仓房内的粮草已尽数归入空间，怀清收回手，指尖还残留着空间波动的微麻感。
她转头看向身侧的齐禹，眉梢微挑，语气里带着几分探究：“粮草一夜之间不翼而飞，北狄军必然大乱。只是你说，他们会是就此心怯退兵，还是被逼到绝境反而拼死反击？”
齐禹沉吟片刻，沉声道：“不好说。但八都鲁那个人，向来是宁折不弯的性子，这般奇耻大辱，他未必会认怂。依我看，他选择绝地一搏的可能性，远比退兵要大得多。”
“哦？”怀清眼底闪过一丝讶异，随即又化为深思，她轻轻摩挲着下巴，语气里带着几分自嘲般的恍然，“这么说来，我今日将这些粮草一网打尽，非但没断了他们的后路，反倒给了八都鲁一个绝佳的由头——让他借着这股怨气激励军心，煽动将士们跟咱们死磕到底？”
齐禹闻言陷入了沉默，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑，眉头微蹙。过了片刻，他缓缓点头，声音低沉而凝重：“这个可能性，确实不小。八都鲁最擅长利用将士的情绪作战，如今粮草断绝，于他而言，未必是绝境，反倒可能成为点燃军心的火种。”
怀清眸色一沉，指尖在身侧悄然攥紧。她原以为断了粮草便能釜底抽薪，却没料到反倒可能将北狄军逼成困兽，这倒是她失算了几分。
“那便只能兵来将挡了。”她深吸一口气，眼中的迟疑转瞬散去，取而代之的是惯有的果决，“那，咱们只能全军戒备，加固营防，多设伏兵。既然他想拼死一搏，咱们便陪他好好玩玩，正好将这股顽敌彻底肃清！”
齐禹颔首应下，眼中闪过一丝赞许：“好。我这就去安排，定不让北狄军有可乘之机。再者，咱们也无需焦躁。北狄军缺粮少草，撑不了多久，咱们只需稳扎稳打，耗也能耗死他们。”
夜色如墨，一匹快马踏着残月光影，疾驰至怀远府城门下。
守城士兵见是齐禹，连忙大开城门，恭敬放行。
刚入府衙营地，几道身影便跌跌撞撞地冲了过来，为首的正是来顺。
他一眼瞥见齐禹，眼眶瞬间红透，像个受了委屈的孩子般扑上前，一把抓住齐禹的衣袖，哭得一把鼻涕一把泪：“将军！可算找到您了！您这一整天不见踪影，我们都快把整个战场翻过来了，还以为……还以为您出了什么意外！”
旁边的怀谨也快步上前，紧绷的脸颊终于舒展，长长松了一口气。
他拍了拍齐禹的肩膀，语气里带着几分后怕：“你可算回来了。如今怀远府战事吃紧，你若是在这里有个三长两短，我实在没法向大妹交代。”
齐禹看着众人焦急的模样，心中泛起暖意，抬手拍了拍来顺的后背安抚道：“让你们担心了，是我的不是。”他顿了顿，真真假假的沉声解释，“我昨日深夜潜入北狄大营探查敌情，耽搁了些时间。”
话音刚落，他话锋一转，语气变得凝重起来：“不过此行也算有所收获——北狄军的粮草已经严重短缺，库存恐怕撑不了三日。”
这话一出，在场众人皆是一惊，原本弥漫的担忧瞬间被振奋取代，眼底纷纷燃起了希望的光芒。
怀谨更是眼神一亮，看向齐禹与怀清：“如此说来，咱们的胜算又大了几分？”
齐禹压了压手，示意众人稍安勿躁，眉宇间的凝重丝毫未减。他沉声道：“粮草短缺虽是咱们的胜算，但也切不可掉以轻心。八都鲁性子刚烈，如今陷入绝境，难保不会狗急跳墙，带着北狄残部孤注一掷。”
他目光扫过在场众人，语气愈发严肃：“他们本就擅长近身搏杀，一旦被逼到退无可退的地步，必然会爆发出惊人的战斗力，届时发起突袭，后果不堪设想。咱们必须提前布防，严阵以待，绝不能给他们任何可乘之机。”
怀谨眼神一凛，当即附和道：“将军所言甚是！此等关头，半点马虎不得。”他抬手看了眼天色，东方已泛起鱼肚白，语气愈发急切，“事不宜迟，咱们即刻回营，召集各队校尉一同推演战术，把防守的每一处细节都敲定下来，务必做到万无一失！”
说罢，他率先转身，脚步匆匆却不失沉稳，显然已迫不及待要落实布防事宜。来顺也抹掉脸上的泪痕，挺直了腰板，眼神里满是斗志，紧紧跟在身后。
众人心中都清楚，接下来的这几日，将是决定怀远府安危的关键一战，容不得半分懈怠。
怀清望着大哥怀谨安然无恙的模样，又看了看众人眼中燃起的斗志，紧绷的心弦终于彻底松弛下来。
怀清指尖轻挥，出了空间，转身将齐禹那封的亲笔信仔细折好，妥帖地放进袖口的暗袋里，指尖还能触到信纸的微凉。
她理了理衣襟，快步走到门口，见春知正守在廊下待命，便扬声道：“春知，随我去主院一趟。”
春知连忙应了声“是”，快步跟上怀清的脚步。
穿过几条抄手游廊，主院的院门已近在眼前，远远便听见院内传来淡淡的茶香。
怀清抬手轻推那扇雕花木门，“吱呀”一声轻响，打破了院内的静谧。抬眼望去，果然见国公爷与戚氏正相对坐在葡萄架下的石桌旁。
桌上一套冰裂纹青瓷茶具雅致精巧，沸水泡出的雨前龙井正冒着袅袅白雾，清甜的茶香混着院角栀子的芬芳，在空气中缓缓弥漫。
两人正凑在一起低声说着话，眉头都微微蹙着，眉宇间萦绕着挥之不去的忧虑——显然，眼下怀远府的战事，始终是压在他们心头的一块重石。
直到听见门响，两人齐齐抬眼看来，见是怀清，国公爷率先收敛了脸上的愁绪，抬手示意她过来：“怀清来了？快坐下喝杯茶，暖暖身子。”
戚氏也连忙敛起忧色，脸上挤出一抹温和的笑意，伸手为她空出一旁的座位。
怀清快步上前，在石桌旁的空位上侧身落座。
她深知此刻军情紧急，无暇过多寒暄，指尖当即探入袖袋的暗格，精准地取出那封叠得整齐的信函，双手递到国公爷面前，声音清晰而沉稳：“父亲，这是名成从前方送来的亲笔信，您快看看。”
她的目光紧紧落在国公爷接过信函的手上，那双手因常年执掌军务而布满薄茧，此刻却微微泛着青筋。
怀清眼底藏着一丝不易察觉的期待——她清楚，这封信里的消息，或许能稍稍驱散压在长辈心头多日的阴霾。
国公爷接过信，指尖捻开封口的火漆，展开信纸便快速浏览起来。
他的眉头时而蹙起，时而舒展，目光扫过最后一行字时，显然仍意犹未尽，又想倒回去再仔细看一遍。
身旁的戚氏早已按捺不住，见状一把将信纸从他手中夺了过来，目光急切地在字里行间搜寻着儿子的讯息。
当看到信中齐禹报平安的字句，以及北狄粮草告急的军情时，戚氏一直紧绷的神经骤然松弛，积攒多日的担忧与牵挂瞬间化作泪水滚落，顺着脸颊砸在青石板上。
她抬手拭泪，声音带着哭腔却难掩欣慰：“平安就好，平安就好……这下，我总算能睡个安稳觉了。”
国公爷看着妻子落泪的模样，虽未多言，却伸手轻轻拍了拍她的手背以示安抚。
庭院里的茶香依旧袅袅，只是那份沉甸甸的忧虑，已然淡去了大半。