惠安帝不动声色地将药瓶递还给曾太医，目光转向榻上的人，沉声道：“湘西侯，此刻感觉如何？”
“谢……谢圣上关怀。”湘西侯声音尚有些虚弱，却字字清晰，挣扎着想起身行礼，被惠安帝抬手按住。
“尚能说话？”
“能。”
惠安帝颔首，话锋陡然转厉，目光如炬般扫过榻上之人：“禁卫军夏怀谦，你身上的伤，是他亲手刺的？”
殿内的空气仿佛被这声质问冻住，定安公主攥紧了帕子，指节泛白，只等着湘西侯点头，好让她名正言顺地讨个公道。
怀清垂在身侧的手微微收紧，指腹抵着掌心，泛起细密的凉意。
“是。”湘西侯的声音带着伤后的虚弱，却清晰地落在每个人耳中。
这一个字，像块石头砸进平静的湖面。
定安公主眼中瞬间燃起怒火，死死瞪着怀清，那眼神像是在说“果然如此”。
怀清喉间发紧，却只能维持着垂眸的姿态，指尖的凉意顺着血脉漫到心口，她垂着眼，指尖悄悄攥紧了衣袖，却听见榻上传来一声急切的辩解：“不是的！圣上，夏怀谦他……他是为了救我！”
“嗯？”惠安帝眉峰一蹙，显然没料到会是这个答案。
定安公主更是猛地怔住，怨怒的眼神僵在脸上，转而化作满脸错愕。
湘西侯喘了口气，缓声道：“今日事发突然。夏怀谦当值时，在偏殿撞见个黑影，他来不及多想便追了上去，却被那黑衣人绕了几圈甩开了。等他折返出来，正撞见那黑衣人持械与我缠斗——”
他顿了顿，声音里添了几分后怕：“那黑衣人功夫极高，我本就不是对手，怀谦赶来相助，两人合力也占不得半点便宜。缠斗间，那黑衣人竟借力打力，一把攥住怀谦握刀的手，硬生生将刀刃转向……”
说到此处，他下意识抚了抚心口的伤口，声音发颤：“刀锋入胸时，我与怀谦都懵了。那黑衣人趁我们愣神的功夫，转眼就没了踪影。等禁卫军闻声赶来，大概也只看见怀谦的刀插在我身上。”
后续如何发现，湘西侯不知情，但按照当时的情况发展，他已昏死过去……
夏怀谦对刀在他身上，那是百口莫辩啊！
若他一直不醒，夏怀谦估计是要给他抵命的
一番话毕，殿内鸦雀无声。
定安公主脸上红一阵白一阵，方才对怀清的怨怒顷刻间烟消云散，只剩下满心的羞赧与后怕——若非湘西侯清醒说清，她怕是要错怪好人了。
惠安帝沉默片刻，指尖在龙椅扶手上轻轻叩了叩，眼底闪过一丝锐利：“这么说来，是有人故意栽赃嫁祸？”
这反转来得猝不及防，原本板上钉钉的“伤人案”，竟藏着这般曲折。
怀清悬着的心终于放下，悄悄抬眼看向定安公主，见对方避开了视线，便又安静地垂下了头。
究竟是不是故意栽赃，眼下还难下定论。
但这深宫之中藏着如此身手卓绝的高手，才是最该让惠安帝上心的隐患——能在禁卫森严的宫苑来去自如，还能在两名好手夹击下从容脱身，这般能耐，绝非寻常宵小之辈。
怀清垂着眼，将这点思量悄悄压在心底。
这样的话，自然轮不到她来提醒。帝王心深似海，轻重缓急自有掂量，她只需安守本分，不多言，不多看，便是最好。
事情厘清后，惠安帝当即命人去天牢释放夏怀谦。
待怀谦被带上来时，怀清望着他一身囚服、脸上带着青紫伤痕的模样，眼眶霎时红透，强忍着才没让泪珠子掉下来。
“你再将当时情形细细说一遍。”惠安帝看向怀谦，语气平和了些。
怀谦躬身应是，所言与湘西侯大致吻合，只是多了段他最初发现黑衣人行踪的经过——如何在偏殿廊下瞥见一抹黑影闪过，对方脚步极轻，腰间似悬着物事，他追出去时还留意到对方衣角绣着暗纹。
“还有腰牌？”惠安帝捕捉到关键处，追问，“什么样的腰牌？”
“回圣上，臣对京中各府标识不甚熟悉，却能画出模样。”怀谦答道。
怀清知道二哥不善丹青，忙上前一步：“圣上，二哥口述便可，臣女愿代为绘制。”
惠安帝颔首允了。
怀清即刻让人取来炭条与素笺，听怀谦描述着令牌的形状、纹路、边角样式，手中炭条飞快游走。
怀谦说“边缘该再圆润些”，她便轻轻抹圆；说“中间纹样似是只展翅的鹰”，她便添上几笔勾勒——几番增删，一枚腰牌的模样渐渐清晰。
待画毕，怀清将素笺呈上去，殿内众人定睛一看，无不愕然。
那赫然是贤王府的令牌。
“你当真看清了这令牌？”惠安帝捏着素笺的手指微微收紧，目光锐利如刀。
怀谦被他问得一愣，眉宇间掠过一丝茫然，圣上此言……是他该看见，还是不该看见？
他余角瞥见大妹，看见她几不可见的点头，他装作回忆，过了会，顿了顿，语气愈发肯定，“臣确实看见了，绝不会错。”
殿中众人闻言心头齐齐一凛，目光不自觉地瞟向殿外——这令牌一出，矛头可不就是直指贤王，那位当今二皇子？
怀谦初入京城，不懂其中深浅，竟是半点没藏着掖着，当真是后生牛犊不怕虎。
定安公主脸色煞白，猛地跪倒在地，声音带着颤意：“父皇，儿臣不敢妄议，只是湘西侯无端遭此横祸，儿臣心中实在难平……求圣上为我们夫妻做主啊！”
这话倒是说得妥帖——不直接指控贤王，却把委屈摆得明明白白，既避了“构陷皇子”的嫌疑，又逼着皇帝必须给个说法。
怀清与怀谦也跟着跪下，两人垂首敛目，既不喊冤，也不辩解，只静静候着圣裁。
他们一个是当事人，一个是证人，多说反倒易招嫌隙。
惠安帝指尖叩着龙椅扶手，眸色沉沉。
此事牵扯到皇子，轻不得重不得，一时竟有些棘手。
片刻后，他沉声道：“传应卫青。”
殿内众人闻声暗忖——圣上终究还是要祭出大杀器了。