佟东那边又传来不太好的消息。
西单店附近那家新开的服装店像是铁了心要打擂台，又一次降价，还学着搞起了促销，确实拉走了不少顾客。
叶夏也从东单过来说，语气有些焦急“嫂子，不光降价，他还私下跟我家大儿子打听，进货的渠道，还想挖我儿子去他们那里，多亏是自己儿子帮忙，要不还真会被挖走呢！”
刘平寇听到消息，眉头紧锁。
看来不是简单的商业竞争，确实是有人在背后针对他们。
他吩咐下去都稳住，不要急，不要乱“另外，大家都机灵点，进货渠道、账目这些核心的东西，嘴巴严实点。”
小九的毕业设计——《凤凰牡丹》旗袍最终完成，在学校引起了不小的轰动。
她的指导老师拿着作品照片，赞不绝口“艺芯，你这设计和手艺真是没得说！学校已经决定推荐你这件作品去参加今年的全国青年设计师大赛！”
系领导也再次找到她，语重心长“刘艺芯同学，你的才华有目共睹。工艺美术厂那边真的很需要你这样的人才，待遇从优，名额我还给你留着，你再认真考虑考虑？”
小九感激但坚定地摇摇头“谢谢领导，谢谢老师。但我还是想做我自己想做的设计。大赛我会全力以赴，但工作……我还是想自己闯闯看。”
老师看着她倔强的样子，又是惋惜又是无奈“你这孩子，怎么这么犟呢？多少人求都求不来的机会啊……”
林淼听说女儿又一次拒绝了铁饭碗，气得不行“你这孩子是不是魔怔了？放着阳关大道不走，非要在那独木桥上闯！”
小九也来了脾气“我怎么就魔怔了？我喜欢设计，我想干我自己喜欢的事，有错吗？我的铺子现在不是挺好的吗？”
母女俩话不投机，小九摔门而出。
刘平寇只好又去劝妻子“行了，消消气。孩子大了，有自己的想法是好事。她既然认准了这条路，就让她去试试。真要是撞了南墙，到时候再回头找工作也不迟。现在政策放宽了，个体户也不丢人。”
林淼抹着眼泪“我不是觉得丢人，我是怕她辛苦，怕她以后后悔！一个姑娘家，没个稳定依靠，将来怎么办啊…我们也不能跟她一辈子…”
不久后，全国青年设计师大赛的结果传来，小九的《凤穿牡丹》荣获二等奖。她拿着奖状和证书回家，脸上洋溢着自豪的光彩。
林淼看着奖状，心里高兴，但嘴上还是忍不住念叨“得个奖是挺好，说明你没白学。但这终究是虚名，比不上个实在工作……”
小九这次没顶嘴，而是挽住母亲的胳膊，信心满满地说“妈，这是个开始。等我再把裁缝铺做大点，将来还想开个自己的服装设计工作室呢！到时候啊，说不定更有出息！”
刘平寇看着女儿自信的样子，打心眼里高兴“好！有志气！爸支持你！需要钱或者需要爸帮你找人脉，尽管开口！”
黑狗从广州满载而归，带回来的牛仔服、花衬衫等新款式一上架，果然吸引了大量年轻顾客，各店的营业额又拉了上去。
佟东高兴地跟他说“老大，咱这新货一上，旁边那家店立马没脾气了！还是得靠款式和质量说话！”
叶夏也笑着说“嫂子，您是没看见，这两天店里挤满了来买牛仔服的年轻人！看来还是靠新款和质量”
小六陆续收了些东西，挑了几件普通些的，拿去琉璃厂找相熟的古玩店老板老张出手。
老张验了货，给了个公道的价钱，小六爽快地成交，心里盘算着家底又增长了。
苏静婉提醒他“也别见啥卖啥，有些东西放着能升值。以后收东西，眼光还得放长远点。”
小六点头“老婆，我明白，有好东西咱肯定留着。老婆你就是我的贤内助兼总参谋！”
平夷和李延的关系依旧有些僵。
平夷忍不住又追问丈夫“李延，你到底有什么事瞒着我？咱们是夫妻，有什么难关不能一起过？你老是这样，我这心里能好受吗？”
李延重重叹了口气，终于松了点口“不是我想瞒你，是这事……牵扯有点大，是商业局内部的一些问题，我怕把你卷进来，也怕……唉，再说吧。”
他最终还是没完全说透，但默认了是与工作有关的麻烦，他是改革派的先锋，所以麻烦事比较多。
平夷又急又心疼，却也无计可施。
刘平寇得知后，找来平夷“要是实在难处，大哥豁出老脸，也能找以前的老关系帮你问问。”
平夷摇摇头，眼圈微红“大哥，您别操心了。我先自己再试试吧，或许过段时间他就想通了。”
她不想让大哥再为她的事劳心劳力。
小十和陈雪的感情在偷偷摸摸中愈发深厚，但来自家庭的压力和姜丽纠缠像阴影一样笼罩着他们。
两人偶尔私下约会，总是小心翼翼，提心吊胆。
“要是爸爸能不那么固执，同意我们在一起就好了。”
陈雪靠在刘建军肩头，轻声说“我们就不用总是这样躲躲藏藏了。”
小十握紧她的手，安慰道“会有那么一天的。等我们毕业了，有了正式工作，我就堂堂正正地去你家，跟你爸说。用真心和诚意打动他。”
然而，姜丽并没有放弃。
眼看挑拨离间效果不大，她开始动别的歪心思。
她听说刘家生意做得大，店铺多，便想着能不能从中找点麻烦。
她开始更加留意刘家几个店铺的情况，偶尔路过会偷偷观察，想着能不能发现什么“把柄”。
小九的裁缝铺因为大赛获奖而名声鹊起，来找她订做衣服的人越来越多，其中不乏一些有身份的顾客。
她忙并快乐着，笑着对终于不再唠叨工作的林淼说“妈，您看，我就说我的选择没错吧？只要手艺好，不怕没饭吃。”
林淼看着女儿，眼里的担忧渐渐被骄傲取代“行行行，妈算是服了你了。以后你就好好干，妈支持你。”
刘平寇看着儿女们各自在自己选择的道路上努力前行，心里感到莫大的欣慰。
时代变了，孩子们的路也更宽了。
但他隐约感觉到，似乎有暗流在涌动。
黑狗某次无意间提起“刘爷，说起来也怪，最近好像总有些生面孔在咱们几家店外面转悠，也不像买东西的，倒像是看什么的……”
刘平寇记在心里，嘱咐道“嗯，知道了。让各店都警醒着点，有什么异常及时通气。”
他那种莫名的不安感，似乎又加重了些。