿光中急速放大！
“小心！”
站在他侧前方的金万贯几乎是本能地，将手中那柄时刻握着的精钢算盘猛地向上一格！
“铛！”
一声脆响！弩箭精准地打在算盘框架上，溅起一溜火星，巨大的力道震得金万贯手臂发麻，算盘也脱手飞出，掉入旁边的泥沼中。
“敌袭！”萧断岳怒吼一声，工兵铲已然在手，如同暴怒的熊罴，扑向弩箭射来的方向。
几乎在弩箭射出的同时，从不同方向的几根岩柱后面，闪出了七八道黑影！他们同样穿着深色作战服，动作迅捷如豹，手中持有的不再是枪械（在这种环境下枪声和跳弹太危险），而是军刺、短斧、强弩等冷兵器，无声无息地包抄上来！
“巡天盟！”丁逍遥眼神一寒，身形如电，直接迎向对方冲在最前、气势最盛的一人。那人手中反握着一把造型奇特的弯刀，刀刃在黑暗中泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。
“锵！”
丁逍遥的短刃与对方的弯刀狠狠碰撞在一起，发出刺耳的金属交击声。一股阴寒刁钻的力量顺着刀刃传来，试图侵蚀他的手臂。
“哼！”丁逍遥手腕一抖，鬼手发力，那股阴寒之力瞬间被震散，短刃顺势下滑，直削对方手腕！
对方显然没料到丁逍遥的应变和力量如此诡异强悍，急忙撤刀后退，眼中闪过一丝惊骇。
另一边，萧断岳已经和两名使短斧的对手战在一处，工兵铲挥舞得如同风车，势大力沉，逼得那两人连连后退，不敢硬接。金万贯捡起掉落的算盘，虽然心疼，却也舞动起来，招式古怪刁钻，勉强缠住了一名敌人。
罗青衣没有加入战团，她站在原地，指尖不知何时已经夹住了数枚颜色各异的细针，目光冰冷地扫视着战场。她在寻找机会，寻找一击必杀，或者扭转战局的关键点。
云梦谣则退到陆知简身边，手中握着一把不知名的草籽，轻轻撒在周围，口中吟唱着空灵而古老的音节，似乎在布置着什么。
林闻枢和公输铭背靠背，一个利用设备干扰对方可能存在的通讯，一个则快速分析着周围环境，寻找可以利用的地形或者对方的破绽。
战斗在死寂的盐沼中骤然爆发，冰冷、致命，却又诡异地没有太多喊杀声，只有兵器碰撞的锐响、粗重的喘息和泥浆被踩踏的噗嗤声。
对方人数占优，个体实力也极为强悍，显然都是精锐。丁逍遥这边虽然个人能力出众，但罗青衣伤势未愈，陆知简近乎没有战斗力，局面一时间陷入了胶着和被动。
必须破局！
丁逍遥眼中寒光一闪，硬接了对方一刀，借力向后滑步，同时左手在腰间一抹，一道乌光如同毒蛇出洞，射向与萧断岳缠斗的一名斧手！
那斧手正全力应对萧断岳狂暴的攻击，猝不及防，被乌光击中肩胛，闷哼一声，动作瞬间迟滞。萧断岳抓住机会，工兵铲一个横扫，狠狠拍在那人肋部！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起，那人如同破麻袋般倒飞出去，砸进一个水洼，溅起漫天泥浆。
几乎在同一时间，一直静立不动的罗青衣出手了！她指尖的三枚细针无声无息地射出，并非射向任何敌人，而是射向了众人头顶上方一根岩柱的特定位置！
“叮！叮！叮！”
三声微不可闻的轻响。
下一刻，那根岩柱上方，一大片因为长期受盐碱侵蚀而早已松动的钟乳石般的尖锐盐结晶，如同暴雨般倾泻而下，覆盖了另外两名正在围攻金万贯的敌人！
那两人骇然抬头，躲避不及，瞬间被密集落下的盐晶砸得头破血流，惨叫着倒地。
战局瞬间逆转！
剩下的几名“巡天盟”成员见势不妙，毫不恋战，立刻发出几声短促的呼哨，身形向后急退，迅速隐没在岩柱的阴影和浓重的雾气之中，来得快，去得也快。
战斗戛然而止。
平台上，只剩下丁逍遥几人粗重的喘息声，以及地上留下的几滩血迹和挣扎的痕迹。
“清理现场，检查伤亡，补充丹药。”丁逍遥快速下令，目光却死死盯着敌人消失的方向。他知道，这绝不是结束。对方只是暂时退却，在这片黑暗的盐沼中，猎杀与反猎杀的游戏，才刚刚开始。
而地脉的震颤，还在持续加剧。留给他们的时间，不多了。