山体崩塌的轰鸣声持续了整整一夜。当晨曦刺破雨云时，丁逍遥和萧断岳站在山脊上，看见邛海湖面出现了九个巨大的漩涡。湖水正以肉眼可见的速度下降，暴露出的湖床上，明代古城的轮廓越来越清晰。
封印解除了。萧断岳的后颈伤口渗出蓝色液体，他的机械义眼不断闪烁着数据流，我能接收到井底传来的信号...是某种求救信号。
两人回到湖畔观测站时，发现云梦谣正在给金万贯做紧急手术。这个精明的商人整条右臂布满了水晶状的增生组织，手术刀划上去发出刮擦玻璃的刺耳声响。
湖水退得太快，他接触了暴露的湖床。云梦谣夹出块透明结晶，这些晶体在吞噬有机质，转化成无机物。
陆知简的监测仪器全部报警：湖心辐射值飙升！锁龙井的位置正在释放高强度电磁脉冲！
透过望远镜，他们看见巡天盟的工程船正在九个漩涡间穿梭。潜水员不断从井中打捞物品——不是预想的文物，而是锈蚀的机械零件和培养槽碎片。
丁逍遥取出在实验室找到的研究笔记。泛黄的纸页上，丁鹤年用红笔标注着关键信息：源核非地球造物，其辐射将引导生命向硅基演化。
正午时分，湖面突然恢复平静。紧接着，锁龙井方向传来震耳欲聋的金属摩擦声。一道水柱冲天而起，水花中可见半截断裂的青铜锁链。更令人震惊的是，井口缓缓升起个平台，上面站立着个熟悉的身影——
陈志远？！金万贯从病床上挣扎起身。
此时的陈志远已非尸骸模样。他的身体覆盖着金属与晶体交织的外壳，胸腔内的机械心脏发出规律的蓝光。当他开口时，声音带着机械合成的杂音：进化...不可阻挡...
巡天盟的船只迅速包围平台，但所有武器在靠近时突然失灵。陈志远只是抬手，整支船队的引擎便同时熄火。
他控制了源核的能量。陆知简调整频谱仪，正在形成某种力场。
丁逍遥感到怀中的源骸剧烈震动。当他走向湖边时，源骸突然投射出全息影像：显示井底深处有个卵形舱体，舱内悬浮着与源骸同质的巨大晶体——那就是源核。
影像突然切换，展现出恐怖的未来图景：以邛海为中心，晶体化现象正在全球蔓延，所有生命都将变成永恒的雕塑。
必须毁掉源核。萧断岳的机械臂变形出武器模块，在我完全被控制之前...
突然，陈志远转向他们的方向。尽管相隔数公里，那道目光却让所有人如坠冰窟。
守门人...他的声音直接在众人脑海中响起，加入进化...
观测站的玻璃应声而碎。金万贯手臂上的结晶突然加速蔓延，惨叫中他的皮肤开始呈现金属光泽。云梦谣当机立断注射大剂量镇静剂，但针头根本无法刺穿逐渐硬化的皮肤。
丁逍遥将源骸按在金万贯胸口。在晶体接触的刹那，蔓延的结晶突然退缩，但源骸本身也出现了细微的裂纹。
它在上次对抗中受损了。云梦谣检测后得出结论，最多再使用三次。
黄昏时分，九个漩涡开始合并。湖水彻底退去，暴露出的湖床中央，锁龙井已然变成直径百米的金属洞口。巡天盟的残余人员正在洞口架设设备，试图重新封闭通道。
丁逍遥做出决定：趁他们吸引注意力，我们从侧面潜入。
当夜，四人沿着干涸的湖床潜行。在靠近井口时，他们看见终生难忘的景象：井壁根本不是岩石，而是某种生物的巨大肋骨，每根肋骨都缠绕着断裂的锁链。
锁龙井...真的锁过龙？陆知简的声音带着颤抖。
丁逍遥触摸井壁的，源骸立刻传来灼痛感。脑海中闪过画面：明代术士们将某个天外生物囚禁在此，利用它的能量制造源骸碎片。
就在他们准备下井时，整个井口突然亮起。陈志远的身影出现在井底深处，他手中捧着个发光物体——正是失踪的九尾猫金壶。
第九祭器...他的机械音回荡在井中，仪式完成。
金壶落入井底的瞬间，大地开始崩裂。从井中升起的不是怪物，而是棵由晶体构成的巨树，它的根系正在吞噬整座古城。