怀清带着春知匆匆逃离西庄，一心想着赶紧找到大哥。一回庄子，便径直奔向书房。春音告知，大哥正与孔老手下的张富贵张老在书房议事。
“要不要告诉大姑娘？”张富贵询问道。
怀谨犹豫了片刻，还没来得及开口，刚走进屋的怀清便接过话茬：“要告诉我什么？”
张富贵见是大姑娘，索性闭上了嘴，心想这事还是让大公子自己拿主意吧。
张富贵不吭声，怀清将目光投向大哥。
事情说来简单，竟是时隔多日，永芳阁再度前来闹事。
自从察觉永芳阁心怀不轨，怀清便吩咐孔老调派人手前往府城打探消息，同时暗中加以提防。
毕竟只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理。与其整日忧心永芳阁在暗处使绊子，倒不如主动出击，提前做好准备。
这也没什么不好意思的，所谓知己知彼方能百战不殆。永芳阁既然对他们有所企图，必然经过多方查探，他们这么做也不过是礼尚往来罢了。
只是没想到，才过去短短几天，永芳阁就按捺不住了。
听完大哥的讲述，怀清将事情简化为一句话：“永芳阁贿赂小厮，在花想容后院放蛇？”
“蛇已经被抓住了，小厮也被张老派人控制起来，对方的掌柜和几个伙计也都在我们的监视之中。”
守在铺子的张富贵第一时间赶回庄子禀报，半路上遇到怀谨兄弟俩，便一同回来了。
怀谨听到这个消息时，十分震惊，心想这永芳阁为了达到目的，手段竟如此狠辣。
试想，倘若真让毒蛇出现在花想容，出现在顾客面前，即便没有攻击客人，花想容的客流量也会在短时间内急剧减少，这段时间辛苦积累起来的名声与人气也将毁于一旦。
“永芳阁背后靠着谁？”
花想容是阮知县千金的铺子，这在临元县无人不知。永芳阁却三番两次前来找茬，显然是不把阮知县放在眼里，真不知道他们背后依仗的是谁。
“永芳阁的东家是青州府王家，王家世代经商，在青州也算是大户人家。王家二老爷的嫡次女，嫁给了青州府通判家的二公子，而许通判的嫡长女则是大皇子的侧妃。”
怀谨把张富贵调查来的资料递给大妹。
怀清早就料到永芳阁来头不小，却没想到其中还牵扯到皇家。又是通判，又是皇子侧妃的，怪不得根本不把小小的知县放在眼里。
同知与通判同为知府的辅佐官，但还是有所区别的。
同知是正五品官职，分管督粮、捕盗、海防、江防、水利等事务；而通判是正六品官职，负责州府的兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等公事。
日后的升迁路径也大不相同，同知若要高升，可照例提拔为六部员外郎、各省知府或盐运司；而通判再进一步，一般会提升为京城通判、同知、知州或盐运司副司。
两者看似只差一级，可真要深究起来，差别还是很大的。
因为冬小麦的功劳，阮知县督粮有功，很有可能升迁去青州府担任同知，这恰好与盯着同知位置的许通判产生了冲突。
现任同知年事已高，许通判觊觎同知的位置已久，好不容易等到那老头告老还乡，结果半路上杀出阮知县这个程咬金，他怎么可能善罢甘休？
恰巧在这个时候，花想容横空出世，在青州掀起了一波精油热潮，抢走了永芳阁不少客户。王家就算不是为了亲家，也绝不可能容忍花想容抢占他们的市场份额。
他们与永芳阁对上是迟早的事，只是没想到王家仗着姻亲在京里有人，行事竟如此恶毒。
往店铺里放蛇，还是毒蛇，这万一咬到人，以如今的医疗水平，那可就是一条人命啊。
就为了这点利益，王家就敢如此罔顾人命，想来也不是第一次干这种事了。
王家，简直恶毒至极！
怀谨刚才在大门口拦住阮府的马车，也是为了给他们提个醒。
王家今天敢放毒蛇，明天还不知道会使出什么损招。告知阮家，也好让他们心里有个底，提前做好防范。
怀清将手中的资料从头到尾仔仔细细地看了两遍。
“大哥觉得，他们接下来还会有什么招数？”
怀谨摇了摇头，“不好猜啊。”
王家今天放毒蛇，既是破坏，也是警告。
事情没成功，他们肯定不会就此罢休。
再加上上次贿赂沈娘子没有得逞，两件事加在一起，谁也不知道他们会做出什么事来，说不定会来个鱼死网破。
毕竟阮知县目前还只是个知县，这个时候不打压，等他真成了同知再去招惹，可就晚了。
怀清冷哼一声，呵，鱼死网破，只是他们花想容这条鱼，可不是他们想弄死就能弄死的。
“大哥，这件事你就别操心了，你只管安心备考，其他的交给我来处理。”
距离院试不到四个月的时间了，正是冲刺的关键时期，怀清不想让这些乱七八糟的事情影响大哥二哥备考。
怀谨相信大妹有能力解决问题，不过这次牵扯的人权势太大，他还是有些担心：“你打算怎么做？”
“王家之所以如此有恃无恐，无非是仗着许通判，还有许家那个大皇子侧妃。既然这样，我们就找机会釜底抽薪，切断他们之间的联系，断了他们的后路。”
至于具体该怎么切断，她还得好好想想，仔细复盘一下。
片刻后，怀清对着张富贵详细吩咐了一番，让他去详细调查王、许两家，尤其是他们的内宅。
所谓千里之堤溃于蚁穴，她就不信王许两家是铁板一块，毫无破绽。
“这次的事情就这么算了？”张富贵有些不甘心。
“那蛇还在吗？”
“还在。”
“以彼之道还施彼身，张老你去一趟府城，把那毒蛇扔进永芳阁后院，一定要小心行事。”怀清停顿了一下，又接着说道，“先把毒蛇的毒牙拔掉。”
倒不是她心慈手软，只是觉得要是误伤无辜，背上人命，实在不值得。
“办好这件事，你们的人先暂时按兵不动，在府城潜伏下来，暗中留意他们两家的动静。”
这也是为了防备王家动用官府势力，反咬一口，全程抓捕他们。
张富贵点头领命出去了，怀谨却皱起了眉头。
“大哥，你别担心，这几个月你就好好准备，我还等着当秀才妹子呢。”
怀谨这才收起担忧的神色。
怀清看着大哥，想起刚才在大门口的事，犹豫了许久，最终还是没有问出口。
不管大哥与芳宁之间的关系如何发展，都不该由她来挑明，她这个未来小姑子，还是先静观其变吧。