金銮殿上朱梁画栋，内阁高居权力中枢，恰似帝王心腹，总揽军国机要、参决天下大政。
阁臣们日夜运筹帷幄，将帝王旨意化作治国方略。
六部则如王朝伸展的六臂，自内阁之下层层铺开——六部职责分明又相互制衡：吏部如人体经络，掌控官员升降流转；户部似流动血脉，输送国家经济养分；礼部为筋骨脉络，规范天地秩序；兵部执戈守土，扞卫万里疆防；刑部权衡律法，守护人间正道；工部如勤劳手足，垒砌民生根基。
它们或显赫、或务实，共同构筑起中央集权的巍巍大厦，深刻影响着华夏千年政治格局。
内阁居中协调，六部各司其职，这套内阁总其纲，六部分其任的精密体系，如同环环相扣的青铜齿轮，将政令从朝堂传至州县，维系着王朝的运转命脉。
这套中央行政架构，肇始于隋三省六部制，后经德威帝嬗变，虽不完备，但也奠定了封建王朝的统治基石。
六部之中，吏部、礼部与户部始终稳踞权力核心，恰似鼎之三足，炙手可热。吏部号称天官冢宰，官员的仕途起落尽在其掌握，各方势力争相攀附，以求青云直上；
礼部掌管祭祀大典、科举取士与邦交礼仪，每一场科举都关乎万千寒门命运，每一次祭典都彰显皇家威严，其政令举措牵动天下目光；
户部统管户籍田赋、财政收支，手握国家经济命脉，历来是朝堂势力博弈的焦点。
相较之下，工部虽肩负水利屯田、宫殿营造等根基事务，却常被戏称为泥水衙门，沦为吃力不讨好的苦差。
河道疏浚时与洪水争分夺秒，宫殿修缮中饱受层层盘剥，既要调度万千工匠，又常因钱粮短缺举步维艰。
当其他部院在朝堂上纵横捭阖时，工部官员却深陷工地泥泞与账册堆中，虽为社稷民生日夜操劳，却始终游离于权力核心之外。
而现任工部尚书盛文远，便是在这样的困境中，执掌着这个被戏称泥水衙门的六部之一。
三十余载光阴未能冲淡那场腥风血雨，江南水患裹挟着惊天贪墨案浮出水面。
康王因督办河防不力被贬，工部更因虚报治河银粮、纵容堤岸偷工减料，彻底沦为众矢之的。
冲天浊浪不仅冲垮了千里堤坝，更将工部百年清誉卷进泥沙——自此，工部每一道奏疏都要在御前接受三堂会审般的诘问，每笔预算都需经户科给事中逐文核校；但凡有宫殿修缮、河道疏浚等重大工程，科道言官必定全程驻场，如临大敌般盯着每个匠役、每车物料。
曾经执掌国之基建的中枢衙门，如今在帝王眼中成了贪渎误国的同义词，三十年寒江饮雪，再难重见天日。
现任工部尚书盛文远虽居一品大员之位，却活得比吏部五品侍郎还要憋屈。
朝会排班时，他的位次总被挤在六部末席；奏事时稍有差池，便会招来满堂弹劾。
同僚戏谑他管着泥水，捧着冷灶，就连工部衙署的朱漆大门，都比其他部院黯淡几分——那些剥落的漆皮，倒像是工部蒙尘的仕途，在岁月里慢慢褪色。
然而，命运的齿轮悄然在岁月中扭转。
随着栖梧坞拔地而起的九州风物阁惊艳京城，这座集奇巧机关与精工雕琢于一体的楼阁，竟成了工部逆风翻盘的契机。
盛文远亲点麾下最得力的能工巧匠进驻工坊，从榫卯结构到琉璃彩绘，每一处细节都凝聚着工部匠人的心血。
当飞檐斗拱在晨光中舒展，当机关暗阁引得王公贵族啧啧称奇，那些曾被诟病的工部作品，终于得以重见天日。
这场华丽转身，让盛文远对怀清的感激之情溢于言表。
这位素来低调的工部尚书，特意命人送来烫金请柬——盛家老夫人八十大寿的宴会上，他要将这位幕后功臣郑重引荐给京城显贵。
请柬上墨迹未干的幸得相助四字，道尽了工部从蒙尘到焕彩的艰辛，也暗藏着盛文远对未来的期许。
怀清自是承了这份情谊，寿宴当日，她带着怀淑、怀诤同行，身旁还立着白发苍苍的卫大儒。
说起这位卫先生，前些日子宫宴正是他引荐怀诤入席，如今竟也开始频繁走动官场。
卫大儒抚着胡须，望着怀诤的背影，一派老学究的傲娇：我不过是带着小徒弟见见世面，你们不用管我。
怀清唇角微扬，却不点破先生眼中的关切。
在她看来，卫大儒愿意走出书斋周旋人际，不管是为了她还是为了小弟，这份心意比什么都珍贵。
她暗自盘算，待宴席散了，定要亲手做几道拿手好菜，答谢先生的照拂。
毕竟对怀清来说，没有什么比一桌热腾腾的饭菜，更能表达真心了。
朱漆拱门外，盛文远蟒袍玉带立于阶前，见怀清马车停稳，竟亲自上前掀开锦帘：下官恭迎明善县主！
这等礼遇惊得怀清指尖微颤，慌忙福身：老大人折煞晚辈了！
寒暄间，盛文远瞥见卫大儒拄杖下车，立时又换了副恭敬神色。
怀清望着空荡荡的回廊，琉璃灯在风中轻晃，忍不住问道：莫非是我等来得太早？园中怎不见宾客？
盛尚书面皮涨红，捻着胡须支吾道：原是要为县主引荐京中显贵，可那些人...虽说应了赴宴，却...
话音未落，远处忽传来环佩叮当，一群鲜衣怒马的身影转过九曲桥。
怀清姐姐！清脆呼声划破寂静，京兆少尹郑世兴执扇含笑而来，身后跟着执法理狱的司法参军、身着织金襦裙的吏部郎中夫妇。
镇西侯幼子小跑上前，颖阴侯大公子夫妇并肩而立，承恩伯府公子摇着折扇跟在末位。
众人见了卫大儒，齐刷刷拱手行礼：拜见卫先生！
暮色渐浓，灯笼次第亮起，将众人身影投在青砖上，倒像是一幅徐徐展开的《群贤赴宴图》。
所邀宾客陆续光临，怀清望着盛尚书如释重负的神情，忽然明白这场看似冷清的宴席，实则藏着老尚书多少苦心。