下坠的失重感持续了不到三秒，众人就重重摔在富有弹性的网状物上。黑暗中弥漫着浓烈的麝香与尸蜡混合的气味，丁逍遥摸出荧光棒掰亮，昏绿的光晕下，眼前景象让人头皮发麻。
他们落在由无数具尸体编织成的巨网中央。这些尸体都穿着不同年代的服饰，从粗布苗衣到现代冲锋衣，每具尸身的尾椎骨都延伸出细金属线，与其他尸体相互串联，构成覆盖整个地宫的神经网络。尸网的振动正传递着某种能量，金属线发出细微的嗡鸣。
“这是…生物电路。”陆知简声音发颤，他注意到每具尸体后颈都有与苗民相同的接口，“他们在用尸体传递源骸的能量！”
萧断岳试图割断金属线，工兵铲却溅起火星——这些细线比钢丝更坚韧。云梦谣检查脚边一具现代装束的女尸，从她紧握的掌心里抠出半张工作证：“国际基因伦理委员会…三年前失踪的调查员。”
地宫突然震动，尸网如波浪般起伏。远处传来齿轮转动的巨响，八具青铜棺椁从地底升起，呈九宫格排列在祭坛周围。每具棺椁都缠绕着九条锁链，链环上刻满咒文。而祭坛中央空缺的位置，显然对应着第九具棺椁。
“九棺镇魂…”金万贯突然指着最近那具棺椁，“看棺盖纹路！”
青铜棺盖上雕刻着九尾猫图腾，但细看会发现，那九条尾巴实则是九条扭曲的人形。棺椁缝隙间渗出暗红粘液，散发出与培养液相同的气味。
丁逍遥怀中的源骸突然变得冰冷。当他靠近棺椁时，尸网上的金属线齐刷刷转向他，所有尸体的眼皮开始剧烈颤动。
“它们在检测源骸波动！”云梦谣急呼，“别动！”
话音未落，最近那具棺椁的棺盖突然滑开。粘稠液体中浮起一具嫁接机械尾的古尸，它手中握着的青铜剑突然亮起幽蓝纹路——那纹路与源骸内部的脉络完全相同！
古尸跃出棺椁的动作快如闪电，青铜剑直劈丁逍遥面门。萧断岳横铲格挡，金属撞击声震得整个地宫簌簌落灰。更可怕的是，其他七具棺椁同时开启，七具形态各异的古尸手持不同兵器围拢过来。
“它们在使用源骸能量！”陆知简躲在祭坛后大喊，“看兵器上的光纹！”
金万贯突然扑向祭坛基座：“这里有苗文记载！”他抹去石板上的污垢，快速解读，“…九棺对应九命，唯有用圣物切断能量回路…”
丁逍遥在围攻中瞥见祭坛上的凹槽形状——正是他们在苗寨见过的猫眼石！但此刻猫眼石嵌在古尸额间，随攻击节奏明灭。
混战中，某具古尸的机械尾扫过尸网。金属线突然过载发红，几具现代尸体猛地坐起，眼窝中射出探照灯般的光柱。这些尸体僵硬地爬向众人，后颈接口伸出数据线企图插入活人体内！
“它们要下载我们的意识！”云梦谣银针连发，击中尸体接口却迸出火花。某具尸体突然开口，发出机械合成的苗语：“加入我们…永生…”
萧断岳暴喝着砸碎一具古尸的头颅，源骸能量逸散时，整张尸网剧烈抽搐。丁逍遥趁机滚到祭坛旁，发现基座下藏着简陋的苗文刻字：
“猫蛊食魂，铜鼓镇心。欲破尸阵，先断其根。”
他猛然抬头看向穹顶——那里悬吊着九面铜鼓，鼓皮竟是用人皮制成！而所有金属线的源头，都汇聚在中央最大的那面铜鼓上。
“打碎铜鼓！”丁逍遥嘶吼着甩出登山绳。就在他荡向穹顶的刹那，地宫入口轰然崩塌，机械猫婴带着被控制的陈教授出现在烟尘中。猫婴的九条机械尾插入地面，整座尸网的金属线瞬间变成血红色。
陈教授双眼翻白，用机械腔调宣布：“终极测试…开始。”