次日凌晨，刚过丑时，他们便收拾妥当，悄无声息地离开了庄子。
平日里回村都会经过莲花镇，可这次情况特殊，他们果断放弃官道，绕远路回村。城门一般卯时开启，若是走官道，到城门下时很可能还未到卯时，届时被城墙根的流民围堵，可就等于自投罗网。考虑到这些，他们毅然选择了小路。
也多亏了他们的警觉，在他们离开庄子回村后不久，夏怀山一脸惊慌地赶来，带来了临元县、莲花镇同时被流民冲击城门的消息。好在知县大人早有防备，流民被成功击退，但死伤也不下百人。
桃源庄位于临元县与莲花镇之间，无论哪里发生暴乱，庄子都有被攻击的风险，只是不知道现在庄子情况如何。
张大爷几次想让张大叔偷偷去庄子上查看，都被夏家人劝阻。
庄子如今已是空城，流民进去要么打砸破坏，要么住下来。最坏的结果就是他们找到地窖入口，抢走粮食。
但夏家人始终觉得，无论如何，人命才是最重要的。
张大爷心疼那六万斤粮食，不停地念叨：“六万斤啊！”
“大爷，不如跟着我爹去地里转转，我爹说昨儿那场雪太大，他正打算去地里看看。”怀清灵机一动，试图转移张大爷的注意力。
其实大雪覆盖下的麦苗一般不会有事，她这么说只是为了让张大爷不再纠结于庄子的事。
果然，张大爷一听大雪可能压坏麦苗，立刻被转移了注意力，跟着夏兴南去地里查看了。
夏怀山对着怀清抱拳，由衷称赞：“清姐儿，这招高啊，我得学着点。”
“清姐儿，这作坊都停了好几日了，什么时候可以开工？”
“今儿年二十三了，还有七天就过年了，大伙忙了个把月，也该好好休息休息，咱年后再开工。”怀清耐心解释道。
按常理，年底生意会更火爆，可如今形势严峻，镇上这么乱，就算做出卤肉也没地方卖，不被半路抢走就已经是万幸了。
“怀山哥今天可有进城？”
“没有。”夏怀山听到年后才开工，不禁有些失落。不过他也明白，现在这种情况，待在家里才是最安全的。
“我今儿去了岳家李家村，听他们村村民说，镇上县里全面戒严，城门紧闭，捕快也在到处抓闹事者。”
夏怀山的媳妇是李家村人，他今天去给岳家送年货，刚好碰到村民从镇上回来。
“到现在为止，闹事者还没有全部抓住？”
“据说还有三个主事的在逃。”话一出口，夏怀山自己先愣住了。
“坏了！”夏怀谨焦急地站起身来，“走，去你家。”说着，他披上斗篷，拉着夏怀谦、夏怀山，带着田福生匆匆出了门。
于氏一脸茫然，看着怀清问道：“清姐儿，你大哥这是怎么了？”
怀清赶忙安慰母亲：“娘，大哥许是找大爷爷有事。”
其实怀清心里清楚，若还有三个主事人在逃，在这冰天雪地的时节，他们很可能逃窜到附近的村子里躲避。
他们村离镇上最远，那三人或许还没这么快摸到这里，但也必须早做准备。
正如怀清所料，夏怀谨正是想到了这一点，才心急如焚地去找大爷爷商量对策。
里正听了这话，抬手就是一个爆栗敲在夏怀山脑门：“这么大的事，你刚才怎么不说？！”
“我不是一时没想起来嘛。”夏怀山懊悔不已，意识到自己犯了大错。
“好了，现在不是相互埋怨的时候。怀山，你具体说说，任何细节都不要遗漏。”大爷爷及时拦住了儿子摸向扫把的手，眼下说正事才是当务之急。
夏怀山便将在李家村听闻的事详细复述了一遍。
“兴华，你去敲钟。”大爷爷当机立断。村口大钟一响，村民就会自动聚集到大槐树下。
“好！”里正大伯迅速转身，又吩咐其他几人，“你们几个腿脚利索的，去族长族老那里跑一趟，先让他们心里有个底。”几位老人都快七十岁了，突然听到大钟敲响，怕他们心脏承受不住。
“好嘞。”
三人立刻出门，各自去通知族老。这种事宜早不宜迟，路上遇到村民，就叫他们去大槐树下，让各家各户互相通传。
等他们搀扶着族长族老颤巍巍地来到大槐树下时，里正大伯已经向村民说明了大概情况。
“每家每户出一人巡逻，五人一组，两个时辰换班，愿意的到怀山那里登记。”
村民们一听有流民流窜，顿时惊慌失措，议论纷纷。听说还要各家出人去村里巡逻，有人立刻急了。
“里正，这流民都敢与知县大人对抗，那都是见过血的亡命之徒，咱们可不是他们的对手。这巡逻，我家就不参加了。”
说话的是村里与蔡癞子齐名的张懒汉，一个出了名的懒，在十里八村都很有名。
“张懒汉！你闭嘴！”夏兴华怒声呵斥，“人人都像你这样懒在家里，流民就不上门了？没人在村口巡逻警醒大家，到时候流民摸进屋子，抹了你脖子也就是一眨眼的事。”
夏兴华这话并非危言耸听，张懒汉有句话倒是说对了，那些流民既然敢闯县衙，手中的刀肯定见过血，都是亡命之徒。对他们来说，多杀一个人不过是小事一桩。
“大家听我说，这流民大多数已经被知县大人抓捕归案了，就剩几个人还在流窜。现在外面冰天雪地，大雪封山，他们想要活命，只能进村庄找食物。
咱们这离县衙最远，而且三面环山，一面是望江河，只要守住村口这个位置，他们就进不来。守住了村口，咱们的父母儿女、兄弟姐妹才能高枕无忧。
这冰天雪地的，谁不想躲在家里，坐在炕上唠唠嗑、喝喝茶？
可就像大伯说的，大家都躺着不做事，流民摸进屋子，咱们一点准备都没有，这不是等着送命吗？”
夏怀谨见村民们还有些动摇，便将外面的形势详细剖析给他们听：“尤其咱村子离县衙最远，那些流民若想躲避捕快、熬过冬天，自然会往远处跑。”
“谨哥儿，你是说流民最有可能来咱村？”
“我是这么猜测的。虽说最危险的地方有时反而最安全，但现在的情况是，县衙和镇上的捕快每日都在巡查，附近村庄去得最多。
咱们这儿最远，捕快到咱村子都累乏了，哪还有精力查流民？
咱们能想到的，流民也能想到，所以或许我们村才是最危险的！”