“春知！春知！”怀清眼眸发亮，脸颊因兴奋染上一抹红晕，声音清脆又带着抑制不住的雀跃。
春知听到呼唤，利落地推开房门，身姿笔挺，恭敬问道：“姑娘，找我何事？”
怀清快步上前，将手中精心绘制的图纸和文案递过去，认真吩咐：“这是秋冬季的设计图，还有活动策划方案。此事极为重要，你亲自前往金缕衣，务必交到金掌柜手中。”
“是！”春知双手接过，慎重应下。
怀清略作停顿，又开口道：“你再跑一趟县衙，问问芳宁何时启程去青州。最好和阮姑娘商议妥当。”紧接着，她又补充道：“大哥二哥八月就要参加院试了，我打算提前带他们去熟悉考场环境。对了，大哥二哥回来了吗？”
春知微微欠身，回应道：“陶宇生回来说，大公子他们晚间便能回来。”
“行，我知道了。娘这会儿在前院，还是花厅？”
“太太去西庄了。万氏族人圈养的母鸡开始下蛋了，每日能有百来枚。加上东庄的产量，一天少说也有三四百个。太太想着给庄户们加餐改善生活，可庄户们舍不得，太太便去看看有没有妥善的售卖办法。”
“竟有这么多？东西两庄养鸡不过才几个月，一天就能产出三四百枚，得养了多少鸡啊！”怀清柳眉微蹙，略作思索后问道：“吃不完可以卖出去，这么大的量，在官道旁零售不太合适，有没有送去酒楼试试？”
“明月楼和春华楼与咱们有合作，本想着他们能收一些，可……”春知面露难色，言语有些支支吾吾。
“他们也消化不了？”怀清目光一闪，果断说道：“既然如此，把鸡蛋全都腌制成咸蛋，或者做成松花蛋、卤蛋、茶叶蛋。”
“姑娘，鸡蛋也能卤制吗？”春知满脸疑惑，忍不住问道。
“我之前就说过，万物皆可卤，鸡蛋自然也不例外。卤蛋、卤毛豆都能做，让大娘们再搭配馒头、茶水，在官道旁售卖。咱们庄子建成后，往来县城和莲花镇的客商都会在此歇脚，不愁卖不出去。”
春知依旧有些担忧：“生鸡蛋庄户们都想着留着卖钱，要是卤蛋、茶叶蛋卖不出去，如今这天气，隔天就不新鲜了。”
“卖不出去就自家消耗。”怀清语气笃定，“行了，就按我说的办。”
正说着，于氏从门外进来。
“娘，我正要找你你呢。”
“找我？什么事？”于氏刚从西庄回来也有事找怀清商议。
“就是咱全家去青州的事。除了让大哥二哥熟悉考场周边环境，缓解他们的紧张情绪，青州那边的事也得赶紧处理了。”
于氏点头，这些事闺女都说。“你方才买进了几个人，打算怎么安排？”
既然说起这个，怀清有条不紊地将安排又详细说了一遍。
“可行。”于氏点头认可，又问道：“只大管家可靠吗？”
“娘，他们都签了卖身死契，身家性命全攥在咱们手里，翻不出什么风浪。再说，庄子上主要是些粮食，即便真出了问题，也造成不了多大损失，不必过于忧心。”怀清语气温柔，耐心劝慰着。
“我已经让田管家先安排他们住下了，等晚间大哥二哥回来，再让这些人出来见个面，相互认识一下。”
“也行。”于氏微微点头，顿了顿又问，“一下给我留两个管事嬷嬷，会不会太多了？”于氏轻轻叹了口气，“我自己忙活惯了，突然多两个嬷嬷，还真有些不适应。”
怀清走到母亲身旁，挽起她的手臂，轻声说道：“娘，这管事嬷嬷可不只是照料您的生活起居，帮忙管理内务，更重要的是，能教咱们学习礼义规范，协助咱们与那些太太夫人们打交道。
如今大哥二哥虽说还没有功名在身，但凭他们的才学，获取功名只是迟早的事。往后咱们接触的都是有头有脸的人物，要是碰上知县夫人这样，甚至更高级别的贵客，因为不懂接待礼仪而闹出笑话，那多有损咱们家的颜面。”
于氏听后，脸色微微一变，上次知县夫人来访的场景瞬间浮现在眼前。若不是春知在一旁悄悄提醒，自己说不定真会出丑。想到这儿，她咬了咬下唇，坚定地点点头：“你说得对，我不能拖了你们的后腿。”
怀清正说着，突然像是想起什么，秀眉轻皱：“糟了，我竟忘了给爹配一个机灵的小厮，还得让秦中人再帮我寻摸一个。”
与此同时，县衙后院，阮芳宁接到怀清的邀约后，正软磨硬泡地央求蔡氏同意她出行。
“你非要去青州不可，青州到底有什么人，让你这么惦记？”蔡氏坐在梳妆台前，一边梳理头发，一边转头看向女儿，眼中满是疑惑。
阮芳宁脸颊瞬间绯红，像一只受惊的小鹿，扑进蔡氏怀里，娇嗔道：“娘，您就答应我吧，我都和怀清约好了。”
“去哪儿？你不是才回来没多久吗？”阮知县处理完公务，一身疲惫地回到后院，刚进门就瞧见女儿正缠着妻子撒娇。
“哪有，我都回来好几天了。青州那边发生了那么大的事，醉红妆不知有没有受到影响，我得去看看。娘！”阮芳宁拉着蔡氏的衣袖，不停地摇晃着。
“醉红妆不是有夏家丫头在打理吗？”阮知县脱下官服，不解地问道。
“怀清也回来了，这次她特意约我一起去。而且大哥也该回书院读书了！”
“我认得回书院的路。”阮晋阳不知何时走进来，一脸无奈地说道。
“娘，您不是在青州买了新宅子吗？我先去帮着布置布置，也好给大哥营造一个舒适的环境。”
蔡氏被女儿磨得没了办法，无奈地叹了口气，轻轻点了点她的额头：“女大不中留！”随后，又转头看向阮晋阳，叮嘱道，“此去青州，你一定要看好妹妹，千万别出什么差错。”
阮晋阳余光瞥见妹妹阮芳宁，正冲着自己挤眉弄眼，粉嫩的脸蛋上写满了狡黠。
他心中腹诽：到底谁照料谁？
“你妹妹所言甚是，此番前往青州，你务必潜心向学。章院长那边出的卷子，我费了好大周折才给你要来，你此番带去，可要细细研读。”阮知县一边说着，一边从雕花案头拿起卷子，郑重地递给儿子。
秀才考试内容围绕四书五经、八股文和诗赋展开，目的在于考查考生对儒家经典的掌握程度、文学素养，以及能否写出文辞俱佳的文章。
而举人考试，难度远超秀才，不仅要求考生对经典有着极为深刻的理解，能严格按照八股文的格式阐释经典义理，还需广泛涉猎经史典籍，紧密结合现实问题发表独到见解，借此考察考生分析和解决实际问题的能力。
一旦考中举人，便要奔赴京城参加会试。会试的考试内容与乡试有诸多相似之处，然而难度和要求更上一层楼，更加侧重考查考生的综合学术素养，以及治国理政的才能。
倘若有幸高中进士，便能参加由皇帝亲自主持的殿试。在殿试上，皇帝直接出题，着重考察考生的应变能力、思维的敏捷程度，以及对当下时务的精准把握。
总体来看，秀才考试侧重基础知识和基本文学素养的考查，而举人、进士考试，则逐渐向专业知识、分析能力，以及治国理政等方向倾斜，考试难度层层递进。
虽说阮晋阳早已拿下小三元，可这三年来，各地人才如雨后春笋般涌现，竞争愈发激烈，他绝不能有丝毫懈怠。
想到这儿，阮晋阳神色凝重，恭敬地向父亲点头应是：“父亲放心，儿子定不负所望。”