苏牧阳站在原地，脚底还踩着那串并排的脚印。风从林子里吹出来，带着一点凉意。他没再看远方，而是低头看了看自己的手。
那只手刚刚握过玉佩，现在空了。
但他知道，那东西已经不在外面了。它贴在心口，像一块压住情绪的石头。他深吸一口气，把肩膀动了动。左肩伤口还在疼，右腿也有些发麻，可这不影响他站直。
神雕落在他旁边，翅膀收着，头微微歪了一下。
“他们走了。”苏牧阳说，“以后事，得我自己扛。”
这话不是说给神雕听的，是说给他自己。
他抬手拍了拍肩，像是要把某种重量甩掉。然后转身，动作比刚才利索。没有回头，也没有停顿。走到空地中央，他把玄铁重剑从背后取下，往地上轻轻一插。剑身没入土中三寸，稳稳立住。
这是个信号。
以前杨过这么做，意思是“此地由我守”。现在他也这么干，不是模仿，是明白这动作背后的分量。
“风口到了。”他低声说，“我不躲了。”
话落，他拔起剑，翻身上雕。神雕双翅一展，腾空而起。
地面迅速变小，树林、山丘、远处的村落都成了轮廓。阳光照在背上，暖的。他眯了下眼，扫视四周。古墓方向一片安静，郭府所在城镇有炊烟升起，李家屯那边还有点尘土扬着，像是有人刚走过。
这些地方都不太平。
金霸天死了，可他留下的坑还没填完。幽冥会散了，但那些人不会凭空消失。孩子失踪的事也没查清，谁带走了他们？为什么选纯阳之体？这些问题没人答，只能他自己去找。
他轻拍神雕脖子，指向东南：“去李家屯。”
神雕长鸣一声，调转方向，朝着太阳升起的地方飞去。
飞行途中，他闭上眼。不是休息，是在想事。脑子里想着杨过说过的话。不是那些“练剑要沉得住气”之类的训斥，而是更早之前，在古墓外那次夜谈。
那天杨过说：“你以为侠是什么？是打赢多少人吗？不是。是你在不在的时候，有没有人敢作恶。”
他还记得自己当时问：“那要是我倒下了呢？”
杨过喝了口酒，说：“那就看有没有下一个站出来的人。”
现在他懂了。杨过不是要他当唯一的英雄，是要他知道——只要有人愿意站出来，江湖就不会彻底黑下去。
他睁开眼，目光变得清楚。
我不是杨过，也不用变成他。我是苏牧阳。我有我的路。
风扑在脸上，有点刺。他挺直背，剑背在身后，手一直搭在剑柄上。这不是防备，是一种提醒。提醒自己不能松懈。
下方是一片田野，农夫已经开始干活。有个小孩在田埂上跑，手里拿着根竹竿，嘴里喊着“我是大侠”。他挥了一下竹竿，打中了一只鸡，鸡咯咯叫着飞起来，小孩笑得前仰后合。
苏牧阳看着，嘴角动了一下。
这种日子，得保住。
突然，神雕翅膀一震，发出低吼。苏牧阳立刻警觉，顺着它视线往下看。李家屯边缘的一处破屋边，有个人影一闪而过。穿着灰袍，身形瘦长，走路不沾地似的。
他皱眉。
这打扮……像极了前几天那个假流云散人。那人已经被识破是金霸天爪牙，放出去传话后就没再出现。现在又来一个？
还是同伙？
他拍了下神雕，降低高度。快到村子上空时，他看到更多细节。那破屋门口挂着一块布条，颜色发暗，像是被血浸过又洗掉。布角绣了个“郭”字，和铁匠铺里拿到的那块很像。
但他记得，上次那块是冷梅香，这块……闻不到味。
有问题。
他让神雕绕了一圈，落在村外树林。刚落地，就听见里面传来争吵声。
“你们不能带走她！”是个女人的声音。
“孩子是我们救的，轮不到你管。”另一个男生冷冷回应。
苏牧阳皱眉，握紧剑柄，慢慢靠近。
透过树缝，他看见五个人站在废井边。三个穿黑衣，蒙面，手里有刀。另外两人是村民打扮，女的抱着个孩子，男的挡在前面。
黑衣人中间站着那个灰袍人。他没说话，只是抬起手，掌心朝上。一道金光闪过，一枚金色小轮浮在空中，缓缓旋转。
苏牧阳瞳孔一缩。
那是金轮教的信物！不是仿品，是真家伙！
他屏住呼吸，没动。现在冲出去救人容易，但抓不到幕后的人。这些人既然敢明着来，说明有恃无恐。说不定周围还有埋伏。
他悄悄往后退一步，准备换个角度观察。
就在这时，神雕忽然抬腿，踩断了一根枯枝。
咔。
声音不大，但在安静的林子里格外清晰。
所有人的动作都停了。
灰袍人猛地转头，看向树林。
苏牧阳立刻蹲下，隐身树后。但他知道，对方已经察觉。
果然，几秒后，灰袍人开口：“林子里的朋友，既然来了，何必藏头露尾？”
没人回答。
灰袍人笑了：“我知道你是谁。苏牧阳，师父走了，你现在是一个人了吧？”
苏牧阳手指扣紧剑柄。
他说对了。
但我不是一个人。
他轻轻拍了下身后。
神雕低下头，翅膀缓缓展开。
灰袍人继续说：“你以为金霸天死了，一切就结束了？错了。我们等这一天，等了很久。”
他抬起手，金轮越转越快。
“你护不住所有人。只要你想救，我们就杀。一个接一个，直到你崩溃。”
苏牧阳站起身，从树后走出。
阳光照在他脸上，他一句话没说，只是把剑从背后拿了下来，横在身前。
灰袍人眯眼：“你要动手？就你一个？”
苏牧阳终于开口：“我不是一个。”
他侧身，让开一点位置。
神雕迈步上前，双翅大张，阴影笼罩全场。
灰袍人脸色变了。
苏牧阳往前走了一步。
剑尖离地三寸，稳稳指着对方。
“你说我护不住？”他声音不高，“那你试试看。”