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一日后，西方沙海。
无尽的黄沙与扭曲的热浪构成了这片死亡之地的主旋律。
一座巨大的、风化严重的古老神殿遗迹深处，一场战斗已然接近尾声。
正如羽蛇所言，荷鲁斯——那头身躯庞大、由纯粹光能与黄沙凝聚而成的巨鹰形态的守护者——攻击模式僵化而死板。
它不知疲倦地盘旋、俯冲，洒下灼热的光羽和沙暴龙卷，威力惊人，却总在固定的几个模式间循环。
安格尔小队艰难地与之周旋。
露尔娜的冰魔法在沙漠环境中受到极大压制，但她依旧凭借新生的“冻结”特性，数次险之又险地冰封住致命的沙暴冲击。
赛莲恢复后状态回暖，对火焰的控制力孰能生巧，变得更加自如，在安格尔的指挥下，她操控着黑色火焰，帮助队伍灼烧开一条条生路。
至于安格尔自己，则如同最耐心的猎手，利用风缠靴的速度和对时机的精准把握，一次次惊险地规避着荷鲁斯的攻击，所有的注意力都集中在那庞大的左翼根部。
这种极度细致的微操目前唯有他能胜任，安格尔在等待，等待那个唯一的机会。
终于！在一次荷鲁斯遵循本能、完成一次巨大的俯冲掠袭后，它庞大的身躯会有一个极其短暂的、近乎本能的向上拉升重整姿态的动作！
安格尔眼中寒光爆射，风缠靴青光前所未有的炽盛！他如同离弦之箭，逆着漫天沙暴，悍然冲向了荷鲁斯左翼下方那片被密集光羽覆盖的区域！
噗嗤！
他手中那柄灌注了全部剩余魔力的反手短匕，精准无比地刺入了羽蛇所描述的、左翼根部第三根羽骨下的那个细微的能量节点。
如同钥匙捅入了锁芯，一声仿佛琉璃破碎般的清脆响声突然炸响。
下一刻——
荷鲁斯庞大的、由光与沙构成的身躯猛地一僵，随即发出一声无声的、仿佛来自遥远过去的悲鸣。
它周身的能量瞬间变得混乱不堪，构成躯体的光沙开始失控地流泻、崩解！
如同被推倒了第一块骨牌的巨大积木，这具依靠执念与契约束缚了无数岁月的空壳，开始了不可逆转的崩塌！
光芒消散，黄沙落定。
一颗纯净的、如同液态阳光般璀璨的晶核轻轻落在滚烫的沙地上。
安格尔单膝跪地，剧烈地喘息着，汗水浸湿了额发，露尔娜和赛莲也几乎脱力，互相搀扶着才站稳。
若非荷鲁斯没有意识，不知变通，以及羽蛇的提前透题，安格尔几人绝不可能在付出如此小代价的前提下击败它。
嗡…嗡…
狩猎徽章再次传来熟悉的震动。
【亚尔维斯小队：狩猎积分 + 1800】
【当前总积分：4950】
【实时排名：3 → 2】
安格尔缓缓站起身，捡起那颗温热的荷鲁斯晶核，目光投向南方那片仿佛笼罩在永恒不祥阴云下的沼泽地带。
下一个目标——南境诅咒沼泽，芬里尔。
——
...
——
半日后。
离开西方沙海的酷热，空气中的粘稠与腐败气息逐渐浓重。
脚下的土地从灼热的沙砾变为湿软、冒着气泡的黑色淤泥，每一步都深陷其中，发出令人不适的吮吸声。
灰绿色的瘴气如同有生命的帷幕，在扭曲、枯槁的林木间缓慢流动，遮蔽了本就晦暗的天光。
环境的变化带来了新的压力。
露尔娜灿金色的眼眸中持续流转着魔力微光，她微微蹙着眉，并非因为疲惫，而是那种无处不在的、试图侵蚀魔力感知的污秽感让她本能地排斥。
“这里的元素场…被某种东西污染了，混乱且…阴冷。”
她低声说道，声音在寂静的沼泽中显得格外清晰。
安格尔走在最前，风缠靴的青色流光已收敛到最低限度，仅维持着必要的轻身效果，避免发出过大声响。他的目光锐利地扫视着前方被浓雾笼罩的泥泞小径和两侧深不见底的水洼。
“嗯。”
他应了一声，没有回头，但脚步几不可察地放缓了半分，恰好让露尔娜无需费力就能跟上他的节奏。
“感知范围被压缩了多少？”
“大约三成。”
露尔娜如实回答，指尖无意识地捻动，一丝极淡的冰晶在她指间凝结又消散，这是她下意识抵抗环境干扰的表现。
“水元素活跃，但充满了惰性的死气，调用起来比在沙漠更滞涩。”
安格尔沉默地点点头，忽然停下脚步，抬起手臂。身后两人立刻静止。
他凝视着左前方一片看似平静的、覆盖着浮萍的水面，片刻后，一枚边缘锋利的石片无声地滑入他手中，手腕一抖，石片破开空气，精准地没入水中。
嗤！
一声轻微的腐蚀声响起，水面猛地翻腾起一串浑浊的气泡，随即恢复平静，一缕若有若无的黑烟消散在空中。
“绕开那片水域。”
安格尔的声音依旧平稳，侧身让出通往右侧一处稍干燥的隆起地面的路径。
“水下有腐蚀性孢子集群，受到惊扰会爆发。”
露尔娜微微颔首，赛莲跟在他们身后，谨慎地嘿咻嘿咻踩着二人的脚印前行。
在她经过后，安格尔目光迅速扫过她刚才站立的地方。
行程在压抑的沉默中继续。
赛莲紧紧跟着安格尔，小手拽着他的衣角，对周围的环境显得有些不安。
露尔娜则与安格尔保持着默契的警戒距离。
终于，在暮色彻底吞噬天际前，他们找到了一处相对理想的休整点。
这是一片不大的砾石滩，高于周围湿漉漉的地面，一侧靠着巨大的、早已风化的岩壁，能提供些许遮蔽，另一侧则是一条流速缓慢但水质相对清澈的溪流。
安格尔率先停下，蹲下身，指尖凝聚起一丝微不可查的魔力，轻轻点在水面，又捻起几颗砾石仔细感受。
“水质尚可，有微量矿物，但无活性毒素或寄生体。地面干燥，岩壁稳固。”
他起身，言简意赅地宣布了判断结果，这是对两位同伴无声担忧的回应。