此前榜单揭晓刘耀虎、宋亚文名次靠前又因祖父曾居官场，加之童府、姜府等暗中助力，终是谋得京官之职。
刘耀虎任内阁中书（从七品），协理内阁文书，可接触核心政务；宋亚文则为国子监监丞（正七品），负责国子监教学与管理。
马祺玉与丁鹏程名次靠后，便欣然赴河北道恒州（后世北京）的两个县任知县（正七品）。
众人始料未及，怀谨竟被派往怀远府任知府。
这一任命堪称“跳级”——知府乃正四品高官，比其丈人阮同知还高一级！
虽怀远府地处贫瘠、久被北狄蚕食，如今刚回归大明，政务荒芜，却也是一府最高行政长官，掌民政、财政、司法之权。
众人疑惑圣上为何派新科进士担此重任，这不合规矩？
齐禹解释，怀远府虽收复，却少有人愿往，新科状元虽请命，却被圣上留任翰林。
如此，怀谨也算“捡漏”得职。
面对百废待兴的怀远府，怀谨深感任重道远，遂向众人求助：“屯田之策、建城之法，望各位兄长助我一臂之力！”
众人纷纷应是。
这里面去过怀远府的只有怀谦和齐禹，他们两人就将自己所见所闻一一复述，众人再根据文献记载及相关资料进行分析论证。
后世北大荒改造之事是新中国成立后，王震将军率十万复转官兵，后又有数十万知青、支边青年加入，引进机械开垦沼泽、建立农场，通过改良土壤、选育良种、兴修水利，才将“北大荒”变为“北大仓”。
虽然照搬照抄不现实，但很多经验都是可以借鉴的。
怀清一头扎进空间，将北大荒发展历程梳理分析，写成报告。
无奈字迹潦草，只好请齐禹帮忙誊抄。
见她眼底乌青，抱着厚厚一沓资料熬夜整理的模样，齐禹喉间微动，握笔的指节轻颤。
怀清盯着他运笔时腕间起伏的纹路，墨色在宣纸上洇开蜿蜒的轨迹，竟比画舫水袖还要流畅。
直到他忽然抬眼，她才惊觉自己看得入神，耳尖发烫地别过脸去。
“怎的？可有哪里不对？”齐禹的笔尖悬在半空，墨点险些落上纸面。
“无事，你写。”怀清忙转身翻找木箱，指尖触到羊皮袄的毛领时才定下神来——她得给大哥备齐北境物资。
按抗寒、合群、实用的原则，靰鞡鞋、火镰、鹿肉干依次码放，又将“防野兽冰雪”“入乡随俗”的字条压在箱底。
五大箱物件归置妥当，她望着它们心底泛起细微波澜：这一去何止千里，但愿这些物什能替她护好大哥他们。
“好了。”齐禹的声音从身后传来。
他垂眸吹着刚写就的文稿，墨香混着松木气扑面而来。
怀清转身时，恰好撞见他睫毛在眼下投出的阴影，忽明忽暗，像极了老家屋檐下晃动的竹帘。
“谢谢啦！”她从厨房里捧出一碗热气腾腾的泡面，溏心蛋卧在金黄的汤汁里，青菜叶还打着卷儿。
齐禹挑眉接过，竹筷刚戳破蛋皮，浓郁的香气便漫出来。
第一口汤下肚，他瞳孔微缩：“这味道……竟如此新奇？”
怀清笑出小梨涡：“上次你说面疙瘩好吃，改日给你做碗正宗的？”
“好。”齐禹低头又尝了口火腿，喉结在青衫领口处轻轻滚动，“不过这‘谢礼’……倒是比山珍海味更难得。”
怀清晃了晃手里的搪瓷碗，眼尾扬起得意的笑：“那是！泡面可是我的看家本事！”而且是为数不多的本事。
油花在汤里打着旋儿，她特意煎了两个溏心蛋，金黄的蛋黄戳破时险些溅到围裙上。
隔日，怀谨拆开那捆用蓝布包着的资料时，指尖忽然发颤。
三十多张宣纸上，是齐禹工整的小楷，从屯田轮作到建城夯土，从与部族互市的礼节到冬季防兽的陷阱图，每一页都用朱笔圈出了重点。
最底下压着张泛黄的舆图，怀远府周边的山脉河流被朱砂标得清清楚楚，显然是怀清熬夜描红的痕迹。
“大妹……”他喉头滚过一声哽咽，抬眼时正见怀清抱着个紫绒布包走进来。
“大哥，这是我的一点心意。”怀清将布包摊开，露出里面码得整齐的银票，估摸着有十万两，都是从前打劫来的。
“都是些不义之财，你到怀远府后，修路、建粮仓、赈济灾民都能派上用场。”
怀谨指尖抚过银票上的暗纹，忽然想起青州王家、许家，以及大皇子府莫名失窃，莫不是……
不对！不对！他不应该怀疑大妹的！
“还有，”怀清从袖中掏出张泛黄的名单，“孔老带着万氏族人随你去，还有张大爷一家，我都问过他们家人，半月内便能启程。”她顿了顿，指了指墙角盖着红布的木箱，“五箱物资里有一半是御寒物资跟吃食以及各种良种，这是我另外准备的，大嫂那里应该也会准备。”
说到这儿，她忽然压低声音，将贴着“陈年老酒”标签的陶坛推过去：“这个你收好了。”
坛口的棉绳被她捏得发皱，怀谨小心翼翼地接过，他知那里面是比金子还贵重的灵泉水。
“大哥不必觉得愧疚。”怀清将誊抄工整的名单放进木箱，“等这边安定下来，我便雇辆雕花马车去怀远府——到时候啊，我也是能在知府后宅听戏的女眷了！”
她故意用袖口掩住眼底红痕，语气却轻快得像檐下的铜铃。
怀谨忽然想起昨夜路过书房，见她趴在案上打盹，鬓角还沾着片墨渍。
齐禹握着狼毫站在一旁，正小心翼翼地替她拂去落在宣纸上的炭灰。
此刻晨光斜斜切过她眼下的乌青，他忽然喉间发紧，伸手替她理了理歪掉的发簪。
怀谨终是一句话没说，抱着酒坛子走了。
怀清看着他的背影，忽然想起昨夜整理资料时，齐禹替她抄写时说的话：“怀谨若有十分志向，你便有十二分周全。”
大哥，也是在替她负重前行！
陶坛被郑重其事地裹进锦缎，塞进木箱最底层。
怀谨交代心腹小厮陶宇生：“此坛比我性命还金贵，若有闪失，你便提头来见。”
少年人虽不懂坛中究竟何物，却见自家大爷难得露出这般郑重神色，忙不迭点头应下，连抱木箱的姿势都端正了几分。